Definición y hechos sobre la hepatitis autoinmunitaria
En esta sección:
- ¿Qué es la hepatitis autoinmunitaria?
- ¿Cuáles son los tipos de hepatitis autoinmunitaria?
- ¿Qué tan común es la hepatitis autoinmunitaria?
- ¿Quién tiene más probabilidad de presentar hepatitis autoinmunitaria?
- ¿Qué otras afecciones tienen las personas con hepatitis autoinmunitaria?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la hepatitis autoinmunitaria?
¿Qué es la hepatitis autoinmunitaria?
La hepatitis autoinmunitaria es una enfermedad crónica en la que su sistema inmunitario ataca el hígado y causa inflamación y daño hepático. Sin tratamiento, la hepatitis autoinmunitaria puede empeorar y causar complicaciones, como cirrosis e insuficiencia hepática.
La hepatitis autoinmunitaria es una enfermedad autoinmunitaria. El sistema inmunitario normalmente produce grandes cantidades de anticuerpos y linfocitos que ayudan a combatir las infecciones. El sistema inmunitario normal no ataca las células sanas del cuerpo de una persona. En las enfermedades autoinmunitarias, el sistema inmunitario produce ciertos tipos de anticuerpos, llamados autoanticuerpos, y linfocitos que atacan las propias células y órganos del cuerpo.
¿Cuáles son los tipos de hepatitis autoinmunitaria?
Los expertos han identificado dos tipos de hepatitis autoinmunitaria: tipo 1 y tipo 2. El sistema inmunitario produce diferentes autoanticuerpos en cada tipo. La hepatitis autoinmunitaria tipo 1 es más común que la tipo 2, tanto en adultos como en niños. Solo alrededor del 5% al 10% de las personas con hepatitis autoinmunitaria tienen el tipo 2 y este tipo se desarrolla con mayor frecuencia durante la infancia.1,2
¿Qué tan común es la hepatitis autoinmunitaria?
Los investigadores no están seguros de qué tan común es la hepatitis autoinmunitaria en los Estados Unidos. Las tasas de hepatitis autoinmunitaria varían en diferentes partes del mundo y en diferentes grupos de edad. Los estudios han encontrado que aproximadamente entre 4 y 43 de cada 100,000 adultos y aproximadamente entre 2 y 10 de cada 100,000 niños tienen hepatitis autoinmunitaria.3
¿Quién tiene más probabilidad de presentar hepatitis autoinmunitaria?
La hepatitis autoinmunitaria puede ocurrir a cualquier edad y afecta a personas de todos los grupos raciales y étnicos.
La enfermedad es más común en mujeres que en hombres. Los estudios han encontrado que entre el 71% y el 95% de los adultos con hepatitis autoinmunitaria son mujeres, y entre el 60% y el 76% de los niños con la enfermedad son niñas.3
¿Qué otras afecciones tienen las personas con hepatitis autoinmunitaria?
Algunas personas que tienen hepatitis autoinmunitaria también pueden presentar manifestaciones de las enfermedades del hígado que afectan los conductos biliares (los tubos que transportan la bilis fuera del hígado) como:
- colangitis biliar primaria (CBP)
- colangitis esclerosante primaria (CEP)
- problemas de las vías biliares que no se pueden clasificar como CBP o CEP
Las personas con hepatitis autoinmunitaria están en riesgo de tener otras enfermedades autoinmunitarias. Algunos ejemplos son:
- enfermedad celíaca
- afecciones de la tiroides, como la enfermedad de Graves o la enfermedad de Hashimoto
- artritis reumatoide
- diabetes tipo 1
- enfermedad intestinal inflamatoria, como la colitis ulcerosa (en inglés)
- vitiligo
- lupus
¿Cuáles son las complicaciones de la hepatitis autoinmunitaria?
La hepatitis autoinmunitaria puede causar complicaciones, pero el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden reducir la probabilidad de desarrollarlas.
El diagnóstico y el tratamiento tempranos de la hepatitis autoinmunitaria pueden reducir la probabilidad de desarrollar complicaciones.
Insuficiencia hepática aguda
En muy raras ocasiones, la hepatitis autoinmunitaria puede causar insuficiencia hepática aguda, una afección en la que el hígado falla rápidamente sin previo aviso.
Cirrosis
Muchas personas tienen cirrosis cuando se les diagnostica hepatitis autoinmunitaria por primera vez. En la cirrosis, el tejido cicatricial reemplaza el tejido hepático sano e impide que el hígado funcione normalmente. El tejido cicatricial también bloquea parcialmente el flujo de sangre a través del hígado. A medida que la cirrosis empeora, el hígado comienza a fallar.
Insuficiencia hepática
La cirrosis puede eventualmente causar insuficiencia hepática, también llamada enfermedad hepática en etapa terminal. En la insuficiencia hepática, el hígado está muy dañado y deja de funcionar. Las personas con insuficiencia hepática pueden requerir un trasplante de hígado (en inglés).
Cáncer de hígado
La cirrosis aumenta la probabilidad de contraer cáncer de hígado. Su médico puede sugerir análisis de sangre y una ecografía u otro tipo de prueba de diagnóstico por imágenes para detectar el cáncer de hígado. Encontrar el cáncer en una etapa temprana mejora la probabilidad de curar el cáncer.
Bibliografía
El contenido de esta publicación es proporcionado como un servicio del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). El NIDDK traduce y comparte los resultados de sus investigaciones para incrementar el conocimiento de salud y las enfermedades entre pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Las publicaciones producidas por el NIDDK son cuidadosamente revisadas por los científicos del NIDDK y otros expertos.