Definición y hechos de los problemas de control de la vejiga (incontinencia urinaria)

En esta sección:

• ¿Qué son los problemas de control de la vejiga?
• ¿Tienen los problemas de control de la vejiga otro nombre?
• ¿Cuáles son los tipos de problemas de control de la vejiga?
• ¿Cuán comunes son los problemas de control de la vejiga?
• ¿Quién tiene más probabilidad de desarrollar problemas de control de la vejiga?
• ¿Cuáles son las complicaciones de los problemas de control de la vejiga?

¿Qué son los problemas de control de la vejiga?

Los problemas de control de la vejiga afectan la manera en que una persona retiene o libera la orina. La pérdida o el escape de orina involuntario, conocido como incontinencia urinaria, es uno de los problemas más comunes de control de la vejiga. La incontinencia urinaria no es una enfermedad, sino una afección que podría estar relacionada con otro problema de salud o un evento de la vida, como los problemas de próstata en los hombres y el embarazo en las mujeres.

Los problemas de control de la vejiga pueden ser una pequeña molestia o pueden afectar en gran medida la calidad de vida de la persona. Es posible que la persona se sienta demasiado avergonzada o temerosa como para participar en actividades debido a estos problemas, o quizá no pueda completar su rutina normal. Por ejemplo, podría perder orina mientras corre o tose, o se le podría escapar orina antes de llegar al baño.

El paciente debe consultar con un profesional del cuidado de la salud sobre cómo manejar su problema de control de la vejiga y los cambios que puede hacer en su estilo de vida.

Los problemas de control de la vejiga son comunes. El tratamiento adecuado podría mejorar la calidad de vida. Se debe consultar con un profesional del cuidado de la salud sobre los escapes de orina. Ellos, especialmente los ginecólogos, urólogos y geriatras, a menudo hablan con las personas sobre los problemas de control de la vejiga. Los profesionales del cuidado de la salud pueden ayudar a tratar el problema o controlar los síntomas sugiriendo cambios sencillos en el estilo de vida. Los cuidadores pueden encontrar ayuda de un profesional del cuidado de la salud o de un grupo de apoyo. Cuanto antes la persona obtenga ayuda, más pronto mejorará su incontinencia urinaria.

¿Tienen los problemas de control de la vejiga otro nombre?

Los problemas de control de la vejiga que hacen que se escape la orina se conocen también como incontinencia urinaria, fuga de orina y pérdida de orina.

¿Cuáles son los tipos de problemas de control de la vejiga?

Los tipos de problemas de control de la vejiga se identifican por sus síntomas. Los problemas más comunes de control de la vejiga incluyen:

• incontinencia de esfuerzo
• incontinencia de urgencia
• incontinencia refleja
• incontinencia por rebosamiento
• incontinencia funcional
• incontinencia temporal
• enuresis (micción involuntaria durante el sueño)

Incontinencia de esfuerzo

La incontinencia de esfuerzo se produce cuando algún movimiento, como toser, estornudar, reír o hacer actividad física, ejerce presión sobre la vejiga y hace que se escape la orina.

Incontinencia de urgencia

La incontinencia de urgencia se produce cuando una persona siente o tiene una fuerte necesidad de orinar y tiene un escape antes llegar al baño. La incontinencia de urgencia a menudo se conoce como vejiga hiperactiva. Este tipo de incontinencia ocurre cuando ciertos nervios y músculos de la vejiga no trabajan juntos para retener la orina en la vejiga y liberan la orina en el momento equivocado.

A veces, una persona puede tener incontinencia de urgencia e incontinencia de esfuerzo al mismo tiempo, lo que también se conoce como incontinencia mixta.

Incontinencia refleja

Con la incontinencia refleja, la orina se escapa sin previo aviso o sin necesidad de orinar. Este tipo de incontinencia a menudo ocurre cuando los nervios de la vejiga están dañados y no se comunican correctamente con el cerebro. Durante la incontinencia refleja, la vejiga se contrae en el momento equivocado y causa un escape de orina. Entre las causas de la incontinencia refleja se encuentran el daño de los nervios por afecciones de salud como esclerosis múltiple, o por un traumatismo como una lesión de la médula espinal. La incontinencia refleja a veces se denomina incontinencia “involuntaria” o “inconsciente”.

Incontinencia por rebosamiento

La incontinencia por rebosamiento ocurre cuando la vejiga no se vacía por completo y queda bastante orina en la vejiga. Con la incontinencia por rebosamiento, la orina se escapa porque la vejiga está muy llena.

Incontinencia funcional

La incontinencia funcional ocurre cuando una discapacidad o barrera física, o un problema para hablar o pensar, impide que la persona llegue al baño a tiempo. Por ejemplo, es posible que una persona en silla de ruedas no pueda llegar al baño a tiempo; una persona con artritis podría tener problemas para desabrocharse los pantalones o; una persona con enfermedad de Alzheimer quizás no se dé cuenta de que necesita tiempo para llegar al baño.

Incontinencia temporal

La incontinencia temporal o transitoria dura poco tiempo debido a una situación pasajera, como el uso de un determinado medicamento o una enfermedad que causa escapes. Por ejemplo, una infección de las vías urinarias o una tos fuerte podría causar incontinencia temporal.

Enuresis (micción involuntaria durante el sueño)

La micción involuntaria durante el sueño, conocida también como enuresis nocturna, no solo le ocurre a los niños. A algunos adultos se les escapa la orina durante el sueño por una variedad de razones. Ciertos medicamentos o tomar cafeína o alcohol por la noche pueden dificultar pasar toda la noche sin que se escape la orina. En algunos casos, la vejiga no puede contener suficiente orina durante la noche. Los cambios en el estilo de vida a menudo pueden mejorar estos síntomas.

Algunas personas se orinan en la cama porque no producen la cantidad suficiente de cierta hormona en la noche, lo que podría ser una señal de diabetes insípida (en inglés). Otros problemas de salud, como infección de las vías urinarias, cálculos renales, insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad renal crónica, próstata agrandada (en inglés), o apnea obstructiva del sueño, pueden hacer que la persona se orine en la cama u orine con frecuencia por la noche.

¿Cuán comunes son los problemas de control de la vejiga?

Los problemas de control de la vejiga son comunes, especialmente en las mujeres. Los investigadores estiman que aproximadamente la mitad de todas las mujeres experimentan incontinencia urinaria.1 Las mujeres son más propensas a presentar incontinencia urinaria durante y después del embarazo, el parto y la menopausia. Estos eventos, y la manera como están formadas las vías urinarias femeninas, hacen que la incontinencia urinaria sea más común en las mujeres que en los hombres. Aun cuando la incontinencia urinaria es común, no es una parte rutinaria de ser mujer o de envejecer.

Hasta 1 de cada 3 hombres mayores de 65 años podrían perder orina por accidente, y aproximadamente la mitad de los hombres que buscan tratamiento para los síntomas de las vías urinarias inferiores experimentan incontinencia urinaria.^{2, 3} Un hombre tiene más probabilidad de desarrollar incontinencia urinaria con la edad porque los problemas de próstata se presentan con mayor frecuencia con la edad.

¿Quién tiene más probabilidad de desarrollar problemas de control de la vejiga?

Los factores que hacen a una persona más propensa a desarrollar incontinencia urinaria incluyen:

• Ser mujer.
• Ser mayor. A medida que una persona envejece, los músculos de las vías urinarias se debilitan, lo que dificulta la retención de la orina.
• Eventos de la vida, como el embarazo, el parto y la menopausia en las mujeres, y problemas de la próstata en los hombres.
• Problemas de salud, como diabetes, obesidad, enfermedad de Parkinson (en inglés), esclerosis múltiple o estreñimiento de larga duración.
• Fumar.
• Defectos de nacimiento que involucran un problema con la estructura de las vías urinarias.

Un profesional del cuidado de la salud puede ayudar a encontrar la causa del problema de control de la vejiga y hablar con el paciente sobre sus opciones de tratamiento.

Es más probable que el paciente tenga un tipo particular de incontinencia urinaria si un familiar también lo tiene. Por ejemplo, generalmente, el orinarse en la cama es hereditario, y los niños pueden superar el problema a la misma edad que sus padres lo superaron.

¿Cuáles son las complicaciones de los problemas de control de la vejiga?

Actividad física reducida

La actividad física es importante para el estado general de salud y podría prevenir más problemas de control de la vejiga. Sin embargo, algunas actividades como correr, saltar o caminar a paso ligero pueden causar escape de orina en algunas personas con incontinencia urinaria. Si una persona no ha encontrado un medicamento u otro tratamiento adecuado para ella, o si desea mayor tranquilidad, los nuevos calzoncillos y protectores para la incontinencia son discretos y eficaces para absorber los escapes de orina y controlar el olor. Los avances en tecnología y diseño pueden hacer que estos productos sean más cómodos de usar y podrían brindarle la confianza para volver a moverse.

Se debe consultar con un profesional del cuidado de la salud si los problemas de control de la vejiga están dificultando mantenerse activo.

Los problemas de la vejiga no tienen por qué limitar las actividades. Obtener la ayuda de un profesional del cuidado de la salud podría ayudarle a moverse de nuevo.

Estrés emocional

Los problemas de la vejiga sin tratar pueden alterar el estilo de vida. Quizás la persona tenga que evitar actividades que alguna vez disfrutó. Quizás deje de ir a cine, a las reuniones o a los servicios religiosos porque no quiere tener que ir al baño en medio de una actividad o tener un accidente. Estos cambios pueden causar depresión o ansiedad social.

Si a menudo la persona se siente deprimida o ansiosa por sus problemas de control de la vejiga, debe consultar con un profesional del cuidado de la salud.

Problemas de intimidad

Algunas personas podrían evitar la intimidad porque les preocupa perder orina durante las relaciones sexuales. La persona debe consultar con un profesional del cuidado de la salud si sus problemas de control de la vejiga se están interponiendo en su vida sexual. Los ginecólogos y urólogos regularmente hablan con las personas sobre los problemas de salud y pueden recomendar soluciones.

Síntomas y problemas relacionados con la vejiga

Si una persona tiene incontinencia urinaria, es más probable que tenga otros síntomas o problemas de vejiga, como:

• frecuencia urinaria
• nicturia, es decir, levantarse de noche para orinar
• dificultad para orinar
• retención urinaria, es decir, problemas para vaciar la vejiga completamente
• goteo de orina después de que la persona piensa que ya ha terminado de orinar

Al referirse a otros síntomas que el paciente podría tener con la incontinencia urinaria, los profesionales del cuidado de la salud podrían usar el término LUTS, que son las siglas en inglés de síntomas de las vías urinarias inferiores.

Trabajar con un profesional del cuidado de la salud para prevenir y tratar estos síntomas y problemas relacionados es importante para la salud de la vejiga y del estado general de salud.

Bibliografía