El manejo de la diabetes

En esta página:

• ¿Qué significa el ABCD de la diabetes?
• ¿Cómo un estilo de vida saludable puede ayudarme a manejar la diabetes?
• ¿Qué tipos de medicamentos debo tomar o administrarme?
• ¿Cómo puedo chequear mi nivel de glucosa en la sangre en casa?
• ¿Cómo puedo hacer seguimiento de mi progreso?
• ¿Para qué situaciones particulares debo prepararme?
• ¿Quién debería hacer parte de mi equipo de atención de salud?
• Ensayos clínicos para el manejo de la diabetes

La diabetes puede afectar casi todas las partes del cuerpo, incluidos el corazón, los ojos, los riñones y los nervios. La diabetes también está relacionada con algunos tipos de cáncer. Es posible que algunos problemas de salud relacionados con la diabetes se puedan prevenir o retrasar si lleva un estilo de vida saludable, toma sus medicamentos y maneja su nivel de glucosa en la sangre, también llamado nivel de azúcar en la sangre. Trabaje con su equipo de atención de salud para crear un plan de atención para la diabetes apropiado para usted.

¿Qué significa el ABCD de la diabetes?

El ABCD de la diabetes puede ayudarle a manejar los niveles de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol. Si fuma, dejar de hacerlo también es importante. Manejar su ABCD puede reducir la probabilidad de tener problemas de salud relacionados con la diabetes, como un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, enfermedad renal, ceguera y amputaciones de pies o piernas.

A se refiere a la prueba de glucosa en la sangre “A1C”

La prueba de A1C muestra el nivel promedio de glucosa en la sangre en los últimos 3 meses. Esta prueba se realiza en el consultorio de un profesional de atención de salud o en un laboratorio. Para la mayoría de las personas con diabetes, el objetivo es tener un nivel de A1C inferior al 7%.¹ Su nivel de A1C deseado puede ser diferente si tiene otros problemas de salud.² Pregúntele a su equipo de atención de salud con qué frecuencia debe hacerse la prueba y cuál debe ser su nivel deseado.

B se refiere a “bajar” la presión arterial

La presión arterial alta puede dañar el corazón, los riñones, el cerebro y los ojos. Para algunas personas con diabetes, el nivel deseado de presión arterial está por debajo de 130/80 mm Hg.^2,3 Si tiene enfermedad cardíaca o tiene alto riesgo de problemas de salud relacionados con la diabetes, el nivel deseado puede ser menor. Pregúntele a su equipo de atención de salud cuál debe ser su nivel deseado.

C se refiere al “colesterol”

El colesterol es una grasa, también llamada lípido, producida por el hígado. Los niveles poco saludables de colesterol en la sangre pueden acumularse y obstruir los vasos sanguíneos, lo que puede provocar un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular. Pregúntele a su equipo de atención de salud con qué frecuencia debe realizarse una prueba de colesterol, también llamada perfil lipídico, y cuál debería ser su nivel de colesterol. Algunas personas deben tomar unos medicamentos llamados estatinas (en inglés), u otros medicamentos, para reducir el colesterol y así mantener la salud cardíaca.

D se refiere a “dejar” de fumar

No fumar es importante para su salud, especialmente si tiene diabetes. Tanto fumar como tener diabetes puede estrechar los vasos sanguíneos. Los cigarrillos electrónicos tampoco son una opción segura. Si fuma, vapea o consume otros productos derivados del tabaco, deje de hacerlo. Pida ayuda para no tener que hacerlo solo.

Siga su ABCD para mantener el corazón sano. A se refiere a la prueba de glucosa en la sangre “A1c”, B se refiere a “bajar” la presión arterial, C se refiere al “colesterol” y D se refiere a “dejar” de fumar.

¿Cómo un estilo de vida saludable puede ayudarme a manejar la diabetes?

Tener diabetes y llevar una vida saludable al mismo tiempo puede ser difícil. Sin embargo, llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a mantener sus niveles de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol dentro de los rangos recomendados por su equipo de atención de salud.

Cree un plan de comidas saludables

Una de las preocupaciones de los pacientes es que tener diabetes signifique dejar de consumir los alimentos que más disfrutan. La buena noticia es que puede continuar consumiendo sus comidas favoritas, pero es posible que deba consumir porciones más pequeñas o hacerlo con menos frecuencia. Trabaje con su equipo de atención de salud, que puede incluir un especialista en nutrición o un educador en diabetes, para crear un plan de comidas apropiado para usted.

Hable con su equipo de atención de salud sobre cualquier dificultad que tenga para encontrar alimentos saludables. Un médico, un especialista en nutrición, un educador en diabetes o un trabajador social pueden recomendarle recursos útiles. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos también ofrece una lista de recursos (en inglés) sobre cómo tener acceso a alimentos saludables y obtener ayuda de los programas de asistencia alimentaria.

Realice actividad física

La actividad física puede ayudarle a reducir los niveles de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol. Realizar actividad física también puede ayudarle a dormir mejor y mejorar su estado de ánimo. Intente realizar al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada (en inglés), como caminar enérgicamente, a la semana. Si puede, intente realizar actividades de fortalecimiento muscular, como flexiones de pecho contra la pared o levantamientos de brazos en posición sentada, dos días a la semana.⁴

Alcance y mantenga un peso saludable

Si tiene sobrepeso u obesidad, pregúntele a su equipo de atención de salud cómo puede manejar su peso. Para perder peso, es posible que deba consumir menos calorías o realizar más actividad física. Su equipo de atención de salud también puede recomendar medicamentos o cirugía para ayudar a manejar su peso.

Duerma lo suficiente

Dormir lo suficiente puede mejorar el estado de ánimo, el nivel de energía y el nivel de glucosa en la sangre. La mayoría de los adultos deben proponerse dormir aproximadamente entre 7 y 8 horas cada noche.⁵ Algunos niños y adolescentes necesitan dormir más.

Cuide su salud mental

Las personas que tienen diabetes con frecuencia pueden sentirse estresadas, tristes o enojadas. Muchas personas con enfermedades crónicas, o de larga duración, como la diabetes desarrollan ansiedad u otras afecciones de salud mental. Infórmese sobre formas saludables de reducir el estrés y pida ayuda a su equipo de atención de salud o a un profesional de la salud mental.

Realizar actividad física puede ayudarle a manejar la diabetes.

¿Qué tipos de medicamentos debo tomar o administrarme?

Tomar o administrarse medicamentos para la diabetes por lo general hace parte del manejo de la diabetes. Sus medicamentos dependerán del tipo de diabetes que tenga, de qué tanto estos le ayuden a manejar su nivel de glucosa en la sangre y de otras afecciones médicas que pueda tener. En algunos casos, es posible que necesite medicamentos para ayudar a manejar la presión arterial o los niveles de colesterol. Otros factores, como los costos de los medicamentos, la cobertura del seguro, el proveedor de atención para la diabetes y su estilo de vida, también pueden influir en los medicamentos que tome.

Tome o adminístrese los medicamentos según hayan sido recetados, incluso si se siente bien o ha alcanzado los niveles deseados de glucosa en la sangre, presión arterial o colesterol. Evite racionar los medicamentos o saltarse las dosis si tiene dificultad para pagarlos. Comuníquese con su equipo de atención de salud si no puede pagar sus medicamentos o si presenta algún efecto secundario.

¿Cómo puedo chequear mi nivel de glucosa en la sangre en casa?

Si se administra insulina o toma otros medicamentos para la diabetes, chequear su nivel de glucosa en la sangre en casa puede ayudarle a prevenir niveles altos o bajos de glucosa en la sangre. Incluso si no se administra insulina, chequear su nivel de glucosa en la sangre en casa puede ayudarle a manejar la diabetes. Los resultados de la prueba pueden ayudarles a usted y a su equipo de atención de salud a realizar cambios en su plan de comidas, nivel de actividad física o medicamentos para la diabetes. También puede ayudarle a entender cómo ciertos tipos de alimentos afectan su nivel de glucosa en la sangre. Otras pruebas de sangre, como la prueba de A1C, que se realizan en el consultorio de un profesional de atención de salud, no proporcionan el mismo nivel de detalle.

Si tiene diabetes tipo 1, es posible que su equipo de atención de salud le pida que se realice una prueba de orina en casa en busca de unas sustancias llamadas cetonas. Una cantidad elevada de cetonas en la orina puede indicar que debe manejar la diabetes con más atención. Trabaje con su profesional de atención de salud primaria, que puede ser un médico, un asistente médico o un enfermero profesional, si necesita modificar su plan de atención para la diabetes. Si no se tratan los niveles altos de cetonas, puede desarrollar una afección peligrosa llamada cetoacidosis diabética.

Chequear y llevar un registro del nivel de glucosa en la sangre es una parte importante del manejo de la diabetes.

Dispositivos para ayudar a manejar la diabetes

Para chequear el nivel de glucosa en la sangre en casa puede usar un glucómetro (en inglés). Deberá pinchar la yema de un dedo y colocar una gota de sangre en el glucómetro para analizarla. El glucómetro mostrará cuánta glucosa hay en la sangre en ese momento.

Las personas que se administran insulina para manejar la diabetes pueden beneficiarse del uso de un dispositivo de monitoreo continuo de glucosa (MCG). Un dispositivo de MCG utiliza un sensor ubicado en el tejido que se encuentra debajo de la piel y muestra los cambios en los niveles de glucosa durante el día y la noche. Muchos sistemas de MCG tienen alarmas y mecanismos de advertencia que le avisan si su nivel de glucosa está demasiado bajo o demasiado alto.

Por motivos de seguridad, es posible que algunas veces deba comparar los valores de glucosa del dispositivo de MCG con los resultados de un glucómetro estándar. Esto podría ser necesario si duda de la precisión de los valores del dispositivo de MCG, si está cambiando la dosis de insulina o si el dispositivo de MCG da una alerta de advertencia.

Algunas personas usan el monitoreo continuo de glucosa como parte de un páncreas artificial. Un páncreas artificial es un sistema que imita la forma en la que un páncreas sano maneja la glucosa en la sangre en el cuerpo. Un páncreas artificial está compuesto por un dispositivo de MCG, una bomba de insulina y un programa de software que transmite información entre el dispositivo y la bomba.

Pregúntele a su equipo de atención de salud cuál es la mejor manera de chequear el nivel de glucosa en la sangre y con qué frecuencia debe hacerlo. Asegúrese de llevar un registro de la información relacionada con las mediciones de glucosa en la sangre que haga usted mismo, como la fecha y hora en que se la midió, los resultados y otro tipo de información como lo que comió y qué actividad física realizó ese día. Puede usar una tabla o una aplicación para teléfonos inteligentes que le ayude a llevar este registro. Muéstrele esta información a su equipo de atención de salud cuando tenga una cita médica.

Niveles deseados de glucosa en la sangre recomendados

Hable con su equipo de atención salud sobre el rango de glucosa en la sangre que sea saludable para usted. Asegúrese de avisarle a su equipo de atención de salud si sus niveles de glucosa están con frecuencia por encima o por debajo del rango deseado.

Muchas personas con diabetes tienen como objetivo mantener la glucosa en la sangre en estos niveles:¹

• Antes de una comida: entre 80 y 130 mg/dL
• Aproximadamente 2 horas después del inicio de una comida: menos de 180 mg/dL

Los niveles deseados de glucosa en la sangre pueden ser diferentes en adultos mayores de 65 años y en personas que han tenido diabetes durante mucho tiempo. Los niveles deseados de glucosa en la sangre también pueden ser diferentes si existen otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas, o si la glucosa en la sangre se baja demasiado con frecuencia.

Si usa un dispositivo de MCG, su equipo de atención de salud puede pedirle que lleve un registro de su tiempo en rango. El tiempo en rango es el porcentaje de tiempo que su nivel de glucosa permanece en el rango deseado. Para muchas personas con diabetes, el rango deseado está entre 70 y 180 mg/dL. Su equipo de atención de salud puede ajustar su plan de atención para la diabetes para ayudarle a mantenerse en el rango deseado al menos el 70% del tiempo.

Bajos niveles de glucosa en la sangre

Un nivel de glucosa en la sangre demasiado bajo se llama hipoglucemia. En la mayoría de las personas con diabetes, el nivel de glucosa en la sangre es demasiado bajo cuando está por debajo de 70 mg/dL.^1,2 Hable con su profesional de atención primaria o equipo de atención de salud si tiene bajos niveles de glucosa en la sangre con frecuencia. Algunas personas con hipoglucemia presentan síntomas como:

• sensación de temblor o nerviosismo
• dolor de cabeza
• sudor frío

Si con frecuencia tiene bajos niveles de glucosa en la sangre, es posible que deba cambiar el plan de comidas para la diabetes, el plan de actividad física o los medicamentos. Un nivel muy bajo de glucosa en la sangre puede provocar confusión o desmayos y puede convertirse en una emergencia médica grave que debe tratarse de inmediato.

El glucagón, una hormona que eleva los niveles de glucosa en la sangre, es la mejor manera de tratar los niveles extremadamente bajos de glucosa en la sangre. Pregúntele a su equipo de atención de salud si necesita una receta médica de glucagón. Si le han dado una receta médica de glucagón, debe enseñarles a su familia, amigos y compañeros de trabajo cuándo y cómo administrarle glucagón en caso de que no pueda hacerlo usted mismo.

Altos niveles de glucosa en la sangre

Un nivel de glucosa en la sangre demasiado alto se llama hiperglucemia. En la mayoría de las personas con diabetes, el nivel de glucosa en la sangre es demasiado alto cuando está por encima de 180 mg/dL. Hable con su equipo de atención de salud si tiene niveles altos de glucosa en la sangre con frecuencia. Algunas personas con niveles altos de glucosa en la sangre tienen síntomas como:

• sensación de cansancio
• sed
• visión borrosa
• aumento en la frecuencia para orinar

Si con frecuencia tiene altos niveles de glucosa en la sangre, es posible que deba cambiar el plan de comidas para la diabetes, el plan de actividad física o los medicamentos. Un nivel muy alto de glucosa en la sangre puede provocar confusión o desmayos y puede causar una emergencia médica grave que debe tratarse de inmediato.

Prueba de cetonas en la orina

Es posible que su equipo de atención de salud le pida que chequee su orina para detectar la presencia de cetonas si tiene síntomas de cetoacidosis diabética. La cetoacidosis diabética es una emergencia médica que debe tratarse de inmediato.

Entre los síntomas de la cetoacidosis diabética se encuentran:

• cansancio extremo
• dificultad para respirar
• aliento con olor a frutas
• desmayos

La mayoría de las veces, la cetoacidosis afecta a las personas con diabetes tipo 1. Sin embargo, algunas personas con diabetes tipo 2 pueden desarrollar cetoacidosis si no producen suficiente insulina.

¿Cómo puedo hacer seguimiento de mi progreso?

Puede ser útil llevar un registro de su ABCD y cualquier otra información médica importante que obtenga durante los chequeos con su profesional de atención primaria u otros profesionales de atención de salud. Descargue la Tabla de registro de chequeos de salud (DOCX, 69.17 KB) , que incluye información para llevar un registro. Puede mostrarle esta información a su equipo de atención de salud durante las citas médicas. Hable con su profesional de atención primaria sobre sus niveles deseados y si necesita hacer algún cambio en su plan de atención para la diabetes.

¿Para qué situaciones particulares debo prepararme?

Si tiene diabetes, es importante que cuide su salud pase lo que pase. Pregúntele a su equipo de atención de salud si debe ajustar su plan de comidas, nivel de actividad o medicamentos en situaciones particulares, por ejemplo, cuando esté enfermo (en inglés), ayunando, en la escuela, planificando un viaje o pasando por una emergencia o desastre natural.

¿Quién debería hacer parte de mi equipo de atención de salud?

Aunque usted es el miembro más importante, trabajar con su equipo de atención de salud puede ayudarle a mejorar su cuidado personal. La mayoría de las personas con diabetes reciben atención por parte de un profesional primario, como un internista, un médico familiar, un pediatra, un asistente médico o un enfermero profesional capacitado en la atención para la diabetes. Pregúntele a su profesional de atención primaria si es necesario incluir a otros miembros en el equipo, por ejemplo:

• un educador en diabetes, un enfermero o un especialista en nutrición que pueda darle más información sobre su enfermedad y cómo mejorar el cuidado personal
• un dentista para evaluar si tiene enfermedad de las encías y otros problemas dentales
• un oftalmólogo para evaluar si tiene enfermedad de los ojos relacionada con la diabetes
• un farmacéutico que le ayude con sus medicamentos
• otros especialistas, si desarrolla problemas de salud como enfermedad cardíaca, enfermedad de los riñones, disfunción eréctil o problemas de los pies
• un trabajador social que pueda ayudarle a encontrar ayuda financiera para el cuidado de la diabetes y recursos comunitarios

Haga una lista de preguntas (en inglés) antes de su cita con un profesional de atención de salud para que no se le olvide lo que quiere preguntar.

Cuando vaya a consulta con su profesional de atención de salud, hable sobre el plan de cuidado personal para la diabetes, revise la tabla o la aplicación con la información de sus niveles glucosa en la sangre y haga preguntas.

Ensayos clínicos para el manejo de la diabetes

El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluida la diabetes. Los ensayos buscan encontrar nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y mejorar la calidad de vida.

¿Qué son los ensayos clínicos para el manejo de la diabetes?

Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos (en inglés) forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los profesionales de atención de salud e investigadores a conocer más sobre las enfermedades y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.

Los investigadores están estudiando muchos aspectos sobre el manejo de la diabetes, como:

• cuáles son los mejores medicamentos para agregar a un plan de atención para la diabetes si una persona con diabetes tipo 2 no logra los niveles de glucosa en la sangre deseados con sus medicamentos actuales para la diabetes
• cómo capacitar a los adolescentes para que ayuden o cuiden de sus familiares con diabetes
• cómo el tratamiento de la obesidad con medicamentos para perder peso o cirugía para perder peso, también llamada cirugía metabólica y bariátrica, puede ayudar a manejar la diabetes tipo 2
• qué tipos de dispositivos pueden ayudar a las personas con diabetes a chequear su nivel de glucosa en la sangre e inyectar insulina

Investigue si los estudios clínicos son adecuados para usted.

Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos (en inglés).

¿Qué estudios clínicos para el manejo de la diabetes están buscando participantes?

En ClinicalTrials.gov (en inglés) puede ver una lista filtrada de estudios clínicos sobre el manejo de la diabetes financiados por el gobierno federal que están abiertos y reclutando participantes. Puede ampliar o reducir la lista para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar que sean seguros. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor de atención médica.

¿Qué hemos aprendido sobre el manejo de la diabetes de las investigaciones financiadas por el NIDDK?

Los estudios de investigación financiados por el NIDDK han mejorado la calidad de vida de las personas con diabetes al encontrar mejores formas de diagnosticar y tratar la enfermedad.

Páncreas artificial

Durante décadas, el NIDDK ha respaldado estudios de investigación que han contribuido al desarrollo de tecnología relacionada con el páncreas artificial utilizada por algunas personas que necesitan insulina para manejar la diabetes.

El NIDDK respaldó los estudios de investigación que ayudaron a unos científicos a desarrollar el primer dispositivo de monitoreo continuo de glucosa (MCG) aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos en 1999. Los dispositivos de MCG, que hacen parte de los sistemas de páncreas artificiales, ayudan a las personas a llevar un registro de los niveles de glucosa en tiempo real sin necesidad de pincharse los dedos con tanta frecuencia. Otro logro importante se dio en el 2016 cuando la FDA aprobó un sistema comercial de páncreas artificial “híbrido”. Desde el 2016 se han aprobado otros sistemas de páncreas artificiales. El NIDDK continúa respaldando estudios de investigación sobre sistemas de páncreas artificiales y otros tipos de tecnología que podrían mejorar el manejo de la diabetes.

Estudios sobre el manejo de los niveles de glucosa en la sangre

El NIDDK financió el importante Diabetes Control and Complications Trial (en inglés) (Ensayo sobre el control y las complicaciones de la diabetes [DCCT, por sus siglas en inglés]). El estudio demostró que los participantes con diabetes tipo 1 que mantuvieron sus niveles de glucosa en la sangre cerca de los niveles normales redujeron considerablemente la probabilidad de desarrollar enfermedades de los ojos, riñones y nervios. El estudio sobre Epidemiology of Diabetes Interventions and Complications (en inglés) (Epidemiología de las intervenciones y complicaciones de la diabetes [EDIC, por sus siglas en inglés]), un estudio de seguimiento que aún está en curso, ha hecho seguimiento de los participantes del estudio DCCT desde 1994. El estudio EDIC ha demostrado que existen beneficios a largo plazo en el manejo temprano e intensivo de la glucosa en la sangre para retardar o prevenir el desarrollo de problemas de salud como enfermedades del corazón, ojos, riñones y nervios. Los hallazgos de los estudios DCCT y EDIC cambiaron la forma en que se trata la diabetes en todo el mundo y muestran que el manejo de la glucosa en la sangre puede ayudar a las personas con diabetes a llevar una vida más larga y saludable.

El NIDDK también financió el Diabetes & Aging Study (Estudio sobre la diabetes y el envejecimiento) para investigar los efectos del manejo temprano de la glucosa en la sangre y el desarrollo de problemas de salud relacionados con la diabetes en personas con diabetes tipo 2. El estudio encontró que las personas con un manejo de la diabetes menos eficaz durante el primer año después de haber sido diagnosticadas con diabetes tuvieron un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la diabetes y muerte.

El estudio Treatment Options for Type 2 Diabetes in Adolescents and Youth (en inglés) (Opciones de tratamiento para la diabetes tipo 2 en adolescentes y jóvenes [TODAY, por sus siglas en inglés)] y un estudio de seguimiento, el estudio TODAY2, encontraron que la diabetes tipo 2 puede ser más difícil de tratar y manejar cuando se presenta en personas más jóvenes. Los estudios TODAY, ambos financiados por el NIDDK, muestran la importancia del tratamiento temprano e intensivo y el manejo de la glucosa en la sangre para niños o adolescentes con diagnóstico de diabetes tipo 2.

Bibliografía