Diagnóstico de la colangitis esclerosante primaria

¿Cómo diagnostican los médicos la CEP?

Los médicos diagnostican la colangitis esclerosante primaria (CEP) según el historial médico y familiar, el examen físico y los resultados de las pruebas médicas.

Historial médico y familiar

El médico le preguntará acerca de sus síntomas. También puede preguntarle si tiene:

• historial de enfermedad intestinal inflamatoria (EII), especialmente colitis ulcerosa (en inglés)
• un padre o hermano con CEP o EII
• historial personal o familiar de enfermedades autoinmunitarias, como hepatitis autoinmunitaria, diabetes tipo 1, enfermedad celíaca y enfermedades de la tiroides

Examen físico

Su médico le hará un examen físico que incluye el abdomen y determinará si tiene:

• signos de cirrosis e insuficiencia hepática, como la ictericia, que pueden hacer que la parte blanca de los ojos y la piel se vean amarillas
• marcas de arañazos por rascarse la piel debido a la picazón
• signos de que el hígado y el bazo son más grandes de lo que deberían ser
• sensibilidad o dolor en el abdomen

¿Qué pruebas usan los médicos para diagnosticar la CEP?

Análisis de sangre

Un profesional de atención de salud le tomará una muestra de sangre y la enviará a un laboratorio.

Las pruebas hepáticas pueden mostrar niveles anormales de enzimas hepáticas y otras sustancias en la sangre. Los niveles anormales de ciertas enzimas hepáticas pueden ser una señal de que su hígado o conductos biliares están dañados.

Las pruebas hepáticas pueden mostrar niveles anormales de enzimas hepáticas en la sangre.

Pruebas de diagnóstico por imágenes

Para diagnosticar la CEP, los médicos normalmente solicitan una prueba de diagnóstico por la imagen especial para examinar los conductos biliares, como:

• la colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM), en la que se utiliza una máquina de imágenes por resonancia magnética (IRM) para crear imágenes de los conductos biliares. La CPRM es la prueba más común que usan los médicos para diagnosticar la CEP.
• la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), en la que se combinan la endoscopia gastrointestinal (GI) superior y radiografías para examinar los conductos biliares y pancreáticos. Los médicos también pueden usar la CPRE para tratar los conductos biliares estrechos.
• la colangiografía transhepática percutánea (CTHP), que es una radiografía de los conductos biliares. Un profesional de atención de salud inserta una aguja a través de la piel hasta el hígado para inyectar un tinte especial en los conductos biliares. El tinte especial le permite al médico ver los conductos biliares en la radiografía.

Los médicos también pueden solicitar otras pruebas de diagnóstico por imágenes para detectar signos de CEP, otros problemas hepáticos o de los conductos biliares o complicaciones. Estas pruebas incluyen:

• la ecografía, en la que se utiliza un dispositivo manual, conocido como transductor, que hace rebotar ondas sonoras, seguras e indoloras, sobre los órganos para crear una imagen de su estructura.
• las tomografías computarizadas (TC), en las que se utiliza una combinación de radiografías y tecnología computarizada para crear imágenes del hígado.
• la elastografía, una prueba especial que mide la rigidez del hígado. El aumento de la rigidez del hígado puede ser un signo de fibrosis o cicatrización.

Biopsia del hígado

Por lo general, no se necesita una biopsia del hígado para diagnosticar la CEP. Sin embargo, en algunos casos, los médicos pueden ordenar una biopsia para detectar signos de otras enfermedades del hígado, como la hepatitis autoinmunitaria.

Durante una biopsia de hígado, un médico tomará pequeños trozos de tejido del hígado. Un patólogo examinará el tejido en un microscopio.

Colonoscopia

En las personas que tienen CEP y que aún no han sido diagnosticadas con EII, los médicos pueden recomendar una colonoscopia para detectar EII. Muchas personas con CEP tienen EII leve y no tienen síntomas de EII.