Cómo elegir un programa para perder peso de manera segura y eficaz

En esta página:

• ¿En qué consiste un programa para perder peso?
• ¿Un programa para perder peso es una buena opción para mí?
• ¿Qué aspectos de un programa para perder peso son importantes?
• ¿Qué se sabe de los programas que se ofrecen en línea?
• ¿Cuáles programas para perder peso no son recomendables?
• ¿Qué preguntas debo hacer al elegir un programa para perder peso?
• Ensayos clínicos sobre los programas para perder peso

Si ha estado pensando en probar un programa para perder peso, no es la única persona. Casi 3 de cada 4 adultos en los Estados Unidos (73%) tienen sobrepeso u obesidad y a muchos les gustaría perder el exceso de peso.¹

Algunos de estos programas se promocionan en las redes sociales, Internet, revistas y otros medios. Pero, ¿son seguros? y ¿serán adecuados para usted?

Estas son algunas recomendaciones para elegir un programa que pueda ayudarle a perder peso de manera segura. También obtendrá información sobre cómo entablar una conversación con un profesional de atención de salud sobre su peso y qué preguntas hacerles a las personas que ofrecen programas para perder peso antes tomar la decisión de participar en uno.

¿En qué consiste un programa para perder peso?

Un programa para perder peso es más que un libro o una aplicación que promete ayudarle a perder peso. Es un programa formal que le brinda orientación y apoyo continuos para desarrollar hábitos de estilo de vida saludables que puedan favorecer la pérdida de peso.² El programa debe incluir:

• un plan de alimentación y consumo de líquidos saludable y con menos calorías
• un plan para aumentar la actividad física, si esto es adecuado para la persona
• orientación y apoyo para adoptar estos hábitos de estilo de vida
• un plan para evitar recuperar el peso que se ha perdido

¿Un programa para perder peso es una buena opción para mí?

Si tiene sobrepeso u obesidad, perder peso puede prevenir o reducir algunos problemas relacionados con el peso, como la presión arterial alta, la enfermedad cardíaca y la diabetes. Perder peso también puede mejorar su calidad de vida. Pregúntele a su profesional de atención de salud sobre algunas formas seguras y eficaces de perder peso.

Hable con su profesional de atención de salud sobre su peso

Hablar con un profesional de atención de salud sobre su peso es un primer paso importante. A veces, los profesionales de atención de salud no abordan ciertos temas como los beneficios de consumir alimentos y bebidas saludables (en inglés), la actividad física y el peso durante una cita médica general. En algunos casos usted mismo tendrá que plantear estos problemas.

Si usted no se siente a gusto conversando sobre su peso, practique hablar sobre sus inquietudes y prepare sus preguntas antes de la cita médica. Por ejemplo, puede preguntar:

• “¿Tengo un peso saludable?”
• “¿Qué efectos tiene mi peso sobre mi salud?”
• “¿Perder peso mejorará mi salud en general y los problemas de salud específicos que tengo?”

Hablar con un profesional de atención de salud sobre su peso es un primer paso importante.

Durante su cita, el profesional de atención de salud puede:

• preguntarle sobre sus hábitos de alimentación, consumo de líquidos y actividad física
• calcular su índice de masa corporal (IMC) y otros indicadores de salud para averiguar si tiene un peso saludable
• revisar cualquier problema médico que tenga y los medicamentos o suplementos dietéticos que toma para ver si estos pueden estar afectando su peso o su capacidad para perder peso

Pregunte sobre las maneras seguras y eficaces de perder peso

Si su profesional de atención de salud le recomienda perder peso, pregunte sobre las maneras seguras y eficaces de hacerlo. Para muchos adultos, el tratamiento del sobrepeso y la obesidad comienza con cambios en el estilo de vida. Con la ayuda de su profesional de atención de salud, usted puede desarrollar un programa para perder peso que se adapte a sus necesidades y preferencias. Su profesional de atención de salud también puede remitirlo a un especialista en nutrición o a un programa específico. Si ya tiene un programa para perder peso en mente, pregúntele a su profesional de atención salud si el programa es adecuado para usted.

El sobrepeso y la obesidad también se pueden tratar con medicamentos para perder peso y cirugía para perder peso, también llamada cirugía metabólica y bariátrica. Los profesionales de atención de salud suelen recomendar cambios en el estilo de vida junto con medicamentos o cirugía. Pregúntele a su profesional de atención de salud si debe tener en cuenta estas opciones.

¿Qué aspectos de un programa para perder peso son importantes?

Los programas para perder peso eficaces favorecen comportamientos saludables que pueden ayudar a perder peso de manera segura y a evitar recuperar el peso que se ha perdido.

Fíjese en los siguientes aspectos antes de probar cualquier programa para perder peso.

Objetivos realistas relacionados con la pérdida de peso

Los programas eficaces para perder peso le ayudan a establecer objetivos realistas. Los expertos recomiendan un objetivo inicial de pérdida de peso del 5% al 10% del peso inicial en un periodo de 6 meses.² Por ejemplo, si pesa 200 libras, el objetivo puede ser perder alrededor de 10 libras en los primeros 6 meses.

Un plan de alimentación saludable y bajo en calorías

Los programas eficaces para perder peso ofrecen orientación y apoyo para adoptar un plan de alimentación saludable que sea bajo en calorías. Aunque algunos estudios sugieren que diferentes planes de alimentación y consumo de líquidos pueden favorecer la pérdida de peso, algunos planes pueden ser más adecuados para usted que otros.³ El mejor plan es aquel que está respaldado por la ciencia y se adapta a su salud, necesidades, preferencias culturales y valores para que pueda mantenerlo a largo plazo.

Plan de actividad física

Averigüe si el programa ofrece formas de ayudarle a realizar más actividad física.

El programa para perder peso debe incluir un plan para realizar actividad física regular. La cantidad y el tipo de actividad dependerán de su salud y capacidad personales. Con el tiempo, algunas personas pueden llegar a realizar 150 minutos o más por semana de actividades aeróbicas, las cuales aumentan el esfuerzo para respirar y hacen que el corazón lata más rápido.² Aunque en algunos casos el aumento de la actividad física no tiene un efecto marcado sobre la pérdida de peso, tiene importantes beneficios para la salud que son independientes de la pérdida de peso en sí. La actividad física también puede ayudarle a evitar que recupere el peso que ha perdido.

Orientación y apoyo para adoptar hábitos saludables

Los programas eficaces para perder peso le ayudan a establecer objetivos específicos para adoptar hábitos de vida saludables y hacer seguimiento de su progreso.²

Los programas deben ofrecer:^3,4,5

• asesoramiento para desarrollar y mantener hábitos de vida más saludables, establecer objetivos, vencer obstáculos y superar contratiempos
• apoyo para monitorear la alimentación, consumo de líquidos, sueño y actividad física todos los días y para chequear el peso todas las semanas
• retroalimentación, monitoreo y apoyo constantes a lo largo del programa, ya sea en persona, por teléfono, en línea o mediante la combinación de estas estrategias
• la opción de recibir apoyo social por medio de un grupo

Un plan para evitar recuperar el peso que se ha perdido

Mantener la pérdida de peso puede ser difícil. Ser constante con los nuevos hábitos de estilo de vida es clave para el éxito a largo plazo. Entre las estrategias que pueden ayudar a prevenir la recuperación de peso se encuentran:³

• seguir un plan de alimentación adecuado al nuevo peso
• hacer entre 150 y 300 minutos o más de actividad física por semana⁶
• monitorear el peso al menos una vez a la semana

Busque un programa que le brinde apoyo continuo, como sesiones de asesoramiento, para evitar recuperar el peso que ha perdido.

¿Qué se sabe de los programas que se ofrecen en línea?

La mayoría de los programas para perder peso usan Internet, teléfonos inteligentes u otros dispositivos digitales. Sin embargo, algunos programas se ofrecen completamente en línea o mediante estos dispositivos y no incluyen contacto en persona.

Los programas digitales o virtuales para perder peso aún están en investigación. Algunos estudios sugieren que algunos programas virtuales pueden funcionar si incluyen los aspectos clave descritos anteriormente.^3,7 Sin embargo, los investigadores siguen estudiando si los programas virtuales para perder peso son eficaces, especialmente a largo plazo.

Si está pensando en participar en un programa virtual para perder peso, asegúrese de que incluya:

• sesiones semanales, en línea, adaptadas a sus objetivos personales
• apoyo por parte de un profesional capacitado, ya sea un especialista en nutrición, un consejero de salud o un asesor personal de estilo de vida para alcanzar sus objetivos
• un plan para hacer seguimiento de los cambios en los hábitos de estilo de vida, como la alimentación saludable y la actividad física, mediante herramientas como teléfonos celulares, monitores de actividad física y diarios en línea
• retroalimentación constante sobre los objetivos, el progreso y los resultados, por parte de un consejero, a través de correo electrónico, teléfono o mensajes de texto
• la opción de recibir apoyo social grupal por medio de reuniones en línea o grupos de chat

Muchos programas para perder peso se ofrecen ahora en línea y a través de aplicaciones para dispositivos móviles.

¿Cuáles programas para perder peso no son recomendables?

Independientemente de que un programa sea virtual o en persona, usted debe obtener toda la información posible antes de tomar la decisión de participar. Tenga en cuenta las señales de advertencia que se enumeran a continuación.

Demasiadas promesas

Evite los programas para perder peso que prometan:

• ¡Perder peso sin dieta ni ejercicio!
• ¡Perder peso y continuar comiendo una cantidad ilimitada de sus alimentos favoritos!
• ¡Perder 30 libras en 30 días!
• ¡Perder peso en una parte específica del cuerpo!

Otras señales de advertencia

Tenga en cuenta estas señales de advertencia adicionales:

• letra muy pequeña, asteriscos y notas al pie, las cuales pueden hacer que pase por alto información importante
• fotos de antes y después o la promoción de un producto o plan por parte de una persona que parezcan demasiado buenos para ser verdad

Hable con su profesional de atención de salud sobre este tipo de afirmaciones. Usted puede reportar falsas afirmaciones o estafas por parte de programas para perder peso a la Comisión Federal de Comercio.

¿Qué preguntas debo hacer al elegir un programa para perder peso?

Las personas que ofrecen programas para perder peso deben tener la capacidad de responder preguntas sobre las características, seguridad, costos y resultados de estos.

¿Los estudios muestran que el programa funciona?

Averigüe si hay evidencia de que el programa funciona. Si no es así, debería buscar un programa diferente.

• ¿Se han realizado estudios formales sobre el programa para determinar si es seguro y eficaz?
• ¿Se han publicado los resultados del estudio en alguna revista científica?
• ¿Puedo obtener una copia o un enlace de los resultados del estudio?

Si tiene preguntas sobre los resultados de algún estudio, analícelos con su profesional de atención de salud.

¿Cómo funciona el programa?

• ¿Cómo puede el programa ayudarme a perder peso?
• ¿Cuánto dura el programa?
• ¿Cómo se ofrece el programa? ¿En persona? ¿En línea? ¿Por medio de un teléfono inteligente?
• ¿Puedo adaptar el programa a mi estilo de vida, horario de trabajo, necesidades y preferencias culturales?

¿Cuánto cuesta el programa?

• ¿Cuál es el costo total del programa, de principio a fin?
• ¿Hay costos que no estén incluidos en ese total, como cuotas de membresía o cuotas por:
  • citas semanales
  • alimentos, sustitutos de comidas, suplementos u otros productos
  • pruebas médicas
  • sesiones de asesoramiento
  • seguimiento para mantener el peso que se ha perdido
  • acceso a un chat en línea

¿Qué incluye el programa?

Orientación sobre alimentación saludable

• ¿Debo seguir un plan de comidas específico?
• ¿Tengo que llevar un registro de lo que como cada día?
• ¿Tengo que comprar comidas o suplementos especiales? Si es así, ¿cuáles son los costos diarios o semanales?
• ¿El programa ofrece sugerencias de planes de comidas saludables que son fáciles de seguir?
• Si el programa requiere alimentos especiales, ¿puedo hacer cambios en función de lo que me gusta o no me gusta, preferencias culturales y cualquier alergia alimentaria que pueda tener?

Guía de actividad física

• ¿El programa incluye un plan de actividad física?
• ¿Cómo aborda el programa los diferentes niveles de capacidad e intensidad de actividad física?
• ¿Debo inscribirme en un gimnasio o programa de ejercicio estructurado?
• ¿El programa incluye actividades físicas que se pueden realizar en períodos cortos de tiempo y en diferentes lugares, por ejemplo, en casa, en el trabajo o si estoy de viaje?
• ¿Cómo puede el programa ayudarme a hacer más actividad física y a mantener la motivación?

Asesoramiento

• ¿El programa ofrece asesoramiento individual o grupal para ayudarme a desarrollar y mantener los hábitos más saludables?
• ¿El programa incluye un entrenador o asesor capacitado que pueda ayudarme a superar los obstáculos y a ser constante?
• ¿El programa me ayudará a manejar algunos problemas relacionados con el estrés o la alimentación social, dormir lo suficiente, cambios en los horarios de trabajo, falta de motivación y lesiones o enfermedades?

Un plan para evitar recuperar el peso que se ha perdido

• ¿El programa incluye un plan para ayudarme a evitar recuperar el peso que he perdido?
• ¿Cuánto dura el programa para mantener la pérdida de peso?
• ¿Qué incluye el programa para mantener la pérdida de peso?

¿Qué tipo de educación o formación tienen las personas que ofrecen el programa?

• ¿Un médico u otro profesional de atención de salud certificado dirige o supervisa el programa? ¿Puedo hablar con un médico o profesional de atención de salud certificado si lo necesito?
• ¿El programa incluye algún experto, como un especialista en nutrición, un consejero de salud mental o un fisiólogo del ejercicio?
• ¿Qué tipo de certificaciones, educación, experiencia y capacitación tienen las personas que ofrecen el programa? ¿Cuánto tiempo, en promedio, han estado trabajando la mayoría de estas personas en el programa?
• ¿Las personas que ofrecen el programa están capacitadas en competencia cultural?

¿Qué resultados suelen lograr las personas que participan en el programa?

• ¿Cuánto peso pierde una persona promedio?
• ¿Cuánto tiempo mantiene el peso una persona promedio?

¿Cuáles son los riesgos del programa?

• ¿Podría el programa causarme problemas de salud o ser perjudicial?
• ¿Hay instrucción y seguimiento continuos para garantizar mi seguridad mientras participo en el programa?
• ¿Trabajará el médico del programa o la persona que lo ofrece con mi profesional de atención de salud si es necesario, por ejemplo, para abordar cómo puede afectar el programa un problema médico actual?

Ensayos clínicos sobre los programas para perder peso

El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluidos el sobrepeso y la obesidad. Los ensayos clínicos buscan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y de mejorar la calidad de vida.

¿Qué son los ensayos clínicos sobre los programas para perder peso?

Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos (en inglés) forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los profesionales de atención de salud e investigadores a conocer más sobre las enfermedades y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.

Los investigadores están estudiando muchos aspectos sobre los programas para perder peso, como:

• estrategias para promover la pérdida de peso y ayudar a prevenir la diabetes tipo 2
• programas orientados a las familias para fomentar hábitos saludables y el manejo del peso para padres e hijos
• nuevas formas de utilizar la tecnología digital y mejorar los programas para perder peso
• cómo los programas de estilo de vida pueden ayudar a los pacientes que toman medicamentos para perder peso

Investigue si los estudios clínicos son adecuados para usted.

Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos (en inglés).

¿Qué estudios clínicos sobre los programas para perder peso están buscando participantes?

En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) puede ver una lista filtrada de estudios clínicos sobre los programas para perder peso financiados por el gobierno federal que están abiertos y reclutando participantes. Puede ampliar o reducir la lista para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar que sean seguros. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor de atención médica.

¿Qué hemos aprendido sobre los programas para perder peso de las investigaciones financiadas por el NIDDK?

El NIDDK ha apoyado muchos proyectos de investigación para aprender más sobre los programas para perder peso, incluido el estudio Look AHEAD (Action for Health in Diabetes) (en inglés). El estudio Look AHEAD mostró que las personas con diabetes tipo 2 y sobrepeso u obesidad pueden perder peso y mantener parte de esa pérdida de peso a través de un programa que incluya cambios importantes en el estilo de vida como una alimentación saludable y mayor actividad física. El estudio también mostró que la pérdida de peso ofrece otros beneficios para la salud, como una mayor movilidad física y mejores niveles de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol.

Bibliografía

This content is provided as a service of the National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), part of the National Institutes of Health. NIDDK translates and disseminates research findings to increase knowledge and understanding about health and disease among patients, health professionals, and the public. Content produced by NIDDK is carefully reviewed by NIDDK scientists and other experts.

El NIDDK quisiera agradecer a:
Samuel Klein, M.D., Washington University School of Medicine