La gastroparesia, también llamada retraso del vaciamiento gástrico, es un trastorno que retrasa o detiene el movimiento de los alimentos del estómago al intestino delgado. Normalmente, después de tragar alimentos, los músculos de la pared del estómago muelen los alimentos en trozos más pequeños y los empujan hacia el intestino delgado para continuar con la digestión. Cuando una persona tiene gastroparesia, los músculos del estómago funcionan mal o del todo no funcionan, y el estómago tarda demasiado tiempo en vaciar su contenido. La gastroparesia puede retrasar la digestión, lo cual puede llevar a varios síntomas y complicaciones.
¿Qué tan común es la gastroparesia?
La gastroparesia no es común. De 100.000 personas, aproximadamente 10 hombres y aproximadamente 40 mujeres tienen gastroparesia.1 Sin embargo, síntomas que son similares a los de la gastroparesia ocurren en aproximadamente 1 de cada 4 adultos en los Estados Unidos.2,3
¿Quién tiene más probabilidad de desarrollar gastroparesia?
Una persona tiene más probabilidad de desarrollar gastroparesia si
tuvo una cirugía en el esófago, estómago o intestino delgado, lo cual puede dañar el nervio vago. El nervio vago controla los músculos del estómago y del intestino delgado.
recibió ciertos tratamientos para el cáncer, como radioterapia en el área del pecho o del estómago
¿Qué otros problemas de salud tienen las personas afectadas con gastroparesia?
Las personas con gastroparesia pueden tener otros problemas de salud, como
¿Cuáles son las complicaciones de la gastroparesia?
Las complicaciones de la gastroparesia pueden incluir
deshidratación debida a vómitos persistentes
desnutrición debida a mala absorción de nutrientes
niveles de glucosa en la sangre, también llamada azúcar en la sangre, que son más difíciles de controlar, lo cual puede empeorar la diabetes
baja ingesta de calorías
bezoares
perder peso sin intentarlo
disminución de la calidad de vida
Bibliografía
Síntomas y causas
¿Cuáles son los síntomas de la gastroparesia?
Los síntomas de la gastroparesia pueden incluir
sentirse lleno poco después de comenzar una comida
sentirse lleno aun mucho tiempo después de haber comido
náuseas
vómitos
demasiada hinchazón
demasiados eructos
dolor en la parte superior del abdomen
acidez estomacal
poco apetito
Ciertos medicamentos pueden retrasar el vaciamiento gástrico o afectar la motilidad, resultando en síntomas que son similares a los de la gastroparesia. Si una persona ha sido diagnosticada con gastroparesia, estos medicamentos pueden empeorar los síntomas que tiene. Los medicamentos que pueden retrasar el vaciamiento gástrico o empeorar los síntomas incluyen los siguientes:
sangre roja en el vómito, o vómito con apariencia de granos de café molidos
dolor de estómago repentino y agudo que no termina
vómitos durante más de una hora
sentirse extremadamente débil o desmayarse
dificultad para respirar
fiebre
Se debe solicitar la ayuda de un médico si se tiene cualquier signo o síntoma de deshidratación, que puede incluir
sed extrema y boca seca
orinar menos de lo normal
sentirse cansado
orina de color oscuro
disminución de la turgencia de la piel, lo cual significa que cuando la piel de una persona se pellizca y se suelta, la piel no se aplana y retorna a la normalidad de inmediato
ojos o mejillas hundidos
mareos o desmayos
Se debe solicitar la ayuda de un médico si se tiene cualquier signo o síntoma de desnutrición, que puede incluir
sentirse cansado o débil todo el tiempo
perder peso sin intentarlo
sentirse mareado
pérdida de apetito
palidez anormal de la piel
¿Qué causa la gastroparesia?
En la mayoría de los casos, los médicos no pueden encontrar la causa subyacente de la gastroparesia, ni siquiera con exámenes médicos. La gastroparesia sin una causa conocida se llama gastroparesia idiopática.
La diabetes es la causa subyacente más comúnmente conocida de la gastroparesia. La diabetes puede dañar los nervios, como el nervio vago y los nervios y células especiales, llamadas células marcapasos, en la pared del estómago. El nervio vago controla los músculos del estómago y del intestino delgado. Si el nervio vago está dañado o deja de funcionar, los músculos del estómago y del intestino delgado no funcionan normalmente. El movimiento de los alimentos a través del tracto digestivo entonces se retrasa o se detiene. De manera similar, si los nervios o las células marcapasos en la pared del estómago se dañan o no funcionan normalmente, el estómago no se vacía.
Además de la diabetes, otras causas conocidas de la gastroparesia incluyen
lesión en el nervio vago debido a una cirugía en el esófago, estómago o intestino delgado
Los médicos diagnostican la gastroparesia basándose en el historial médico, un examen físico, los síntomas y las pruebas médicas. El médico también puede realizar exámenes médicos para detectar signos de complicaciones de la gastroparesia y para descartar otros problemas de salud que pueden estar causando los síntomas.
Historial médico
El médico hará preguntas acerca del historial médico. Pedirá detalles sobre los síntomas y medicamentos actuales, y sobre problemas de salud actuales y anteriores, tales como diabetes, esclerodermia, trastornos del sistema nervioso e hipotiroidismo (en inglés).
El médico también puede hacerle preguntas a una persona sobre
los tipos de medicamentos que está tomando. La persona debe informar al médico sobre todos los medicamentos recetados, medicamentos de venta libre y suplementos dietéticos (en inglés) que está tomando.
si ha tenido una cirugía en el esófago, el estómago o el intestino delgado
si ha recibido radioterapia en el área del pecho o del estómago
Examen físico
Durante un examen físico, el médico
revisará la presión arterial, temperatura y frecuencia cardíaca
comprobará si hay signos de deshidratación y desnutrición
revisará el abdomen para detectar sonidos inusuales, sensibilidad o dolor
El médico revisará el abdomen para detectar sensibilidad o dolor.
¿Qué pruebas médicas utilizan los médicos para diagnosticar la gastroparesia?
Para diagnosticar la gastroparesia, los médicos usan pruebas de laboratorio, la endoscopia del tracto gastrointestinal superior, pruebas de diagnóstico por imágenes y pruebas para medir la rapidez con la que el estómago está vaciando su contenido.
Pruebas de laboratorio
El médico puede utilizar las siguientes pruebas de laboratorio:
Las pruebas de sangre (en inglés) pueden mostrar signos de deshidratación, desnutrición, inflamación e infección. Las pruebas de sangre también pueden mostrar si los niveles de glucosa en la sangre son demasiado altos o demasiado bajos.
Las pruebas de orina pueden mostrar signos de diabetes, deshidratación, infección y problemas renales.
Endoscopía del tracto gastrointestinal superior
El médico puede realizar una endoscopia esofagogastroduodenal para detectar problemas en el tracto digestivo superior que pueden estar causando los síntomas.
Pruebas de diagnóstico por imágenes
Las pruebas de diagnóstico por imágenes pueden revelar problemas, como una oclusión estomacal u obstrucción intestinal, que pueden estar causando los síntomas. El médico puede realizar las siguientes pruebas de imágenes:
El médico puede realizar una o más de las siguientes pruebas para medir la rapidez con la que el estómago está vaciando su contenido.
Escáner de vaciamiento gástrico, también llamado gammagrafía de vaciamiento gástrico. Para esta prueba, las personas ingieren una comida blanda, como huevos o un sustituto de huevo, que contiene una pequeña cantidad de material radioactivo. Una cámara fuera del cuerpo escanea el abdomen para indicar dónde se encuentra el material radioactivo. Siguiéndole la pista al material radioactivo, un profesional de la salud puede medir la rapidez con la que se vacía el estómago después de la comida. El escaneo usualmente dura aproximadamente 4 horas.
Prueba de aliento para medir el vaciamiento gástrico. Para esta prueba, las personas ingieren una comida que contiene una sustancia que es absorbida en los intestinos y con el tiempo termina pasando al aliento. Después de ingerir la comida, un profesional de la salud recoge muestras del aliento durante un período de unas cuantas horas, usualmente unas 4 horas. Midiendo la cantidad de la sustancia presente en el aliento, la prueba puede indicar la rapidez con la que se vacía el estómago después de la comida.
Cápsula inalámbrica de motilidad, también llamada SmartPill (píldora inteligente). El SmartPill es un pequeño dispositivo electrónico que se traga. La cápsula se mueve a través de todo el tracto digestivo y envía información a una grabadora colgada alrededor del cuello del paciente o sujeta a su cinturón. Un profesional de la salud usa la información para averiguar qué tan rápido o lento se vacía el estómago, y qué tan rápido se mueven los líquidos y los alimentos a través del intestino delgado e intestino grueso. La cápsula es excretada naturalmente del cuerpo durante la defecación.
Tratamiento
¿Cómo tratan los médicos la gastroparesia?
La manera en que los médicos tratan la gastroparesia depende de la causa, la gravedad de los síntomas y complicaciones, y lo bien que el paciente responde a los diferentes tratamientos. A veces, tratar la causa puede parar la gastroparesia. Si la diabetes está causando la gastroparesia, el profesional de la salud trabajará con el paciente para ayudarle a controlar los niveles de glucosa en la sangre. Cuando no se conoce la causa de la gastroparesia, el médico proporcionará tratamientos para ayudar a aliviar los síntomas y tratar las complicaciones.
Cambiar los hábitos alimenticios
Cambiar los hábitos alimenticios puede ayudar a controlar la gastroparesia y asegurar que una persona obtenga la cantidad correcta de nutrientes, calorías y líquidos. Obtener la cantidad correcta de nutrientes, calorías y líquidos también puede tratar las dos complicaciones principales del trastorno: la desnutrición y la deshidratación.
El doctor puede recomendarle a una persona que
coma alimentos con bajo contenido de grasa y fibra
coma cinco o seis comidas pequeñas y nutritivas al día en lugar de dos o tres comidas grandes
mastique bien la comida
coma alimentos blandos y bien cocidos
evite las bebidas carbonatadas o gaseosas
evite beber alcohol
beba mucha agua o líquidos que contengan glucosa y electrolitos, como
caldos con bajo contenido de grasa o sopas claras
jugos de frutas y vegetales endulzados naturalmente y con bajo contenido de fibra
bebidas que toman los deportistas
soluciones de rehidratación oral
haga alguna actividad física leve después de una comida, como salir a caminar
evite acostarse por durante 2 horas después de una comida
tome un multivitamínico todos los días
Si los síntomas son de moderados a graves, el médico puede recomendar beber solo líquidos o comer alimentos sólidos bien cocidos que hayan sido procesados en trozos muy pequeños o disueltos en una licuadora.
El control de los niveles de glucosa en la sangre
Si una persona tiene gastroparesia y diabetes, deberá controlar los niveles de glucosa en la sangre, especialmente la hiperglucemia. La hiperglucemia puede retrasar aún más el vaciado de los alimentos del estómago. El médico trabajará con la persona para asegurar que los niveles de glucosa en la sangre no sean demasiado altos o demasiado bajos y que no sigan subiendo o bajando. El médico puede recomendar que una persona
tome insulina con más frecuencia o cambie el tipo de insulina que toma
tome insulina después, en lugar de antes, de las comidas
revise sus niveles de glucosa en la sangre a menudo después de comer y tome insulina cuando la necesite
El médico proporcionará instrucciones específicas para tomar insulina basándose en las necesidades del paciente y en la gravedad de la gastroparesia.
Medicamentos
El médico puede recetar medicamentos que ayudan a que los músculos de la pared del estómago funcionen mejor. También puede recetar medicamentos para controlar las náuseas y los vómitos y reducir el dolor.
El médico puede recetar uno o más de los siguientes medicamentos:
Metoclopramida. Este medicamento aumenta el encogimiento, o contracción, de los músculos de la pared del estómago y puede mejorar el vaciamiento gástrico. La metoclopramida también puede ayudar a aliviar las náuseas y los vómitos.
Domperidona. Este medicamento también aumenta la contracción de los músculos de la pared del estómago y puede mejorar el vaciamiento gástrico. Sin embargo, este medicamento está disponible para su uso solamente bajo un programa especial (en inglés) administrado por la U.S. Food and Drug Administration (Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos).
Eritromicina. Este medicamento también aumenta la contracción muscular del estómago y puede mejorar el vaciamiento gástrico.
Antieméticos. Los antieméticos son medicamentos que ayudan a aliviar las náuseas y los vómitos. Los antieméticos recetados incluyen ondansetrón, proclorperazina y prometazina. Los antieméticos de venta libre incluyen subsalicilato de bismuto y difenhidramina. Los antieméticos no mejoran el vaciamiento gástrico.
Antidepresivos. Ciertos antidepresivos, como la mirtazapina, pueden ayudar a aliviar las náuseas y los vómitos. Es posible que estos medicamentos no mejoren el vaciamiento gástrico.
Medicamentos para el dolor. Los medicamentos para el dolor que no son medicamentos narcóticos para el dolor pueden reducir el dolor en el abdomen debido a la gastroparesia
El médico puede recetar medicamentos que ayudan a los músculos de la pared del estómago a funcionar mejor.
Alimentación por sonda oral o nasal
En algunos casos, el médico puede recomendar la alimentación por sonda oral o nasal para asegurar que una persona esté obteniendo la cantidad correcta de nutrientes y calorías. Un profesional de la salud colocará una sonda en la boca o la nariz de la persona, y la pasará a través del esófago y estómago hasta llegar al intestino delgado. La alimentación por sonda oral y nasal evita el estómago y deposita un alimento líquido especial directamente en el intestino delgado.
Alimentación por sonda de yeyunostomía
Si una persona no está obteniendo suficientes nutrientes y calorías de otros tratamientos, el médico puede recomendar la alimentación con una sonda de yeyunostomía. La alimentación con una sonda de yeyunostomía es un método de alimentación a largo plazo, en comparación con la alimentación por sonda oral o nasal.
La alimentación con sonda de yeyunostomía es una manera de alimentar a una persona a través de una sonda colocada en una parte del intestino delgado llamado el yeyuno. Para colocar la sonda en el yeyuno, un médico crea una abertura, llamada yeyunostomía, en la pared abdominal que va hacia el yeyuno. La sonda de alimentación evita el estómago y deposita un alimento líquido directamente en el yeyuno.
Nutrición parenteral
El médico puede recomendar una nutrición parenteral o intravenosa (IV) si la gastroparesia que una persona tiene es tan grave que otros tratamientos no están ayudando. La nutrición parenteral deposita nutrientes líquidos directamente en el torrente sanguíneo. La nutrición parenteral puede ser usada a corto plazo, hasta que la persona pueda volver a comer. La nutrición parenteral también se puede usar hasta que se pueda colocar una sonda para la alimentación oral, nasal o de yeyunostomía. En algunos casos, la nutrición parenteral puede ser usada a largo plazo.
Gastrostomía con ventilación
El médico puede recomendar una gastrostomía con ventilación para aliviar la presión dentro del estómago. Un médico crea una abertura, llamada gastrostomía, en la pared abdominal y el estómago. Luego el médico coloca una sonda en el estómago a través de la gastrostomía. El contenido del estómago entonces puede fluir fuera de la sonda y aliviar la presión dentro del estómago.
Estimulación eléctrica gástrica
La estimulación eléctrica gástrica (GES, por sus siglas en inglés) usa un pequeño dispositivo que funciona con baterías para enviar leves pulsos eléctricos a los nervios y músculos de la parte inferior del estómago. Un cirujano coloca el dispositivo debajo de la piel en la parte inferior del abdomen y conecta los cables del dispositivo a los músculos de la pared del estómago. La estimulación eléctrica gástrica puede ayudar a disminuir las náuseas y vómitos de largo plazo.
La estimulación eléctrica gástrica se usa solamente para tratar a personas con gastroparesia debida a la diabetes o a causas desconocidas, y solamente en personas cuyos síntomas no pueden controlarse con medicamentos.
¿Cómo se puede prevenir la gastroparesia?
La gastroparesia que no tiene una causa conocida, llamada gastroparesia idiopática, no se puede prevenir.
Si una persona tiene diabetes, puede prevenir o retrasar el daño a los nervios que puede causar la gastroparesia manteniendo los niveles de glucosa en la sangre dentro del rango especificado que el médico considere mejor para la persona. La planificación de las comidas, la actividad física y los medicamentos, si son necesarios, pueden ayudar a mantener los niveles de glucosa en la sangre dentro del rango especificado.
Alimentación, dieta y nutrición
¿Cómo puede una dieta ayudar a prevenir o aliviar la gastroparesia?
Lo que una persona come puede ayudar a prevenir o aliviar los síntomas de la gastroparesia. Si una persona tiene diabetes, adoptar un plan de comidas saludables puede ayudarle a controlar los niveles de glucosa en la sangre. Lo que come también puede ayudarle a asegurarse de obtener la cantidad correcta de nutrientes, calorías y líquidos si la persona está desnutrida o deshidratada por la gastroparesia.
¿Qué deben comer y beber las personas si tienen gastroparesia?
Si una persona tiene gastroparesia, el médico puede recomendar que coma o beba
alimentos y bebidas con bajo contenido de grasa
alimentos y bebidas con bajo contenido de fibra
cinco o seis comidas pequeñas y nutritivas al día en lugar de dos o tres comidas grandes
alimentos blandos y bien cocidos
Si una persona no puede comer alimentos sólidos, el médico puede recomendar que beba
comidas líquidas de nutrición
alimentos sólidos disueltos en una licuadora
El médico también puede recomendarle a una persona que beba mucha agua o líquidos que contengan glucosa y electrolitos, como
caldos con bajo contenido de grasa y sopas claras
jugos de frutas y vegetales con bajo contenido de fibra
bebidas que toman los deportistas
soluciones de rehidratación oral
Si los síntomas son de moderados a graves, el médico puede recomendar beber solo líquidos o comer alimentos sólidos bien cocidos que hayan sido procesados en trozos muy pequeños o disueltos en una licuadora.
¿Qué deben evitar comer y beber las personas si tienen gastroparesia?
Si una persona tiene gastroparesia, debe evitar
alimentos y bebidas con alto contenido de grasa
alimentos y bebidas con alto contenido de fibra
alimentos que no pueden ser masticados fácilmente
bebidas carbonatadas o gaseosas
beber alcohol
Es posible que un médico envíe a una persona a un dietista para que le ayude a planificar comidas saludables que le sean fáciles de digerir y que le proporcionen la cantidad correcta de nutrientes, calorías y líquidos.
Ensayos clínicos
El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK por sus siglas en inglés) y otros componentes de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos realizan y apoyan las investigaciones de muchas enfermedades y afecciones.
¿Qué son los ensayos clínicos, y son adecuados para usted?
Los ensayos clínicos son parte de la investigación clínica y la raíz de todos los avances médicos. Los ensayos clínicos buscan maneras nuevas de prevenir, detectar o tratar enfermedades. Los investigadores también usan los ensayos clínicos para examinar otros aspectos de la atención médica, como maneras de mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades crónicas. Averigüe si los ensayos clínicos son adecuados para usted.
¿Qué ensayos clínicos están disponibles?
Para más información sobre los ensayos clínicos que actualmente están disponibles y están reclutando visite: www.ClinicalTrials.gov (en inglés).
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(NIDDK), part of the National Institutes of Health. NIDDK translates and disseminates research findings to increase knowledge and understanding about health and disease among patients, health professionals, and the public. Content produced by NIDDK is carefully reviewed by NIDDK scientists and other experts.
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