Síntomas y causas de la hepatitis autoinmunitaria

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis autoinmunitaria?

Las personas con hepatitis autoinmunitaria pueden tener algunos de los siguientes síntomas:

• sensación de cansancio
• dolor en las articulaciones
• náuseas
• falta de apetito
• dolor en el área del hígado, en la parte superior del abdomen
• color amarillento de la parte blanca de los ojos y la piel, llamado ictericia
• orina oscura
• heces pálidas
• afecciones de la piel, como sarpullido, psoriasis, vitiligo o acné

Si tiene síntomas de hepatitis autoinmunitaria, estos pueden variar de leves a graves.

Muchas personas con hepatitis autoinmunitaria no tienen síntomas. En estos casos, los médicos pueden encontrar signos de problemas hepáticos durante los análisis de sangre de rutina y esto puede conducir a un diagnóstico de hepatitis autoinmunitaria. Las personas sin síntomas en el momento del diagnóstico pueden desarrollar síntomas más adelante.

Algunas personas con hepatitis autoinmunitaria no tienen síntomas hasta que desarrollan complicaciones debido a la cirrosis. Estos síntomas incluyen:

• sensación de cansancio o debilidad
• pérdida de peso involuntaria
• hinchazón del abdomen por acumulación de líquido, llamada ascitis
• hinchazón de la parte inferior de las piernas, los tobillos o los pies, llamada edema
• picazón en la piel
• ictericia
• vómito con sangre si la cirrosis causa aumento del tamaño de las venas en el esófago, llamadas várices esofágicas, y hay ruptura de estas
• confusión o dificultad para pensar si la cirrosis causa acumulación de toxinas en el cerebro, llamada encefalopatía hepática

¿Cuál es la causa de la hepatitis autoinmunitaria?

Los expertos no están seguros de qué causa la hepatitis autoinmunitaria. Los estudios sugieren que ciertos genes hacen que algunas personas sean más propensas a desarrollar enfermedades autoinmunitarias. En las personas con estos genes, ciertos factores ambientales pueden desencadenar una reacción autoinmunitaria que hace que su sistema inmunitario ataque el hígado.

Los investigadores todavía están estudiando los desencadenantes ambientales que desempeñan un papel en la hepatitis autoinmunitaria. Estos desencadenantes pueden incluir ciertos virus y medicamentos.

Algunos medicamentos pueden causar daño hepático (en inglés) que se asemeja a la hepatitis autoinmunitaria. En la mayoría de los casos, el daño hepático desaparece cuando se suspende el medicamento. Es importante decirle a su médico los nombres de todos los medicamentos que toma, incluso los medicamentos de venta libre o los productos herbales o botánicos.