Enfermedad glomerular

En esta página:

• ¿Qué es la enfermedad glomerular?
• ¿Qué tan común es la enfermedad glomerular?
• ¿Quién tiene más probabilidad de desarrollar enfermedad glomerular?
• ¿Cuáles son las complicaciones de la enfermedad glomerular?
• ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad glomerular?
• ¿Cuáles son las causas de la enfermedad glomerular?
• ¿Cómo diagnostican los profesionales de atención de salud la enfermedad glomerular?
• ¿Cómo tratan los profesionales de atención de salud la enfermedad glomerular?
• ¿Cómo afectan la alimentación, la dieta y la nutrición la enfermedad glomerular?
• Ensayos clínicos para la enfermedad glomerular

¿Qué es la enfermedad glomerular?

La enfermedad glomerular es una afección que puede dañar los riñones. La enfermedad ataca unos pequeños filtros que se encuentran en los riñones, llamados glomérulos, donde se limpia la sangre. Los glomérulos dañados pueden permitir que las proteínas y, a veces, los glóbulos rojos se filtren a la orina. Una de las proteínas de la sangre es la albúmina. Si se filtra demasiada albúmina a la orina, se puede acumular líquido en el cuerpo, lo que provoca hinchazón en la cara, las manos, los pies o las piernas. En algunos casos, la enfermedad glomerular también puede impedir que los riñones eliminen adecuadamente los productos de desecho, lo que hace que estos se acumulen en la sangre.

A medida que la sangre pasa a través de los riñones sanos, los glomérulos filtran los productos de desecho y permiten que la sangre mantenga las células y las proteínas que el cuerpo necesita.

¿Qué tan común es la enfermedad glomerular?

La mayoría de las enfermedades que causan la enfermedad glomerular son poco comunes. Pero una de ellas, la enfermedad de los riñones causada por la diabetes, afecta a más de 1 de cada 3 adultos estadounidenses que tienen diabetes.¹ La enfermedad de los riñones causada por la diabetes también es la principal causa de enfermedad renal en etapa terminal, que es la insuficiencia renal que se trata con diálisis o un trasplante de riñón.

¿Quién tiene más probabilidad de desarrollar enfermedad glomerular?

La enfermedad glomerular afecta a hombres y mujeres de todas las edades y de todos los grupos raciales y étnicos. Tener un familiar con enfermedad glomerular aumenta el riesgo.

¿Cuáles son las complicaciones de la enfermedad glomerular?

La enfermedad glomerular a menudo progresa lentamente y no causa síntomas durante muchos años. Pero, con el tiempo, puede causar problemas de salud graves, como:

• presión arterial alta, también llamada hipertensión.
• síndrome nefrótico (en inglés), un grupo de síntomas que indican que los riñones no están funcionando correctamente. Estos síntomas incluyen demasiada proteína en la orina, niveles bajos de albúmina en la sangre, hinchazón en algunas partes del cuerpo y niveles altos de colesterol en la sangre.
• enfermedad renal crónica, la pérdida gradual de la función renal, cuando los riñones ya no pueden procesar y eliminar los productos de desecho tóxicos del cuerpo.
• insuficiencia renal, la pérdida de aproximadamente el 85% o más de la función renal, que a menudo causa síntomas como pérdida del apetito, náuseas, vómito y empeoramiento de la hinchazón.

En algunos casos, la enfermedad glomerular puede causar insuficiencia renal que progresa rápidamente y que puede provocar confusión y muerte si no se trata de inmediato.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad glomerular?

Los síntomas de la enfermedad glomerular varían y están relacionados con el tipo de daño de los glomérulos. Algunas personas con menos daño pueden tener pocos síntomas o no tenerlos, mientras que las personas con daño más grave pueden tener síntomas más evidentes. Los síntomas pueden incluir:

• desarrollo o empeoramiento de la presión arterial alta.
• hinchazón. Conocida también como edema, puede afectar muchas partes del cuerpo, incluidas las manos, los tobillos, las piernas y el área alrededor de los ojos.
• aumento de peso. A medida que se acumula líquido en el cuerpo, puede haber aumento de peso.
• proteinuria. Es el exceso de proteína en la orina y puede hacer que aparezcan burbujas o espuma en la orina.
• sangre en la orina. También llamada hematuria, la sangre en la orina puede hacer que la orina adquiera un color rosado o el color de un refresco de cola. Por lo general, la sangre solo se puede ver con un microscopio.

Uno o más de estos síntomas puede ser el primer signo de la enfermedad de los riñones.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad glomerular?

Dentro de las causas más comunes de enfermedad glomerular se encuentran:^2-4

• la enfermedad renal diabética, un tipo de enfermedad renal causada por la diabetes. Mantener los niveles altos de glucosa en la sangre, también llamada azúcar en la sangre, durante varios años puede dañar los glomérulos.
• la glomeruloesclerosis focal y segmentaria (FSGS, por sus siglas en inglés) (en inglés), una enfermedad que hace que se forme tejido cicatricial en algunos de los glomérulos renales. La FSGS tiene varias causas, incluidos los genes, las enfermedades autoinmunitarias y las enfermedades que hacen que se aumente la presión en los glomérulos, como la obesidad (en inglés) y la apnea del sueño.
• la nefritis lúpica (en inglés), una enfermedad renal causada por el lupus eritematoso sistémico (lupus). El lupus es una enfermedad autoinmunitaria que afecta muchas partes del cuerpo. La enfermedad puede hacer que se acumulen anticuerpos en los glomérulos, lo que provoca una inflamación que puede impedir que los riñones funcionen correctamente y causar cicatrices con el tiempo.
• la nefropatía membranosa (en inglés), una enfermedad que hace que los anticuerpos se acumulen en una parte del riñón llamada membrana basal glomerular. Como resultado, los glomérulos se pueden engrosar e inflamar. Dentro de las causas se encuentran las infecciones, el cáncer y las enfermedades autoinmunitarias.
• la nefropatía por IgA, también llamada enfermedad de Berger, es una enfermedad autoinmunitaria que hace que un anticuerpo llamado inmunoglobulina A (IgA) se acumule en los glomérulos, causando inflamación y daño.
• la enfermedad con cambios mínimos (en inglés), también llamada enfermedad con hallazgos histopatológicos nulos (nil). Esta enfermedad renal causa cambios en los glomérulos que solo se pueden ver con un microscopio muy potente, llamado microscopio electrónico.
• la enfermedad de anticuerpos antimembrana basal glomerular (anti-GBM, por sus siglas en inglés) o enfermedad de Goodpasture (en inglés), es una enfermedad autoinmunitaria en la que los anticuerpos atacan los glomérulos, causando daño e inflamación. La enfermedad también puede afectar los pulmones.

Otras causas de enfermedad glomerular incluyen:

• infecciones, como faringitis estreptocócica, endocarditis bacteriana, VIH/SIDA, hepatitis B y hepatitis C
• algunos fármacos y medicamentos que pueden dañar los riñones, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos
• trastornos genéticos que afectan los riñones, como el síndrome de Alport (en inglés) y la enfermedad de Fabry (en inglés)

En algunos casos, se desconoce la causa exacta de la enfermedad glomerular.

¿Cómo diagnostican los profesionales de atención de salud la enfermedad glomerular?

Para diagnosticar la enfermedad glomerular, los profesionales de atención de salud solicitan pruebas como:

• análisis de orina, mediante el cual se examina una muestra de orina para determinar si los niveles de proteínas y glóbulos rojos son demasiado altos.
• análisis de sangre, para medir los niveles de sustancias en la sangre, como la creatinina, el nitrógeno ureico y una proteína llamada cistatina C, para averiguar qué tan bien están funcionando los riñones. Los análisis de sangre también pueden detectar niveles bajos de una proteína en la sangre, llamada albúmina, que puede ocurrir cuando una cantidad excesiva de esa proteína pasa de la sangre a la orina.
• pruebas de diagnóstico por imágenes, como una ecografía o una tomografía computarizada (TC), que pueden mostrar la forma o el tamaño de los riñones.
• biopsia renal (en inglés), en la que un profesional de atención de salud examina una pequeña muestra de tejido del riñón en un microscopio para buscar signos de daño renal. Una biopsia renal puede confirmar que tiene enfermedad glomerular y ayudar a encontrar la causa.

¿Cómo tratan los profesionales de atención de salud la enfermedad glomerular?

El tratamiento de la enfermedad glomerular varía según los síntomas, las causas y la gravedad del daño de los riñones. En algunos casos, la enfermedad glomerular puede desaparecer una vez que se ha tratado su causa. En otros casos, la enfermedad puede desaparecer y volver a aparecer más adelante. Con menor frecuencia, es posible que la enfermedad glomerular no responda al tratamiento y provoque insuficiencia renal con el tiempo.

Medicamentos

Los profesionales de atención salud a menudo tratan la enfermedad glomerular con medicamentos, como:

• un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o un bloqueador de los receptores de angiotensina II (BRA). Estos medicamentos pueden reducir la pérdida de proteínas, disminuir la presión arterial y retrasar la progresión de la enfermedad renal.
• diuréticos, que reducen la hinchazón al ayudar a los riñones a eliminar el sodio (o sal) y el agua de la sangre.
• estatinas, que reducen el colesterol en la sangre y pueden reducir el riesgo de ciertos tipos de enfermedades cardiacas que pueden desarrollarse en las personas con enfermedad glomerular.
• inhibidores del cotransportador de sodio y glucosa tipo 2 (SGLT2, por sus siglas en inglés), que son medicamentos utilizados originalmente para tratar la diabetes y que también pueden retrasar la progresión de la enfermedad renal.
• medicamentos que hacen que el sistema inmunitario sea menos activo, como corticosteroides, antimetabolitos, agentes alquilantes o anticuerpos monoclonales, que pueden reducir la inflamación.

Otros tratamientos

Si la enfermedad renal avanza a insuficiencia renal, el profesional de atención de salud puede recomendar opciones de tratamiento como las siguientes:

• hemodiálisis, un procedimiento que filtra la sangre fuera del cuerpo, utilizando un filtro externo llamado dializador
• diálisis peritoneal, un procedimiento que filtra la sangre dentro del cuerpo, utilizando el revestimiento del abdomen
• trasplante renal, una cirugía en la que se coloca un riñón sano de otra persona dentro del cuerpo del paciente

¿Cómo afectan la alimentación, la dieta y la nutrición la enfermedad glomerular?

No se ha demostrado que la alimentación, la dieta y la nutrición desempeñen un papel en la causa o prevención de la enfermedad glomerular. Sin embargo, si usted tiene enfermedad glomerular, es posible que su profesional de atención de salud le recomiende:

• limitar la ingesta de sodio
• reducir las calorías, si se recomienda bajar de peso
• limitar el consumo grasas saturadas si tiene el colesterol alto

Ensayos clínicos para la enfermedad glomerular

El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluidas las enfermedades renales. Los ensayos clínicos buscan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y de mejorar la calidad de vida.

¿Qué son los ensayos clínicos para la enfermedad glomerular?

Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos (en inglés) forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los profesionales del cuidado de la salud e investigadores a conocer más sobre las enfermedades y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.

Los investigadores están estudiando muchos aspectos de la enfermedad glomerular como:

• las causas de la enfermedad glomerular, incluidos los genes
• las complicaciones de la enfermedad glomerular, como infección y enfermedad cardiaca
• la calidad de vida de las personas con enfermedad glomerular
• cómo tratar mejor la enfermedad glomerular

Investigue si los estudios clínicos son adecuados para usted.

Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos (en inglés).

¿Qué estudios clínicos para la enfermedad glomerular están buscando participantes?

En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) puede ver una lista filtrada de estudios clínicos sobre la enfermedad glomerular financiados por el gobierno federal que están abiertos y reclutando participantes. Puede ampliar o reducir la lista para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar que sean seguros. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor de atención médica.

Bibliografía

This content is provided as a service of the National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), part of the National Institutes of Health. NIDDK translates and disseminates research findings to increase knowledge and understanding about health and disease among patients, health professionals, and the public. Content produced by NIDDK is carefully reviewed by NIDDK scientists and other experts.

El NIDDK quisiera agradecer a:
Amy Mottl, M.D., M.P.H., FASN, University of North Carolina School of Medicine