Insuficiencia pancreática exocrina
- Definición y hechos
- Síntomas y causas
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Alimentación, dieta y nutrición
- Ensayos clínicos
Definición y hechos
En esta sección:
- ¿Qué es la IPE?
- ¿Qué tan común es la IPE?
- ¿Quién tiene más probabilidad de desarrollar IPE?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la IPE?
¿Qué es la IPE?
La insuficiencia pancreática exocrina (IPE) es una afección en la que el intestino delgado no puede digerir los alimentos por completo debido a problemas con las enzimas digestivas del páncreas. La IPE a menudo se desarrolla lentamente, durante muchos años.
El páncreas es una glándula grande que se encuentra detrás del estómago. El páncreas es a la vez:
- una glándula endocrina que produce hormonas
- una glándula exocrina que produce jugo digestivo que contiene enzimas
El páncreas suministra el jugo digestivo al intestino delgado a través de un solo conducto. En el intestino delgado, las enzimas del páncreas ayudan a digerir los alimentos, descomponiendo los carbohidratos, las grasas y las proteínas.
Usted puede desarrollar IPE si:
- la cantidad de enzimas que produce el páncreas se reduce considerablemente
- no llegan suficientes enzimas al intestino delgado
- otros problemas impiden que las enzimas se mezclen con los alimentos o funcionen bien
¿Qué tan común es la IPE?
La IPE es poco común. Sin embargo, los problemas con las enzimas del páncreas ocurren con más frecuencia en personas con ciertas afecciones de salud.
Aunque los resultados de los estudios varían, los expertos creen que los problemas con las enzimas del páncreas pueden ocurrir en:1
- el 30% al 90% de las personas con pancreatitis crónica
- el 80% al 90% de los pacientes con fibrosis quística
Con menos frecuencia, los problemas con las enzimas del páncreas pueden ocurrir en personas que tienen:
- cáncer de páncreas que no se ha extirpado mediante cirugía
- diabetes tipo 1 o diabetes tipo 2
- enfermedad intestinal inflamatoria
- enfermedad celíaca sin tratamiento
- cirugía del páncreas o del tracto gastrointestinal superior
- síndrome de Sjögren
- historial de consumo de tabaco o alcohol
¿Quién tiene más probabilidad de desarrollar IPE?
Las personas que tienen enfermedades pancreáticas avanzadas tienen más probabilidad de desarrollar IPE. Por ejemplo, la IPE es más común en personas que tienen:
- pancreatitis crónica y aguda
- fibrosis quística
- cáncer de páncreas
- cirugía del páncreas o del tracto gastrointestinal superior
¿Cuáles son las complicaciones de la IPE?
En la IPE, el intestino delgado no digiere los alimentos como debería y es posible que no absorba suficientes nutrientes, una afección llamada malabsorción. La IPE y la malabsorción pueden causar complicaciones como:
- desnutrición
- bajos niveles de vitaminas (en inglés) liposolubles A, D, E y K en el cuerpo
- baja masa ósea, llamada osteopenia, y osteoporosis
- problemas de crecimiento en niños
- debilidad del sistema inmunitario
- mayor riesgo de eventos cardiovasculares, como ataques al corazón y accidentes cerebrovasculares
Bibliografía
Síntomas y causas
¿Cuáles son los síntomas de la IPE?
Los síntomas de la insuficiencia pancreática exocrina (IPE) pueden incluir:
- distensión
- cólicos, malestar o dolor en el abdomen
- diarrea
- heces blandas, grasosas y con mal olor
- exceso de gas o flatulencia
- pérdida de peso
En casos raros, la IPE puede provocar problemas para ver de noche o problemas con los huesos, como baja masa ósea u osteoporosis.
¿Cuáles son las causas de la IPE?
Los síntomas de la IPE pueden incluir cólicos, malestar o dolor en el abdomen.
Las causas comunes de la IPE incluyen:
- pancreatitis crónica y aguda
- fibrosis quística
- cáncer de páncreas
- cirugía del páncreas o del tracto gastrointestinal superior
Las causas menos comunes de la IPE incluyen:
- diabetes tipo 1 y tipo 2
- enfermedad celíaca sin tratamiento
- enfermedad intestinal inflamatoria, que a su vez incluye enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa (en inglés)
- VIH
- trastornos genéticos poco comunes, como síndrome de Shwachman-Diamond (en inglés) y síndrome de Johanson-Blizzard
- síndrome de Zollinger-Ellison (en inglés)
Diagnóstico
¿Cómo diagnostican los médicos la IPE?
Para diagnosticar la insuficiencia pancreática exocrina (IPE), su médico le preguntará acerca de su historial médico y familiar, realizará un examen físico y ordenará pruebas.
Historial médico y familiar
Para ayudar a diagnosticar la IPE, su médico le preguntará acerca de su(s):
- síntomas
- historial de enfermedades y afecciones que pueden causar IPE
- historial familiar de pancreatitis
- historial de consumo excesivo de alcohol, lo que puede aumentar su probabilidad de desarrollar pancreatitis crónica
- historial de tabaquismo, lo que puede aumentar su probabilidad de desarrollar pancreatitis y cáncer de páncreas
Para ayudar a diagnosticar la IPE, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y su historial médico y familiar.
Examen físico
Durante el examen físico, su médico puede:
- examinar su cuerpo en busca de signos de pérdida de peso o desnutrición
- revisar su abdomen en busca de distensión
- escuchar los sonidos del abdomen usando un estetoscopio
- dar golpecitos en el abdomen para identificar si hay sensibilidad o dolor
¿Qué pruebas usan los médicos para diagnosticar la IPE?
En la mayoría de los casos, los médicos ordenan pruebas fecales, análisis de sangre y, a veces, pruebas de función pancreática para diagnosticar la IPE. Los médicos pueden ordenar pruebas adicionales para detectar enfermedades que pueden causar IPE, si se desconoce la causa.
Pruebas fecales
La prueba de elastasa fecal, también llamada prueba de elastasa-1 fecal o prueba FE-1 (por sus siglas en inglés), es la prueba fecal más utilizada. Los niveles bajos de FE-1 en las heces pueden ser un signo de IPE. Su médico le dará un recipiente para tomar y conservar la muestra fecal. Debe proporcionar una muestra fecal sólida o semisólida para esta prueba. Recibirá instrucciones sobre dónde enviar o llevar el kit para su análisis.
Exámenes de sangre
Un profesional de atención de salud le tomará una muestra de sangre y la enviará a un laboratorio. Los médicos pueden usar análisis de sangre para detectar niveles bajos de vitaminas (en inglés) liposolubles y minerales u otros signos de desnutrición.
Prueba de función pancreática
Su médico puede ordenar una prueba de función pancreática para medir la respuesta del páncreas a la secretina, una hormona producida por el intestino delgado. La prueba mide el líquido pancreático en lugar de las enzimas pancreáticas y es posible que no diagnostique la IPE con precisión. Este examen se realiza solo en algunos centros en los Estados Unidos.
Durante la prueba de función pancreática, los profesionales de atención de salud le administran secretina intravenosa (IV) e insertan un tubo a través de la nariz hasta el intestino delgado. Los profesionales de atención de salud recolectarán muestras de líquido con el tubo y las enviarán a un laboratorio para su análisis.
En algunos casos, los médicos realizan parte o la totalidad de esta prueba mediante una endoscopia gastrointestinal (GI) superior.
Tratamiento
¿Cómo tratan los médicos la IPE?
Los médicos tratan la insuficiencia pancreática exocrina (IPE) con terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (TREP) y cambios en el estilo de vida.
Los médicos pueden recomendar tratamientos adicionales para las enfermedades o afecciones que causan la IPE.
TREP
Para tratar la IPE, los médicos suelen recetar TREP. La TREP consiste en tomar píldoras que contienen enzimas pancreáticas. La TREP puede mejorar los síntomas y ayudarle a obtener suficientes nutrientes de lo que come y bebe.
La TREP se toma con las comidas o refrigerios para ayudar al intestino delgado con la digestión. Siga las instrucciones de su médico acerca de cómo y cuándo tomar la TREP.
Tomar la TREP con las comidas o meriendas puede ayudar a su cuerpo con la digestión.
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a tratar la IPE. Su médico puede recomendarle:
- evitar el alcohol
- hacer cambios en la alimentación, la dieta y la nutrición
- dejar de fumar
¿Cómo previenen y tratan los médicos las complicaciones de la IPE?
Si usted tiene IPE, su médico puede ordenar pruebas para detectar complicaciones, tales como:
Los médicos pueden recomendarle que tome suplementos dietéticos de vitaminas liposolubles u otros nutrientes para ayudar a prevenir o tratar estas complicaciones.
Por razones de seguridad, hable con su médico antes de consumir suplementos dietéticos, como vitaminas, o cualquier medicamento o práctica médica complementaria o alternativa.
Alimentación, dieta y nutrición
¿Cómo afecta la IPE la nutrición?
Si usted tiene insuficiencia pancreática exocrina (IPE), su intestino delgado no puede digerir los alimentos normalmente debido a problemas con las enzimas producidas por el páncreas. Cuando el intestino delgado no digiere los alimentos como debería, es posible que no absorba suficientes nutrientes, una afección llamada malabsorción.
La malabsorción puede causar:
- desnutrición
- bajos niveles de vitaminas (en inglés) liposolubles A, D, E y K
- baja masa ósea, llamada osteopenia, y osteoporosis
- problemas de crecimiento en niños
El tratamiento de la IPE puede ayudar a corregir la malabsorción.
¿Qué debo comer si tengo IPE?
Su médico puede remitirlo a un dietista titulado para que lo ayude a crear un plan de comidas saludables. Verifique el costo y si su seguro de salud puede pagar parte o la totalidad de estos servicios.
Su médico o dietista puede recomendar cambios en la alimentación y la nutrición, como:
- consumir comidas pequeñas y con frecuencia
- tomar terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (TREP) cuando coma
- tomar suplementos dietéticos si tiene niveles bajos de vitaminas liposolubles u otros nutrientes
- evitar el alcohol y dejar de fumar
Su médico o dietista puede recomendar cambios adicionales en la alimentación, la dieta y la nutrición para tratar la causa de la IPE.
Su médico o dietista puede recomendarle que consuma comidas pequeñas y con frecuencia.
Ensayos clínicos
El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluidas las enfermedades digestivas. Los ensayos clínicos buscan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y de mejorar la calidad de vida.
¿Qué son los ensayos clínicos para IPE?
Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos (en inglés) forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los profesionales del cuidado de la salud e investigadores a conocer más sobre las enfermedades y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.
Los investigadores realizan estudios clínicos para entender mejor las enfermedades digestivas, como la insuficiencia pancreática exocrina (IPE). Por ejemplo, los investigadores estudian formas de mejorar el diagnóstico y el tratamiento de la IPE y las enfermedades que causan la IPE.
Investigue si los estudios clínicos son adecuados para usted.
Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos (en inglés).
¿Qué estudios clínicos para la IPE están buscando participantes?
En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) puede ver una lista filtrada de estudios clínicos sobre la IPE financiados por el gobierno federal que están abiertos y reclutando participantes. Puede ampliar o reducir la lista para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar que sean seguros. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor de atención médica.
El contenido de esta publicación es proporcionado como un servicio del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). El NIDDK traduce y comparte los resultados de sus investigaciones para incrementar el conocimiento de salud y las enfermedades entre pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Las publicaciones producidas por el NIDDK son cuidadosamente revisadas por los científicos del NIDDK y otros expertos.
El NIDDK quisiera agradecer a:
Christopher E. Forsmark, M.D., University of Florida College of Medicine; Suresh T. Chari, M.D., University of Texas MD Anderson Cancer Center