¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad que ocurre cuando la glucosa en la sangre, también llamada azúcar en la sangre, es demasiado alta. La glucosa es la principal fuente de energía del cuerpo. Su cuerpo puede producir glucosa, pero la glucosa también proviene de los alimentos que consume.

La insulina es una hormona producida por el páncreas que ayuda a que la glucosa entre en las células para ser utilizada como energía. Si tiene diabetes, su cuerpo no produce insulina, no produce lo suficiente o no la usa correctamente. La glucosa se queda en la sangre y no llega a las células.

La diabetes aumenta el riesgo de daño a los ojos, los riñones, los nervios y el corazón. La diabetes también está relacionada con algunos tipos de cáncer. Tomar medidas para prevenir o manejar la diabetes puede reducir el riesgo de desarrollar problemas de salud relacionados con esta.

View full-sized imageLa diabetes es una enfermedad que ocurre cuando la glucosa en la sangre, también llamada azúcar en la sangre, es demasiado alta.

¿Cuáles son los diferentes tipos de diabetes?

Los tipos más comunes de diabetes son tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional.

Diabetes tipo 1

Si tiene diabetes tipo 1, su cuerpo produce poca insulina o no la produce. El sistema inmunitario ataca y destruye las células del páncreas que producen insulina. La diabetes tipo 1 se diagnostica generalmente en niños y adultos jóvenes, aunque puede aparecer a cualquier edad. Las personas con diabetes tipo 1 tienen que usar insulina todos los días para mantenerse con vida.

Diabetes tipo 2

Si tiene diabetes tipo 2, las células del cuerpo no usan la insulina correctamente. Es posible que el páncreas esté produciendo insulina, pero no la está produciendo en suficiente cantidad para mantener el nivel de glucosa en la sangre dentro del rango normal. La diabetes tipo 2 es el tipo más común de diabetes. Es más probable que desarrolle diabetes tipo 2 si tiene factores de riesgo, como sobrepeso u obesidad e historial familiar de la enfermedad. Usted puede desarrollar diabetes tipo 2 a cualquier edad, incluso durante la infancia.

Puede ayudar a retrasar o prevenir la diabetes tipo 2 si conoce los factores de riesgo y toma medidas para llevar un estilo de vida más saludable, como bajar de peso o prevenir el aumento de peso.

Diabetes gestacional

La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que se desarrolla durante el embarazo. La mayoría de las veces, este tipo de diabetes desaparece después de que nazca el bebé. Sin embargo, si ha tenido diabetes gestacional, tiene una mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida. A veces, la diabetes diagnosticada durante el embarazo es diabetes tipo 2.

Prediabetes

Las personas con prediabetes tienen niveles de glucosa en sangre que son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para que se les diagnostique diabetes tipo 2. Si tiene prediabetes, tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. También tiene un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas que las personas con niveles normales de glucosa.

Otros tipos de diabetes

Un tipo menos común de diabetes, llamada diabetes monogénica (en inglés), es causada por un cambio en un solo gen. La diabetes también pueden provenir de una cirugía para extirpar el páncreas, o de daños en el páncreas debido a afecciones como la fibrosis quística (en inglés) o la pancreatitis.

¿Qué tan comunes son la diabetes y la prediabetes?

Más de 133 millones de estadounidenses (en inglés) tienen diabetes o prediabetes.¹

Al 2019, 37.3 millones de personas, o el 11.3% de la población de EE. UU., tenían diabetes.¹ Más de 1 de cada 4 personas mayores de 65 años tenían diabetes. Aproximadamente 1 de cada 4 adultos con diabetes no sabía que tenía la enfermedad.²

Alrededor del 90% al 95% de los casos de diabetes corresponden a diabetes tipo 2.³

En 2019, 96 millones de adultos, el 38% de los adultos estadounidenses, tenían prediabetes.⁴

¿Qué otros problemas de salud pueden desarrollar las personas con diabetes?

Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre pueden dañar el corazón, los riñones, los pies y los ojos. Si tiene diabetes, puede intervenir para reducir la probabilidad de desarrollar problemas de salud relacionados con esta, como tomar medidas para mejorar la salud y aprender a manejar la enfermedad. Manejar la glucosa en sangre, la presión arterial y los niveles de colesterol puede ayudar a prevenir problemas de salud en el futuro.

Manejar los niveles de glucosa en sangre puede ayudar a prevenir problemas de salud en el futuro, como daño en los ojos.

Bibliografía

Síntomas y causas

En esta página:

• ¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
• ¿Qué causa la diabetes tipo 1?
• ¿Qué causa la diabetes tipo 2?
• ¿Qué causa la diabetes gestacional?
• ¿Qué más puede causar diabetes?

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?

Los síntomas de la diabetes incluyen:

• aumento de la sed y de las ganas de orinar
• aumento del apetito
• fatiga
• visión borrosa
• entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies
• úlceras que no cicatrizan
• pérdida de peso sin razón aparente

Los síntomas de la diabetes tipo 1 pueden aparecer rápidamente, en cuestión de semanas. En cambio, los síntomas de la diabetes tipo 2 suelen progresar muy despacio, a lo largo de varios años, y pueden ser tan leves que a veces ni siquiera se notan. Muchas personas con diabetes tipo 2 no tienen síntomas. Algunas solo se enteran de que tienen la enfermedad cuando surgen problemas de salud relacionados con la diabetes, como visión borrosa o problemas del corazón.

¿Qué causa la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunitario, que combate las infecciones, ataca y destruye las células beta del páncreas que son las que producen la insulina. Los científicos piensan que la diabetes tipo 1 es causada por genes y factores ambientales, como los virus, que pueden desencadenar la enfermedad. Algunos estudios como el TrialNet están enfocados en identificar las causas de la diabetes tipo 1 y las posibles maneras de prevenir o retrasar el progreso o comienzo de la enfermedad.

¿Qué causa la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2, la forma más común de la enfermedad, es causada por varios factores, entre ellos, el estilo de vida y los genes.

Sobrepeso, obesidad e inactividad física

Una persona tiene mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 si no se mantiene físicamente activa y tiene sobrepeso u obesidad. Algunas veces, el exceso de peso causa resistencia a la insulina y es frecuente en personas con diabetes tipo 2. La ubicación de la grasa corporal también tiene importancia. El exceso de grasa en el vientre está vinculado con la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2 y las enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos. Para ver si su peso representa un riesgo para la aparición de la diabetes tipo 2, vea estas gráficas de índice de masa corporal (IMC).

Resistencia a la insulina

La diabetes tipo 2 suele comenzar con resistencia a la insulina, una afección en la que el músculo, el hígado y las células grasas no usan adecuadamente la insulina. Como resultado, el cuerpo necesita más insulina para que la glucosa pueda ingresar en las células. Al principio, el páncreas produce más insulina para cubrir el aumento de la demanda, pero con el tiempo deja de producir suficiente insulina y aumentan los niveles de glucosa en la sangre.

Genes y antecedentes familiares

Igual que sucede con la diabetes tipo 1, ciertos genes pueden hacer que una persona sea más propensa a tener diabetes tipo 2. La enfermedad tiene una tendencia hereditaria y se presenta con mayor frecuencia en estos grupos raciales o étnicos:

• afroamericanos
• nativos de Alaska
• indígenas estadounidenses
• estadounidenses de origen asiático
• hispanos o latinos
• nativos de Hawái
• nativos de las Islas del Pacífico

Los genes también pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 al aumentar la tendencia de la persona al sobrepeso u obesidad.

¿Qué causa la diabetes gestacional?

Los científicos creen que la diabetes gestacional, un tipo de diabetes que se presenta durante el embarazo, es causada por cambios hormonales, factores genéticos y factores del estilo de vida.

Resistencia a la insulina

Ciertas hormonas producidas por la placenta contribuyen a la resistencia a la insulina, que se presenta en todas las mujeres hacia el final del embarazo. La mayoría de las mujeres embarazadas pueden producir suficiente insulina para superar la resistencia a la insulina, pero algunas no. La diabetes gestacional ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina.

Igual que sucede con la diabetes tipo 2, el exceso de peso está vinculado a la diabetes gestacional. Las mujeres que tienen sobrepeso u obesidad tal vez ya tengan resistencia a la insulina cuando quedan embarazadas. El aumento excesivo de peso durante el embarazo también puede ser un factor.

Genes y antecedentes familiares

Las mujeres con antecedentes familiares de diabetes tienen mayor probabilidad de desarrollar diabetes gestacional, lo cual sugiere que los genes desempeñan un papel. Los genes también pueden explicar por qué el trastorno se presenta con mayor frecuencia en las afroamericanas, las indígenas estadounidenses, las asiáticas y las hispanas o latinas.

¿Qué más puede causar diabetes?

Algunas mutaciones genéticas, otras enfermedades, la lesión del páncreas y ciertas medicinas también pueden causar diabetes.

Mutaciones genéticas

• La diabetes monogénica es causada por mutaciones o cambios en un solo gen. Estos cambios suelen transmitirse entre miembros de la familia, pero a veces la mutación genética tiene lugar espontáneamente. La mayoría de estas mutaciones genéticas causan diabetes porque hacen que el páncreas pierda su capacidad de producir insulina. Los tipos más comunes de diabetes monogénica son la diabetes neonatal y la diabetes del adulto de inicio juvenil (MODY, por sus siglas en inglés). La diabetes neonatal se presenta en los primeros 6 meses de vida. Los médicos suelen diagnosticar la diabetes del adulto de inicio juvenil durante la adolescencia o la adultez temprana, pero a veces la enfermedad no se diagnostica sino hasta más adelante en la vida.
• La fibrosis quística produce un exceso de mucosidad espesa que causa cicatrización en el páncreas. Estas cicatrices pueden impedir que el páncreas produzca suficiente insulina.
• La hemocromatosis hace que el cuerpo almacene demasiado hierro. Si la enfermedad no se trata, el hierro puede acumularse en el páncreas y otros órganos y dañarlos.

Enfermedades hormonales

Algunas enfermedades hacen que el cuerpo produzca una cantidad excesiva de ciertas hormonas, lo cual algunas veces causa resistencia a la insulina y diabetes.

• El síndrome de Cushing se presenta cuando el cuerpo produce demasiado cortisol, que con frecuencia se conoce con el nombre de “hormona del estrés”.
• La acromegalia se presenta cuando el cuerpo produce demasiada hormona del crecimiento.
• El hipertiroidismo se presenta cuando la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea.

Lesiones o extracción del páncreas

La pancreatitis, el cáncer de páncreas y los traumatismos pueden dañar las células beta o hacer que pierdan parte de su capacidad de producir insulina, lo cual da lugar a la diabetes. Si se extirpa el páncreas lesionado, aparece la diabetes como resultado de la pérdida de las células beta.

Medicinas

Algunas veces, ciertas medicinas pueden dañar las células beta o alterar el funcionamiento de la insulina. Estos incluyen:

• niacina, un tipo de vitamina B3
• ciertos tipos de diuréticos
• medicinas anticonvulsivos
• medicinas psiquiátricos
• medicinas para tratar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
• pentamidina, una medicina que se usa para tratar un tipo de neumonía
• glucocorticoides, medicinas que se usan para tratar enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide, el asma, el lupus y la colitis ulcerativa
• medicinas anti-rechazo, que se usan para hacer que el cuerpo no rechace un órgano trasplantado

Las estatinas, que son medicinas para reducir los niveles de colesterol LDL (el “colesterol malo”), pueden aumentar ligeramente la probabilidad de diabetes. Sin embargo, las estatinas protegen contra las enfermedades del corazón y los accidentes cerebrovasculares. Por esta razón, los grandes beneficios de tomar estatinas superan la pequeña probabilidad de desarrollar diabetes.

Si usted toma cualquiera de estas medicinas y le preocupan sus efectos secundarios, hable con su médico.

Factores de riesgo para la diabetes tipo 2

La probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 depende de una combinación de factores de riesgo. Aun cuando los factores de riesgo relacionados con los antecedentes familiares, la edad, la raza o el origen étnico no se pueden cambiar, es posible que se puedan evitar algunos factores de riesgo si la persona mantiene un peso saludable y se mantiene físicamente activa.¹

Se puede obtener información sobre los factores de riesgo para la diabetes tipo 2 a continuación y ver cuáles aplican a una persona en particular. Actuar sobre los factores que se pueden cambiar podría ayudar a retrasar o prevenir la diabetes tipo 2.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2 puede afectar a personas de cualquier edad.

Se puede desarrollar diabetes tipo 2 a cualquier edad, incluso durante la infancia. Es más probable que una persona desarrolle diabetes tipo 2 si:¹

• tiene sobrepeso u obesidad.
• tiene más de 35 años. Los niños y adolescentes también pueden desarrollar diabetes tipo 2, pero el riesgo aumenta a medida que la persona envejece.
• tiene antecedentes familiares de diabetes.
• es afroamericana, indígena norteamericana, asiática americana, hispana/latina o isleña del Pacífico.
• no se mantiene físicamente activa, debido a limitaciones físicas, un estilo de vida sedentario o un trabajo que requiere estar sentado por largos periodos.
• tiene prediabetes.
• tiene antecedentes de diabetes gestacional, un tipo de diabetes que se desarrolla durante el embarazo, o dio a luz a un bebé que pesó más de 9 libras.

Los niños y adolescentes también corren un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 si, además de los factores de riesgo anteriores, nacieron con bajo peso o si su madre tuvo diabetes gestacional.¹

Se recomienda consultar con un médico acerca de cualquiera de las afecciones de salud arriba mencionadas que podrían requerir tratamiento médico. Controlar los problemas de salud puede ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2.² Además, las personas deben consultar con el médico acerca de cualquier medicamento que toman que podría aumentar su riesgo. También pueden hacerse la prueba de riesgo de diabetes (en inglés) para obtener más información sobre su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

¿Pone el peso a una persona en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2?

Si la persona tiene sobrepeso u obesidad, es posible que pueda prevenir o retrasar la diabetes tipo 2 al perder peso y hacer más actividad física.¹

Para ver si el peso puede poner a una persona en riesgo de diabetes tipo 2, esta debe conocer su índice de masa corporal (IMC) y circunferencia de la cintura.

Índice de masa corporal

El IMC puede indicar si la persona tiene un peso saludable o tiene sobrepeso u obesidad.

La mayoría de los adultos con un IMC por encima de 25 tienen sobrepeso y un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.² Los asiáticos americanos tienen sobrepeso si su IMC está por encima de 23,¹ mientras que los isleños del Pacífico tienen sobrepeso si su IMC está por encima de 26.^3,4,5

Si tiene 20 años o más, use la calculadora de IMC para adultos para conocer su índice de masa corporal.

Puede usar una calculadora de IMC para niños o adolescentes de 2 a 19 años diferente. Esta calculadora utiliza el IMC, el sexo y la edad para estimar si un niño o adolescente tiene sobrepeso u obesidad.

Circunferencia de la cintura

Otra forma de estimar el riesgo de desarrollar diabetes es midiendo la circunferencia de la cintura. Los hombres corren un mayor riesgo de desarrollar diabetes si la circunferencia de su cintura está por encima de 40 pulgadas, mientras que las mujeres que no están embarazadas corren un mayor riesgo si la circunferencia de su cintura está por encima de 35 pulgadas.^6,7

La circunferencia de la cintura es una medida indirecta de la cantidad de grasa en el abdomen. Tener mucha circunferencia de cintura es un factor de riesgo para la diabetes y las enfermedades cardiacas, incluso si se tiene un IMC normal.

Bibliografía

Cómo prevenir la diabetes tipo 2

Tal vez usted se ha enterado de que tiene una alta probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2, el tipo más común de esta enfermedad. Tal vez usted tenga sobrepeso o un padre, hermano o hermana con diabetes tipo 2. Tal vez usted tuvo diabetes gestacional, que es la que aparece durante el embarazo. Estos son solo unos pocos ejemplos de los factores que pueden elevar la probabilidad de sufrir de diabetes tipo 2.

La diabetes puede causar graves problemas de salud, como enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares y problemas de los ojos y los pies. La prediabetes también puede causar problemas de salud. Lo bueno es que es posible retardar o incluso prevenir la aparición de la diabetes tipo 2. Cuanto más tiempo una persona tiene diabetes, mayor será su probabilidad de sufrir problemas de salud; por eso, retardar la aparición de la diabetes incluso unos pocos años es provechoso para la salud. Usted puede ayudar a prevenir o retardar la aparición de la diabetes tipo 2 si pierde una cantidad moderada de peso siguiendo un plan de alimentación con consumo reducido de calorías y haciendo actividad física la mayoría de los días de la semana. Pregúntele a su médico si debe tomar metformina, una medicina para la diabetes que ayuda a prevenir o retardar la diabetes tipo 2.²

¿Cómo puedo reducir mi probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2?

Las investigaciones, como las que realiza el Programa de Prevención de la Diabetes, demuestran que se puede hacer mucho para reducir la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. A continuación describimos algunos cambios que usted puede hacer para disminuir su riesgo:

• Baje de peso y no vuelva a aumentarlo. Usted puede prevenir o retrasar la aparición de la diabetes si pierde de 5 a 7 por ciento de su peso inicial.² Por ejemplo, si usted pesa 200 libras (90 kg), su objetivo sería perder aproximadamente 10 a 14 libras (4.5 a 6 kg).
• Muévase más. Haga por lo menos 30 minutos de actividad física 5 días a la semana. Si usted ha estado inactivo, pregúntele a su médico cuáles actividades son las mejores para usted. Empiece lentamente y avance hasta lograr su objetivo.
• Aliméntese sanamente la mayor parte del tiempo. Coma porciones más pequeñas para reducir la cantidad de calorías que consume cada día y así ayudarse a bajar de peso. Escoger alimentos con menos grasa es otra manera de reducir las calorías. Tome agua en lugar de bebidas azucaradas.

Pregúntele a su profesional de la salud qué otros cambios puede hacer usted para prevenir o retrasar la diabetes tipo 2.

La mayoría de las veces, su mejor opción para prevenir la diabetes tipo 2 es hacer cambios en su estilo de vida que le funcionen a largo plazo. Comience con un plan de acción para prevenir la diabetes tipo 2.

¿Qué debo hacer si mi médico me dijo que tengo prediabetes?

La prediabetes se diagnostica cuando los niveles de glucosa en la sangre, o azúcar en la sangre, son más altos de lo normal, pero no lo suficiente como para hacer un diagnóstico de diabetes. La prediabetes es grave porque aumenta la probabilidad de que aparezca la diabetes tipo 2. Varios de los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 ponen a la persona en riesgo de sufrir de prediabetes.

Otros nombres para la prediabetes son deterioro de la glucosa en ayunas o deterioro de la tolerancia a la glucosa. Algunas personas llaman a la prediabetes “diabetes limítrofe”.

Según datos y estadísticas recientes sobre la diabetes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 1 de cada 3 personas en los Estados Unidos tiene prediabetes. Usted no puede saber si tiene prediabetes a menos que le hagan una prueba.

Si usted tiene prediabetes puede disminuir su probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 bajando de peso si es necesario, haciendo más actividad física y siguiendo un plan de alimentación bajo en calorías.

Comience su Plan de acción para prevenir la diabetes tipo 2. Si desea más apoyo, puede buscar un programa de cambio de estilo de vida en su localidad a través del Programa Nacional de Prevención de la diabetes.

Si tuve diabetes gestacional cuando estaba embarazada, ¿cómo puedo reducir mi probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2?

La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que se presenta durante el embarazo y casi siempre se va después de que nace el bebé. Aunque la diabetes gestacional desaparezca, usted todavía tiene una mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 en los próximos 5 a 10 años. Su bebé también tiene más probabilidad de desarrollar obesidad y diabetes tipo 2 más adelante en la vida. Tomar decisiones saludables ayuda a toda la familia y puede evitar que su hijo desarrolle obesidad o diabetes.

A continuación, se describen los pasos que usted debe tomar, tanto para usted como para su hijo, si usted tuvo diabetes gestacional:

• Hágase un examen para la diabetes de 6 a 12 semanas después del nacimiento de su bebé. Si su nivel de glucosa en la sangre sigue alto, puede tener diabetes tipo 2; si es normal, debe hacerse la prueba cada 3 años para ver si ha desarrollado diabetes tipo 2.
• Manténgase más activa y aliméntese sanamente para regresar a un peso saludable.
• Amamante a su bebé. La lactancia materna le da a su bebé el equilibrio correcto de nutrientes y le ayuda a usted a quemar calorías.
• Pregúntele a su médico si debe tomar metformina, una medicina que ayuda a prevenir la diabetes tipo 2.²

Bibliografía

Pruebas y diagnóstico de la diabetes

En esta sección:

• ¿Quién debe hacerse una prueba de diabetes?
• ¿Qué pruebas se usan para diagnosticar la diabetes?
• ¿Qué resultados de las pruebas indican si la persona tiene diabetes o prediabetes?
• ¿Cuáles pruebas ayudan al médico a determinar qué tipo de diabetes tiene la persona?

El médico puede diagnosticar diabetes, prediabetes y diabetes gestacional mediante análisis de sangre. Los análisis de sangre muestran si la concentración de glucosa en la sangre, conocida también como azúcar en la sangre, está por encima del rango que se considera saludable para las personas. Los análisis de sangre pueden también ayudar a identificar el tipo de diabetes que tiene la persona.

La persona no debe intentar autodiagnosticarse si cree que podría tener diabetes. Los equipos para los análisis de sangre que se pueden comprar sin receta médica, como un medidor de glucosa en la sangre, no pueden diagnosticar la diabetes.

¿Quién debe hacerse una prueba de diabetes?

Cualquier persona que tenga síntomas de diabetes debería hacerse la prueba de la enfermedad. Algunas personas no presentarán síntoma alguno, pero podrían tener factores de riesgo para la diabetes tipo 2 y necesitan que les hagan la prueba. La mayoría de las mujeres embarazadas también deberían hacerse la prueba de diabetes gestacional. Las pruebas ayudan a los médicos a detectar la diabetes más temprano, de modo que puedan trabajar con sus pacientes para controlar la enfermedad y prevenir problemas de salud.

Si la persona tiene Medicare, este podría cubrir el costo de las pruebas si tiene ciertos factores de riesgo para la diabetes. Si tiene un seguro diferente, debe preguntar a su compañía de seguros si cubre las pruebas de diabetes.

Los análisis de sangre ayudan a los médicos a diagnosticar la diabetes y la prediabetes.

Diabetes tipo 1

Los médicos a menudo diagnostican la diabetes tipo 1 en niños y adultos jóvenes cuando presentan síntomas de diabetes, como tener sed y ganas de orinar con más frecuencia, o si podrían tener cetoacidosis diabética. Los síntomas en adultos podrían ser menos específicos.¹

La diabetes tipo 1 puede ser hereditaria. Un estudio conocido como TrialNet ofrece pruebas gratuitas a familiares de personas con diabetes tipo 1, incluso si los familiares no presentan síntomas.

Diabetes tipo 2

Los expertos recomiendan pruebas de rutina para la diabetes tipo 2 si la persona tiene ciertos factores de riesgo. Una persona puede correr un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 si:

• es mayor de 35 años
• es indígena norteamericana, negra o afroamericana, asiática norteamericana, hispana/latina o isleña del Pacífico
• tiene sobrepeso u obesidad, además de al menos otro factor de riesgo
• es una mujer que tuvo diabetes gestacional

La persona se debe hacer la prueba de riesgo de diabetes de la Asociación Americana de la Diabetes (en inglés) para ver si tiene riesgo de diabetes tipo 2.

Los niños también pueden desarrollar diabetes tipo 2. Los expertos recomiendan hacerles la prueba a los niños y adolescentes entre 10 y 18 años que tengan sobrepeso u obesidad y tengan al menos otro factor de riesgo, como bajo peso al nacer, una madre que tuvo diabetes durante el embarazo o algún otro factor.¹

Los adultos y los niños con resultados normales en las pruebas de diabetes deben volver a hacerse la prueba cada 3 años.¹

Si las concentraciones de glucosa en la sangre están por encima del rango objetivo, pero no lo suficientemente altas como para un diagnóstico de diabetes, los médicos diagnosticarán prediabetes. Tener prediabetes es grave porque aumenta la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. Sin embargo, desarrollar diabetes tipo 2 se puede prevenir. Los adultos y los niños con un diagnóstico de prediabetes deberían hacerse la prueba de diabetes tipo 2 todos los años.

Pruebas de diabetes tipo 2 antes y durante el embarazo

Todas las mujeres que planean quedar embarazadas deberían hacerse la prueba de diabetes tipo 2, especialmente si tienen factores de riesgo.

Si la persona ya está embarazada, debe hacerse la prueba de diabetes tipo 2 en la primera cita prenatal o en las primeras 15 semanas de embarazo. Si tiene diabetes, debería recibir cuidados especiales durante su embarazo para evitar problemas para ella y para su bebé.

Diabetes gestacional

Todas las mujeres embarazadas que no tengan un diagnóstico previo de diabetes deberían hacerse la prueba de diabetes gestacional entre las 24 y 28 semanas de embarazo.¹

Si la persona tiene diabetes gestacional, debería hacerse una prueba después de que nazca el bebé para ver si tiene diabetes tipo 2, generalmente dentro de las 12 semanas posteriores al parto.

¿Qué pruebas se usan para diagnosticar la diabetes?

Los médicos usan una variedad de pruebas para diagnosticar la diabetes y la prediabetes. El médico podría recomendar diferentes pruebas dependiendo de si la persona tiene síntomas o no, o si está embarazada.

Prueba de glucosa en plasma en ayunas

La prueba de glucosa en plasma en ayunas (FPG, por sus siglas en inglés) mide la concentración de glucosa en un determinado momento. Para obtener los resultados más confiables, el médico hará la prueba por la mañana después de que la persona haya ayunado durante al menos 8 horas. Ayunar significa no comer ni beber nada excepto sorbos de agua.

Prueba A1C

La prueba A1C es un análisis de sangre que muestra las concentraciones promedio de glucosa en la sangre durante los últimos 3 meses. Otros nombres para la prueba A1C son prueba de hemoglobina A1C, HbA1C, hemoglobina glicada y hemoglobina glicosilada. La persona puede comer y beber antes de esta prueba. Antes de usar la prueba A1C para diagnosticar la diabetes, el médico considerará factores tales como si la persona está en el segundo o tercer trimestre del embarazo o si tiene ciertos tipos de anemia u otro problema con la sangre.¹ La prueba A1C podría no ser precisa en esos casos.

Ciertos tipos de hemoglobina, conocidos como variantes de la hemoglobina, pueden interferir con la medición de los niveles de A1C. La mayoría de las pruebas de A1C que se usan en los Estados Unidos no se ven afectadas por las variantes más comunes. Si los resultados de la prueba A1C y las concentraciones de glucosa en la sangre no coinciden, el médico debería considerar que la prueba A1C podría no ser una prueba confiable para esa persona.

El médico informará el resultado de la prueba A1C en porcentaje, como un A1C del 7%. Entre más alto el porcentaje, más alta será la concentración promedio de glucosa en la sangre.

Prueba aleatoria de glucosa en plasma

A veces, los médicos usan la prueba aleatoria de glucosa en plasma para diagnosticar la diabetes cuando la persona tiene síntomas de diabetes y no quieren esperar hasta que haya ayunado durante 8 horas. La persona se podría hacer este análisis de sangre en cualquier momento.

Prueba de sobrecarga oral de glucosa

Si la persona está embarazada, el médico podría hacerle una prueba de diabetes gestacional con la prueba de sobrecarga oral de glucosa. Otro nombre para esta prueba es prueba de detección de glucosa. En esta prueba, un profesional del cuidado de la salud tomará una muestra de sangre de la persona 1 hora después de que beba un líquido dulce que contiene glucosa. No es necesario ayunar para esta prueba. Si la concentración de glucosa en la sangre está demasiado alta (por encina de 135 mg/dl a 140 mg/dl), es posible que la persona deba regresar para una prueba de tolerancia oral a la glucosa en ayunas.

Prueba de tolerancia oral a la glucosa

La prueba de tolerancia oral a la glucosa (OGTT, por sus siglas en inglés) ayuda a los médicos a detectar la diabetes tipo 2, prediabetes y diabetes gestacional. Sin embargo, la prueba de tolerancia oral a la glucosa es una prueba más costosa que la prueba de glucosa en plasma y la prueba de sobrecarga oral de glucosa, y no es tan fácil de hacer.

Antes de la prueba, la persona deberá ayunar durante por lo menos 8 horas. Un profesional del cuidado de la salud tomará una muestra de sangre para medir la concentración de glucosa después del ayuno. Luego la persona beberá un líquido con alto contenido de azúcar. Se toma otra muestra de sangre 2 horas más tarde para verificar la concentración de glucosa en la sangre. Si está es alta, es posible que la persona tenga diabetes.

Si la persona está embarazada, le extraerán sangre cada hora durante 2 a 3 horas. Si las concentraciones de glucosa en la sangre están altas dos o más veces durante la prueba de tolerancia oral a la glucosa, es posible que la persona tenga diabetes gestacional.

¿Qué resultados de las pruebas indican si la persona tiene diabetes o prediabetes?

Cada prueba para detectar la diabetes y prediabetes usa una medida diferente. Por lo general, el médico usará una segunda prueba para confirmar que la persona tiene diabetes.

La siguiente tabla ayuda a entender qué significan los resultados de la prueba si la persona no está embarazada.¹ Si está embarazada, algunas pruebas usan puntos de corte diferentes. La persona debe consultar con el médico qué significan los resultados de su prueba.

Resultados de la prueba para el diagnóstico de prediabetes y diabetes

* 2 horas después de tomar glucosa.
^‡ Se usa cuando hay síntomas.
Fuente: Asociación Americana de la Diabetes

¿Cuáles pruebas ayudan al médico a determinar qué tipo de diabetes tiene la persona?

Aun cuando las pruebas descritas anteriormente pueden confirmar que la persona tiene diabetes, no pueden identificar si es diabetes tipo 1, tipo 2 o un tipo poco común de diabetes conocido como diabetes monogénica. El tratamiento puede depender del tipo de diabetes que tenga la persona, por lo que es importante saber qué tipo tiene.

Prueba genética

Las pruebas genéticas pueden diagnosticar la mayoría de las formas de diabetes monogénica (en inglés), que es causada por un cambio, o mutación, en un gen. Cualquier persona puede tener diabetes monogénica, pero es más común en bebés que desarrollan diabetes antes de los 6 meses de edad, algunos adolescentes y algunos adultos jóvenes.

Autoanticuerpos

Si la persona tiene diabetes, el médico podría buscar ciertos autoanticuerpos para ver si su diabetes es tipo 1. Los autoanticuerpos son proteínas en el sistema inmunitario que atacan por error las células y los tejidos sanos. Un profesional del cuidado de la salud tomará una muestra de sangre para hacer esta prueba. Si se encuentran autoanticuerpos de la diabetes en la sangre, es posible que la persona tenga diabetes tipo 1.¹

Si la persona no tiene diabetes pero uno de sus padres o hermanos tiene diabetes tipo 1, el médico podría hacerle esta prueba para ver si corre un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1. Es posible que la persona desee obtener información sobre los síntomas de la diabetes y hacerse pruebas de seguimiento de acuerdo con las recomendaciones de su médico.¹

Bibliografía

El manejo de la diabetes

En esta página:

• ¿Qué significa el ABCD de la diabetes?
• ¿Cómo un estilo de vida saludable puede ayudarme a manejar la diabetes?
• ¿Qué tipos de medicamentos debo tomar o administrarme?
• ¿Cómo puedo chequear mi nivel de glucosa en la sangre en casa?
• ¿Cómo puedo hacer seguimiento de mi progreso?
• ¿Para qué situaciones particulares debo prepararme?
• ¿Quién debería hacer parte de mi equipo de atención de salud?
• Ensayos clínicos para el manejo de la diabetes

La diabetes puede afectar casi todas las partes del cuerpo, incluidos el corazón, los ojos, los riñones y los nervios. La diabetes también está relacionada con algunos tipos de cáncer. Es posible que algunos problemas de salud relacionados con la diabetes se puedan prevenir o retrasar si lleva un estilo de vida saludable, toma sus medicamentos y maneja su nivel de glucosa en la sangre, también llamado nivel de azúcar en la sangre. Trabaje con su equipo de atención de salud para crear un plan de atención para la diabetes apropiado para usted.

¿Qué significa el ABCD de la diabetes?

El ABCD de la diabetes puede ayudarle a manejar los niveles de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol. Si fuma, dejar de hacerlo también es importante. Manejar su ABCD puede reducir la probabilidad de tener problemas de salud relacionados con la diabetes, como un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, enfermedad renal, ceguera y amputaciones de pies o piernas.

A se refiere a la prueba de glucosa en la sangre “A1C”

La prueba de A1C muestra el nivel promedio de glucosa en la sangre en los últimos 3 meses. Esta prueba se realiza en el consultorio de un profesional de atención de salud o en un laboratorio. Para la mayoría de las personas con diabetes, el objetivo es tener un nivel de A1C inferior al 7%.¹ Su nivel de A1C deseado puede ser diferente si tiene otros problemas de salud.² Pregúntele a su equipo de atención de salud con qué frecuencia debe hacerse la prueba y cuál debe ser su nivel deseado.

B se refiere a “bajar” la presión arterial

La presión arterial alta puede dañar el corazón, los riñones, el cerebro y los ojos. Para algunas personas con diabetes, el nivel deseado de presión arterial está por debajo de 130/80 mm Hg.^2,3 Si tiene enfermedad cardíaca o tiene alto riesgo de problemas de salud relacionados con la diabetes, el nivel deseado puede ser menor. Pregúntele a su equipo de atención de salud cuál debe ser su nivel deseado.

C se refiere al “colesterol”

El colesterol es una grasa, también llamada lípido, producida por el hígado. Los niveles poco saludables de colesterol en la sangre pueden acumularse y obstruir los vasos sanguíneos, lo que puede provocar un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular. Pregúntele a su equipo de atención de salud con qué frecuencia debe realizarse una prueba de colesterol, también llamada perfil lipídico, y cuál debería ser su nivel de colesterol. Algunas personas deben tomar unos medicamentos llamados estatinas (en inglés), u otros medicamentos, para reducir el colesterol y así mantener la salud cardíaca.

D se refiere a “dejar” de fumar

No fumar es importante para su salud, especialmente si tiene diabetes. Tanto fumar como tener diabetes puede estrechar los vasos sanguíneos. Los cigarrillos electrónicos tampoco son una opción segura. Si fuma, vapea o consume otros productos derivados del tabaco, deje de hacerlo. Pida ayuda para no tener que hacerlo solo.

Siga su ABCD para mantener el corazón sano. A se refiere a la prueba de glucosa en la sangre “A1c”, B se refiere a “bajar” la presión arterial, C se refiere al “colesterol” y D se refiere a “dejar” de fumar.

¿Cómo un estilo de vida saludable puede ayudarme a manejar la diabetes?

Tener diabetes y llevar una vida saludable al mismo tiempo puede ser difícil. Sin embargo, llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a mantener sus niveles de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol dentro de los rangos recomendados por su equipo de atención de salud.

Cree un plan de comidas saludables

Una de las preocupaciones de los pacientes es que tener diabetes signifique dejar de consumir los alimentos que más disfrutan. La buena noticia es que puede continuar consumiendo sus comidas favoritas, pero es posible que deba consumir porciones más pequeñas o hacerlo con menos frecuencia. Trabaje con su equipo de atención de salud, que puede incluir un especialista en nutrición o un educador en diabetes, para crear un plan de comidas apropiado para usted.

Hable con su equipo de atención de salud sobre cualquier dificultad que tenga para encontrar alimentos saludables. Un médico, un especialista en nutrición, un educador en diabetes o un trabajador social pueden recomendarle recursos útiles. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos también ofrece una lista de recursos (en inglés) sobre cómo tener acceso a alimentos saludables y obtener ayuda de los programas de asistencia alimentaria.

Realice actividad física

La actividad física puede ayudarle a reducir los niveles de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol. Realizar actividad física también puede ayudarle a dormir mejor y mejorar su estado de ánimo. Intente realizar al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada (en inglés), como caminar enérgicamente, a la semana. Si puede, intente realizar actividades de fortalecimiento muscular, como flexiones de pecho contra la pared o levantamientos de brazos en posición sentada, dos días a la semana.⁴

Alcance y mantenga un peso saludable

Si tiene sobrepeso u obesidad, pregúntele a su equipo de atención de salud cómo puede manejar su peso. Para perder peso, es posible que deba consumir menos calorías o realizar más actividad física. Su equipo de atención de salud también puede recomendar medicamentos o cirugía para ayudar a manejar su peso.

Duerma lo suficiente

Dormir lo suficiente puede mejorar el estado de ánimo, el nivel de energía y el nivel de glucosa en la sangre. La mayoría de los adultos deben proponerse dormir aproximadamente entre 7 y 8 horas cada noche.⁵ Algunos niños y adolescentes necesitan dormir más.

Cuide su salud mental

Las personas que tienen diabetes con frecuencia pueden sentirse estresadas, tristes o enojadas. Muchas personas con enfermedades crónicas, o de larga duración, como la diabetes desarrollan ansiedad u otras afecciones de salud mental. Infórmese sobre formas saludables de reducir el estrés y pida ayuda a su equipo de atención de salud o a un profesional de la salud mental.

Realizar actividad física puede ayudarle a manejar la diabetes.

¿Qué tipos de medicamentos debo tomar o administrarme?

Tomar o administrarse medicamentos para la diabetes por lo general hace parte del manejo de la diabetes. Sus medicamentos dependerán del tipo de diabetes que tenga, de qué tanto estos le ayuden a manejar su nivel de glucosa en la sangre y de otras afecciones médicas que pueda tener. En algunos casos, es posible que necesite medicamentos para ayudar a manejar la presión arterial o los niveles de colesterol. Otros factores, como los costos de los medicamentos, la cobertura del seguro, el proveedor de atención para la diabetes y su estilo de vida, también pueden influir en los medicamentos que tome.

Tome o adminístrese los medicamentos según hayan sido recetados, incluso si se siente bien o ha alcanzado los niveles deseados de glucosa en la sangre, presión arterial o colesterol. Evite racionar los medicamentos o saltarse las dosis si tiene dificultad para pagarlos. Comuníquese con su equipo de atención de salud si no puede pagar sus medicamentos o si presenta algún efecto secundario.

¿Cómo puedo chequear mi nivel de glucosa en la sangre en casa?

Si se administra insulina o toma otros medicamentos para la diabetes, chequear su nivel de glucosa en la sangre en casa puede ayudarle a prevenir niveles altos o bajos de glucosa en la sangre. Incluso si no se administra insulina, chequear su nivel de glucosa en la sangre en casa puede ayudarle a manejar la diabetes. Los resultados de la prueba pueden ayudarles a usted y a su equipo de atención de salud a realizar cambios en su plan de comidas, nivel de actividad física o medicamentos para la diabetes. También puede ayudarle a entender cómo ciertos tipos de alimentos afectan su nivel de glucosa en la sangre. Otras pruebas de sangre, como la prueba de A1C, que se realizan en el consultorio de un profesional de atención de salud, no proporcionan el mismo nivel de detalle.

Si tiene diabetes tipo 1, es posible que su equipo de atención de salud le pida que se realice una prueba de orina en casa en busca de unas sustancias llamadas cetonas. Una cantidad elevada de cetonas en la orina puede indicar que debe manejar la diabetes con más atención. Trabaje con su profesional de atención de salud primaria, que puede ser un médico, un asistente médico o un enfermero profesional, si necesita modificar su plan de atención para la diabetes. Si no se tratan los niveles altos de cetonas, puede desarrollar una afección peligrosa llamada cetoacidosis diabética.

Chequear y llevar un registro del nivel de glucosa en la sangre es una parte importante del manejo de la diabetes.

Dispositivos para ayudar a manejar la diabetes

Para chequear el nivel de glucosa en la sangre en casa puede usar un glucómetro (en inglés). Deberá pinchar la yema de un dedo y colocar una gota de sangre en el glucómetro para analizarla. El glucómetro mostrará cuánta glucosa hay en la sangre en ese momento.

Las personas que se administran insulina para manejar la diabetes pueden beneficiarse del uso de un dispositivo de monitoreo continuo de glucosa (MCG). Un dispositivo de MCG utiliza un sensor ubicado en el tejido que se encuentra debajo de la piel y muestra los cambios en los niveles de glucosa durante el día y la noche. Muchos sistemas de MCG tienen alarmas y mecanismos de advertencia que le avisan si su nivel de glucosa está demasiado bajo o demasiado alto.

Por motivos de seguridad, es posible que algunas veces deba comparar los valores de glucosa del dispositivo de MCG con los resultados de un glucómetro estándar. Esto podría ser necesario si duda de la precisión de los valores del dispositivo de MCG, si está cambiando la dosis de insulina o si el dispositivo de MCG da una alerta de advertencia.

Algunas personas usan el monitoreo continuo de glucosa como parte de un páncreas artificial. Un páncreas artificial es un sistema que imita la forma en la que un páncreas sano maneja la glucosa en la sangre en el cuerpo. Un páncreas artificial está compuesto por un dispositivo de MCG, una bomba de insulina y un programa de software que transmite información entre el dispositivo y la bomba.

Pregúntele a su equipo de atención de salud cuál es la mejor manera de chequear el nivel de glucosa en la sangre y con qué frecuencia debe hacerlo. Asegúrese de llevar un registro de la información relacionada con las mediciones de glucosa en la sangre que haga usted mismo, como la fecha y hora en que se la midió, los resultados y otro tipo de información como lo que comió y qué actividad física realizó ese día. Puede usar una tabla o una aplicación para teléfonos inteligentes que le ayude a llevar este registro. Muéstrele esta información a su equipo de atención de salud cuando tenga una cita médica.

Niveles deseados de glucosa en la sangre recomendados

Hable con su equipo de atención salud sobre el rango de glucosa en la sangre que sea saludable para usted. Asegúrese de avisarle a su equipo de atención de salud si sus niveles de glucosa están con frecuencia por encima o por debajo del rango deseado.

Muchas personas con diabetes tienen como objetivo mantener la glucosa en la sangre en estos niveles:¹

• Antes de una comida: entre 80 y 130 mg/dL
• Aproximadamente 2 horas después del inicio de una comida: menos de 180 mg/dL

Los niveles deseados de glucosa en la sangre pueden ser diferentes en adultos mayores de 65 años y en personas que han tenido diabetes durante mucho tiempo. Los niveles deseados de glucosa en la sangre también pueden ser diferentes si existen otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas, o si la glucosa en la sangre se baja demasiado con frecuencia.

Si usa un dispositivo de MCG, su equipo de atención de salud puede pedirle que lleve un registro de su tiempo en rango. El tiempo en rango es el porcentaje de tiempo que su nivel de glucosa permanece en el rango deseado. Para muchas personas con diabetes, el rango deseado está entre 70 y 180 mg/dL. Su equipo de atención de salud puede ajustar su plan de atención para la diabetes para ayudarle a mantenerse en el rango deseado al menos el 70% del tiempo.

Bajos niveles de glucosa en la sangre

Un nivel de glucosa en la sangre demasiado bajo se llama hipoglucemia. En la mayoría de las personas con diabetes, el nivel de glucosa en la sangre es demasiado bajo cuando está por debajo de 70 mg/dL.^1,2 Hable con su profesional de atención primaria o equipo de atención de salud si tiene bajos niveles de glucosa en la sangre con frecuencia. Algunas personas con hipoglucemia presentan síntomas como:

• sensación de temblor o nerviosismo
• dolor de cabeza
• sudor frío

Si con frecuencia tiene bajos niveles de glucosa en la sangre, es posible que deba cambiar el plan de comidas para la diabetes, el plan de actividad física o los medicamentos. Un nivel muy bajo de glucosa en la sangre puede provocar confusión o desmayos y puede convertirse en una emergencia médica grave que debe tratarse de inmediato.

El glucagón, una hormona que eleva los niveles de glucosa en la sangre, es la mejor manera de tratar los niveles extremadamente bajos de glucosa en la sangre. Pregúntele a su equipo de atención de salud si necesita una receta médica de glucagón. Si le han dado una receta médica de glucagón, debe enseñarles a su familia, amigos y compañeros de trabajo cuándo y cómo administrarle glucagón en caso de que no pueda hacerlo usted mismo.

Altos niveles de glucosa en la sangre

Un nivel de glucosa en la sangre demasiado alto se llama hiperglucemia. En la mayoría de las personas con diabetes, el nivel de glucosa en la sangre es demasiado alto cuando está por encima de 180 mg/dL. Hable con su equipo de atención de salud si tiene niveles altos de glucosa en la sangre con frecuencia. Algunas personas con niveles altos de glucosa en la sangre tienen síntomas como:

• sensación de cansancio
• sed
• visión borrosa
• aumento en la frecuencia para orinar

Si con frecuencia tiene altos niveles de glucosa en la sangre, es posible que deba cambiar el plan de comidas para la diabetes, el plan de actividad física o los medicamentos. Un nivel muy alto de glucosa en la sangre puede provocar confusión o desmayos y puede causar una emergencia médica grave que debe tratarse de inmediato.

Prueba de cetonas en la orina

Es posible que su equipo de atención de salud le pida que chequee su orina para detectar la presencia de cetonas si tiene síntomas de cetoacidosis diabética. La cetoacidosis diabética es una emergencia médica que debe tratarse de inmediato.

Entre los síntomas de la cetoacidosis diabética se encuentran:

• cansancio extremo
• dificultad para respirar
• aliento con olor a frutas
• desmayos

La mayoría de las veces, la cetoacidosis afecta a las personas con diabetes tipo 1. Sin embargo, algunas personas con diabetes tipo 2 pueden desarrollar cetoacidosis si no producen suficiente insulina.

¿Cómo puedo hacer seguimiento de mi progreso?

Puede ser útil llevar un registro de su ABCD y cualquier otra información médica importante que obtenga durante los chequeos con su profesional de atención primaria u otros profesionales de atención de salud. Descargue la Tabla de registro de chequeos de salud (DOCX, 69.17 KB) , que incluye información para llevar un registro. Puede mostrarle esta información a su equipo de atención de salud durante las citas médicas. Hable con su profesional de atención primaria sobre sus niveles deseados y si necesita hacer algún cambio en su plan de atención para la diabetes.

¿Para qué situaciones particulares debo prepararme?

Si tiene diabetes, es importante que cuide su salud pase lo que pase. Pregúntele a su equipo de atención de salud si debe ajustar su plan de comidas, nivel de actividad o medicamentos en situaciones particulares, por ejemplo, cuando esté enfermo (en inglés), ayunando, en la escuela, planificando un viaje o pasando por una emergencia o desastre natural.

¿Quién debería hacer parte de mi equipo de atención de salud?

Aunque usted es el miembro más importante, trabajar con su equipo de atención de salud puede ayudarle a mejorar su cuidado personal. La mayoría de las personas con diabetes reciben atención por parte de un profesional primario, como un internista, un médico familiar, un pediatra, un asistente médico o un enfermero profesional capacitado en la atención para la diabetes. Pregúntele a su profesional de atención primaria si es necesario incluir a otros miembros en el equipo, por ejemplo:

• un educador en diabetes, un enfermero o un especialista en nutrición que pueda darle más información sobre su enfermedad y cómo mejorar el cuidado personal
• un dentista para evaluar si tiene enfermedad de las encías y otros problemas dentales
• un oftalmólogo para evaluar si tiene enfermedad de los ojos relacionada con la diabetes
• un farmacéutico que le ayude con sus medicamentos
• otros especialistas, si desarrolla problemas de salud como enfermedad cardíaca, enfermedad de los riñones, disfunción eréctil o problemas de los pies
• un trabajador social que pueda ayudarle a encontrar ayuda financiera para el cuidado de la diabetes y recursos comunitarios

Haga una lista de preguntas (en inglés) antes de su cita con un profesional de atención de salud para que no se le olvide lo que quiere preguntar.

Cuando vaya a consulta con su profesional de atención de salud, hable sobre el plan de cuidado personal para la diabetes, revise la tabla o la aplicación con la información de sus niveles glucosa en la sangre y haga preguntas.

Ensayos clínicos para el manejo de la diabetes

El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluida la diabetes. Los ensayos buscan encontrar nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y mejorar la calidad de vida.

¿Qué son los ensayos clínicos para el manejo de la diabetes?

Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos (en inglés) forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los profesionales de atención de salud e investigadores a conocer más sobre las enfermedades y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.

Los investigadores están estudiando muchos aspectos sobre el manejo de la diabetes, como:

• cuáles son los mejores medicamentos para agregar a un plan de atención para la diabetes si una persona con diabetes tipo 2 no logra los niveles de glucosa en la sangre deseados con sus medicamentos actuales para la diabetes
• cómo capacitar a los adolescentes para que ayuden o cuiden de sus familiares con diabetes
• cómo el tratamiento de la obesidad con medicamentos para perder peso o cirugía para perder peso, también llamada cirugía metabólica y bariátrica, puede ayudar a manejar la diabetes tipo 2
• qué tipos de dispositivos pueden ayudar a las personas con diabetes a chequear su nivel de glucosa en la sangre e inyectar insulina

Investigue si los estudios clínicos son adecuados para usted.

Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos (en inglés).

¿Qué estudios clínicos para el manejo de la diabetes están buscando participantes?

En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) puede ver una lista filtrada de estudios clínicos sobre el manejo de la diabetes financiados por el gobierno federal que están abiertos y reclutando participantes. Puede ampliar o reducir la lista para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar que sean seguros. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor de atención médica.

¿Qué hemos aprendido sobre el manejo de la diabetes de las investigaciones financiadas por el NIDDK?

Los estudios de investigación financiados por el NIDDK han mejorado la calidad de vida de las personas con diabetes al encontrar mejores formas de diagnosticar y tratar la enfermedad.

Páncreas artificial

Durante décadas, el NIDDK ha respaldado estudios de investigación que han contribuido al desarrollo de tecnología relacionada con el páncreas artificial utilizada por algunas personas que necesitan insulina para manejar la diabetes.

El NIDDK respaldó los estudios de investigación que ayudaron a unos científicos a desarrollar el primer dispositivo de monitoreo continuo de glucosa (MCG) aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos en 1999. Los dispositivos de MCG, que hacen parte de los sistemas de páncreas artificiales, ayudan a las personas a llevar un registro de los niveles de glucosa en tiempo real sin necesidad de pincharse los dedos con tanta frecuencia. Otro logro importante se dio en el 2016 cuando la FDA aprobó un sistema comercial de páncreas artificial “híbrido”. Desde el 2016 se han aprobado otros sistemas de páncreas artificiales. El NIDDK continúa respaldando estudios de investigación sobre sistemas de páncreas artificiales y otros tipos de tecnología que podrían mejorar el manejo de la diabetes.

Estudios sobre el manejo de los niveles de glucosa en la sangre

El NIDDK financió el importante Diabetes Control and Complications Trial (en inglés) (Ensayo sobre el control y las complicaciones de la diabetes [DCCT, por sus siglas en inglés]). El estudio demostró que los participantes con diabetes tipo 1 que mantuvieron sus niveles de glucosa en la sangre cerca de los niveles normales redujeron considerablemente la probabilidad de desarrollar enfermedades de los ojos, riñones y nervios. El estudio sobre Epidemiology of Diabetes Interventions and Complications (en inglés) (Epidemiología de las intervenciones y complicaciones de la diabetes [EDIC, por sus siglas en inglés]), un estudio de seguimiento que aún está en curso, ha hecho seguimiento de los participantes del estudio DCCT desde 1994. El estudio EDIC ha demostrado que existen beneficios a largo plazo en el manejo temprano e intensivo de la glucosa en la sangre para retardar o prevenir el desarrollo de problemas de salud como enfermedades del corazón, ojos, riñones y nervios. Los hallazgos de los estudios DCCT y EDIC cambiaron la forma en que se trata la diabetes en todo el mundo y muestran que el manejo de la glucosa en la sangre puede ayudar a las personas con diabetes a llevar una vida más larga y saludable.

El NIDDK también financió el Diabetes & Aging Study (Estudio sobre la diabetes y el envejecimiento) para investigar los efectos del manejo temprano de la glucosa en la sangre y el desarrollo de problemas de salud relacionados con la diabetes en personas con diabetes tipo 2. El estudio encontró que las personas con un manejo de la diabetes menos eficaz durante el primer año después de haber sido diagnosticadas con diabetes tuvieron un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la diabetes y muerte.

El estudio Treatment Options for Type 2 Diabetes in Adolescents and Youth (en inglés) (Opciones de tratamiento para la diabetes tipo 2 en adolescentes y jóvenes [TODAY, por sus siglas en inglés)] y un estudio de seguimiento, el estudio TODAY2, encontraron que la diabetes tipo 2 puede ser más difícil de tratar y manejar cuando se presenta en personas más jóvenes. Los estudios TODAY, ambos financiados por el NIDDK, muestran la importancia del tratamiento temprano e intensivo y el manejo de la glucosa en la sangre para niños o adolescentes con diagnóstico de diabetes tipo 2.

Bibliografía

Insulina, medicamentos y otros tratamientos para la diabetes

En esta página:

• ¿Qué medicamentos podría una persona tomar para la diabetes?
• ¿Qué tipo de diabetes tiene la persona?
• ¿Cuáles son los diferentes tipos de insulina?
• ¿Cuáles son las diferentes formas de administrar la insulina?
• ¿Qué medicamentos orales tratan la diabetes tipo 2?
• ¿Qué otros medicamentos inyectables tratan la diabetes?
• ¿Qué debe saber la persona sobre los efectos secundarios de los medicamentos para la diabetes?
• ¿Qué preguntas debe hacer la persona sobre sus medicamentos para la diabetes?
• ¿Tiene la persona otras opciones de tratamiento para su diabetes?
• Ensayos clínicos para la insulina, medicamentos y otros tratamientos para la diabetes

Recibir insulina u otros medicamentos para la diabetes es a menudo parte del tratamiento de la diabetes. Además de elegir alimentos y bebidas saludables, hacer actividad física, dormir lo suficiente y controlar el estrés, los medicamentos pueden ayudar a controlar la enfermedad. También hay disponibles algunas otras opciones de tratamiento.

¿Qué medicamentos podría una persona tomar para la diabetes?

El medicamento que la persona tome depende del tipo de diabetes que tenga y de cuán bien controle el medicamento sus concentraciones de glucosa en la sangre, conocido también como concentraciones de azúcar en la sangre. Otros factores, como cualquier otra afección de salud que pudiera tener, los costos de los medicamentos, la cobertura del seguro médico y los copagos, el acceso a la atención médica y el estilo de vida, podrían afectar los medicamentos que toma para la diabetes.

¿Qué tipo de diabetes tiene la persona?

Diabetes tipo 1

Si la persona tiene diabetes tipo 1, debe inyectarse insulina porque su páncreas no la produce. Deberá inyectarse insulina varias veces durante el día, incluso cuando come y bebe, para controlar la concentración de glucosa en la sangre.

Hay diferentes formas de administrar la insulina. La persona puede usar una jeringa con aguja, un inyector de insulina o una bomba de insulina. Otra opción para algunas personas podría ser un páncreas artificial, conocido también como sistema automatizado de administración de insulina.

Diabetes tipo 2

Algunas personas con diabetes tipo 2 pueden controlar su concentración de glucosa en la sangre haciendo cambios en su estilo de vida. Estos cambios en el estilo de vida incluyen consumir comidas y bebidas saludables, limitar las calorías si tienen sobrepeso o están obesas y hacer actividad física.

Muchas personas con diabetes tipo 2 también necesitan tomar medicamentos para la diabetes. Estos medicamentos podrían incluir pastillas para la diabetes o medicamentos que la persona se inyecta, como la insulina. Con el tiempo, es posible que la persona necesite más de un medicamento para la diabetes para controlar su concentración de glucosa en la sangre. Incluso si la persona no usa insulina, es posible que la necesite en ciertos momentos, como durante el embarazo o si está en el hospital para recibir tratamiento.

Diabetes gestacional

Si la persona tiene diabetes gestacional, puede controlar la concentración de glucosa en la sangre siguiendo un plan de alimentación saludable y haciendo actividad física de intensidad moderada, como caminar a paso ligero durante 150 minutos cada semana. Si el consumo de alimentos y bebidas saludables y la actividad física regular no son suficientes para mantener la concentración de glucosa en la sangre dentro del rango ideal, un médico trabajará con la persona y podría recomendarle que reciba insulina. La insulina no está contraindicada durante el embarazo.

Independientemente del tipo de diabetes que la persona tenga, a veces, tomar medicamentos para la diabetes todos los días puede parecer una carga. Los nuevos medicamentos y los sistemas de administración mejorados pueden ayudar a que sea más fácil controlar las concentraciones de glucosa en la sangre. La persona debe consultar con el médico para averiguar qué medicamentos y sistemas de administración funcionarán mejor para ella y se adaptarán a su estilo de vida.

¿Cuáles son los diferentes tipos de insulina?

Hay varios tipos de insulina disponibles. Cada tipo comienza a funcionar a una velocidad diferente, lo que se conoce como “inicio”, y, en lo que se conoce como “duración”, también varía el tiempo que hace efecto. La mayoría de los tipos de insulina alcanzan un punto máximo, que es cuando tienen el efecto más fuerte. Después del punto máximo, los efectos de la insulina desaparecen durante las horas siguientes. La Tabla 1 muestra los diferentes tipos de insulina, cuán rápido comienzan a funcionar, cuándo alcanzan su punto máximo y por cuánto tiempo hacen efecto.

Tabla 1. Tipos de insulina y cómo funcionan^1,2

Otro tipo de insulina, conocida como insulina premezclada, es una combinación de las insulinas mencionadas en la Tabla 1. La insulina premezclada comienza a funcionar en 15 a 60 minutos y puede durar de 10 a 16 horas. Su punto máximo varía según las insulinas que se mezclen.

El médico y la persona revisarán juntos las opciones de medicamentos disponibles. La persona debe consultar con el médico sobre su grado de actividad, lo que come y bebe, cuán bien controla sus concentraciones de glucosa en la sangre, su edad y estilo de vida, y cuánto tarda su cuerpo en absorber la insulina.

La persona debe seguir los consejos de su médico sobre cuándo y cómo administrarse la insulina. Si le preocupa el costo, debe hablar con el médico. Algunos tipos de insulina cuestan más que otros. También puede encontrar recursos para obtener ayuda financiera para el cuidado de la diabetes.

¿Cuáles son las diferentes formas de administrar la insulina?

La forma en que se administra la insulina podría depender del estilo de vida, plan de seguro y preferencias de la persona. Debe hablar con el médico sobre las opciones disponibles y juntos decidir cuál es mejor para ella. La mayoría de las personas con diabetes se inyectan insulina con una jeringa y aguja, un inyector de insulina o una bomba de insulina. Los inhaladores y los inyectores de chorro de insulina son formas menos comunes de inyectarse insulina. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos ya aprobó los sistemas de páncreas artificial. La persona puede consultar con su médico para ver si un páncreas artificial es una opción para ella.

Jeringa y aguja

Se pueden aplicar inyecciones de insulina con una jeringa y aguja. La persona saca su dosis de insulina del vial, o frasco, a través de la aguja a la jeringa. La insulina funciona más rápido cuando se inyecta en el abdomen, pero es posible que el médico recomiende alternar el lugar donde se inyecta. Inyectar insulina en el mismo lugar repetidamente podría hacer que el tejido se endurezca, lo que dificultaría con el tiempo las inyecciones en esa zona. Otros lugares en los que se puede inyectar insulina incluyen el muslo, la nalga o la parte superior del brazo; sin embargo, en esas zonas, la insulina podría tardar más en actuar. Algunas personas con diabetes que toman insulina necesitan de 2 a 4 inyecciones al día para alcanzar sus objetivos de glucosa en la sangre. Otras puede que solo necesiten una inyección. Los auxiliares de inyección pueden ayudar a administrar las inyecciones.

Inyector

Un inyector de insulina es parecido a una pluma de escribir, pero la punta es una aguja. Algunos inyectores de insulina vienen llenos de insulina y son desechables. Otros tienen espacio para un cartucho de insulina que se inserta y se reemplaza después de su uso. Muchas personas encuentran que los inyectores de insulina son más fáciles de usar, pero son más costosos que las jeringas y agujas. Es posible que la persona desee considerar el uso de un inyector de insulina si le resulta difícil llenar la jeringa mientras sostiene el vial o si no puede leer las marcas de la jeringa. Cada tipo de inyector tiene características diferentes que pueden ayudar con las inyecciones. Algunos inyectores reutilizables tienen una función de memoria, que puede recordar las cantidades de dosis y el horario de cada inyección. Otros tipos de inyectores de insulina “conectados” se pueden programar para calcular las dosis de insulina y proporcionar informes de datos descargables, que pueden ayudar a la persona y a su médico a ajustar las dosis de insulina.

Bomba

Una bomba de insulina es una máquina pequeña que administra dosis constantes de insulina durante todo el día. Un tipo de bomba es de uso externo y la persona la lleva consigo colgada de un cinturón o guardada en un bolsillo o una bolsa. La bomba de insulina se conecta a un pequeño tubo de plástico y una aguja muy pequeña. La persona inserta el tubo de plástico con la aguja debajo de la piel y luego saca la aguja. El tubo de plástico permanecerá insertado durante varios días mientras está conectado a la bomba de insulina. La máquina bombea insulina dentro del cuerpo a través del tubo las 24 horas del día y se puede programar para que administre más o menos insulina según sea necesario. Además, la persona puede auto administrarse dosis de insulina a través de la bomba a la hora de las comidas.

El otro tipo de bomba es sin tubos. Esta bomba se adhiere directamente a la piel con un parche autoadhesivo y se controla con un dispositivo manual. El tubo de plástico y el dispositivo de bomba se cambian cada varios días.

Inhalador

Otra forma de administrarse insulina es inhalando insulina en polvo por la boca desde un inhalador. La insulina entra a los pulmones y se dirige rápidamente a la sangre. Es posible que la persona desee usar un inhalador de insulina para evitar el uso de agujas. La insulina inhalada es solo para adultos con diabetes tipo 1 o tipo 2. Recibir insulina con un inhalador es menos común que usar una jeringa y aguja.

Inyector de chorro

Es un dispositivo que envía un chorro fino de insulina a la piel a alta presión en lugar de usar una aguja para administrarla. Se usa con menos frecuencia que una jeringa y aguja o un inyector.

Páncreas artificial

Un páncreas artificial es un sistema de tres dispositivos que trabajan juntos para imitar la manera en que un páncreas saludable controla la glucosa en la sangre en el cuerpo. Un monitor continuo de glucosa (CGM) (en inglés) lleva registro de las concentraciones de glucosa en la sangre cada pocos minutos mediante un pequeño sensor que se inserta debajo de la piel y se mantiene en su lugar con un parche adhesivo. Este monitor envía de forma inalámbrica la información a un programa en un teléfono inteligente o a una bomba de infusión de insulina. El programa calcula la cantidad de insulina que la persona necesita. La bomba de infusión de insulina ajustará la cantidad de insulina que se administra minuto a minuto para ayudar a mantener la concentración de glucosa en la sangre dentro de su rango objetivo. Un páncreas artificial se usa principalmente para ayudar a las personas con diabetes tipo 1.

¿Qué medicamentos orales tratan la diabetes tipo 2?

Es posible que la persona deba tomar medicamentos para controlar la diabetes tipo 2, además de consumir alimentos y bebidas saludables y mantenerse físicamente activa. Se pueden tomar muchos medicamentos para la diabetes por la boca. Estos medicamentos se conocen como medicamentos orales.

La mayoría de las personas con diabetes tipo 2 comienzan con pastillas de metformina. La metformina también viene en forma líquida. La metformina ayuda al hígado a producir menos glucosa y al cuerpo a darle mejor uso a la insulina. Este medicamento puede ayudar a perder una pequeña cantidad de peso.

Otros medicamentos orales actúan de diferentes maneras para reducir las concentraciones de glucosa en la sangre. La combinación de dos o tres tipos de medicamentos para la diabetes puede reducir las concentraciones de glucosa en la sangre más eficazmente que tomando solo un medicamento.

Obtenga información sobre los diferentes tipos de medicamentos para la diabetes (PDF, 2.8 MB) (en inglés) de la FDA.

¿Qué otros medicamentos inyectables tratan la diabetes?

Diabetes tipo 1

Si la persona tiene diabetes tipo 1, su médico podría recomendarle que tome otros medicamentos, además de la insulina, para ayudar a controlar la glucosa en la sangre. Algunos de estos medicamentos reducen la velocidad con la que los alimentos y las bebidas pasan por el estómago. Estos medicamentos también ralentizan la rapidez y al nivel que aumentan las concentraciones de glucosa en la sangre después de comer. Otros medicamentos funcionan para bloquear ciertas hormonas en el aparato digestivo que elevan las concentraciones de glucosa en la sangre después de las comidas o ayudan a los riñones a eliminar más glucosa de la sangre.

Diabetes tipo 2

Además de la insulina, hay disponibles otros tipos de medicamentos inyectados (PDF, 2.8 MB) (en inglés) que evitarán que la concentración de glucosa en la sangre suba demasiado después de comer o beber. Estos medicamentos, conocidos como agonistas del receptor del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1),³ podrían hacer que la persona sienta menos hambre y ayudarle a perder algo de peso. Los medicamentos GLP-1 no reemplazan la insulina.

¿Qué debe saber la persona sobre los efectos secundarios de los medicamentos para la diabetes?

Los efectos secundarios son problemas que resultan de tomar un medicamento. Algunos medicamentos para la diabetes pueden causar hipoglucemia, conocida también como baja concentración de glucosa en la sangre, si la persona no equilibra los medicamentos con la alimentación y la actividad.

La persona debe consultar con su médico si su medicamento para la diabetes puede causar hipoglucemia u otros efectos secundarios, como malestar estomacal y aumento de peso. Para ayudar a prevenir los efectos secundarios y los problemas de la diabetes, se debe tratar de tomar los medicamentos para la diabetes tal como el médico lo indique.

¿Tiene la persona otras opciones de tratamiento para su diabetes?

Si los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar la diabetes, existen otros tratamientos que podrían ayudarle. Estos tratamientos incluyen cirugía para adelgazar (bariátrica) para ciertas personas con diabetes tipo 1 o tipo 2, o trasplante de islotes pancreáticos para algunas personas con diabetes tipo 1.

Cirugía para adelgazar

Las cirugías para adelgazar son operaciones que ayudan a la persona a perder peso mediante cambios en su aparato digestivo. La cirugía para adelgazar se conoce también como cirugía bariátrica o metabólica.

Este tipo de cirugía podría ayudar a algunas personas que tienen obesidad y diabetes tipo 2 a perder una gran cantidad de peso y a que sus concentraciones de glucosa en la sangre vuelvan a un rango saludable. La duración de la respuesta mejorada puede variar según el paciente, el tipo de cirugía para adelgazar y la cantidad de peso que la persona perdió. Otros factores incluyen cuánto tiempo una persona tuvo diabetes y si la persona usó insulina. Es posible que algunas personas con diabetes tipo 2 ya no necesiten usar medicamentos para la diabetes después de la cirugía para adelgazar (en inglés).⁴

Los investigadores están estudiando si la cirugía para adelgazar puede ayudar a controlar las concentraciones de glucosa en la sangre en personas con diabetes tipo 1 que tienen obesidad.⁵

Trasplante de islotes pancreáticos

El trasplante de islotes pancreáticos es un tratamiento experimental para personas con diabetes tipo 1 que tienen dificultad para controlar sus concentraciones de glucosa en la sangre. Los islotes pancreáticos son grupos de células en el páncreas que fabrican la hormona insulina. En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario ataca estas células. Un trasplante de islotes pancreáticos reemplaza los islotes destrozados con nuevos islotes de donantes de órganos. Los nuevos islotes producen y liberan insulina. Debido a que los investigadores aún están estudiando el trasplante de islotes pancreáticos (en inglés), el procedimiento solo está disponible para personas inscritas en estudios de investigación.

Ensayos clínicos para la insulina, medicamentos y otros tratamientos para la diabetes

El NIDDK realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluida la diabetes. Este ensayo busca nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y de mejorar la calidad de vida.

¿Que son los ensayos clínicos para la insulina, medicamentos y otros tratamientos para la diabetes?

Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos (en inglés) forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los profesionales del cuidado de la salud e investigadores a conocer más sobre la enfermedad y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.

Investigue si los ensayos clínicos son adecuados para usted.

Los investigadores están estudiando muchos aspectos de los medicamentos para la diabetes, incluidos:

• nuevos tipos de insulina
• los momentos más eficaces para tomar medicamentos para la diabetes
• nuevos tipos de dispositivos de monitoreo y sistemas de administración

Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos.

¿Que ensayos clínicos para la insulina, medicamentos y otros tratamientos para la diabetes están buscando participantes?

En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) puede ver una lista filtrada de estudios clínicos sobre la insulina, medicamentos y otros tratamientos para la diabetes cubiertos en este tema de salud que están financiados por el gobierno federal, abiertos y reclutando participantes. Puede ampliar o reducir la lista para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar su inocuidad. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor de cuidados de la salud.

Bibliografía

Cómo llevar una vida saludable si tiene diabetes

En esta página:

• ¿Cómo puedo planificar qué comer o beber si tengo diabetes?
• ¿Cómo puede ayudar la actividad física a manejar la diabetes?
• ¿Qué puedo hacer para alcanzar o mantener un peso saludable?
• ¿Debo dejar de fumar?
• ¿Cómo puedo cuidar mi salud mental?
• Ensayos clínicos para personas con diabetes que desean llevar una vida saludable

Llevar una vida saludable es una forma de manejar la diabetes. Para tener un estilo de vida saludable, tome medidas ahora para planificar comidas y refrigerios saludables, hacer actividades físicas, dormir lo suficiente y dejar de fumar o de consumir productos derivados del tabaco.

Una vida saludable puede ayudar a mantener la presión arterial y el nivel de colesterol y de glucosa en la sangre del cuerpo, también llamado nivel de azúcar en la sangre, en el rango que su profesional de atención de salud recomiende. Su profesional de atención de salud puede ser un médico, un asistente médico o un enfermero profesional. Una vida saludable también puede ayudar a prevenir o retrasar los problemas de salud relacionados con la diabetes que puedan afectar el corazón, los riñones, los ojos, el cerebro y otras partes del cuerpo.

Hacer cambios en el estilo de vida puede ser difícil, pero comenzar con pequeños cambios y progresar desde ese punto puede beneficiar su salud. Si lo desea, puede obtener ayuda de familiares, seres queridos, amigos y otras personas de confianza de la comunidad. También puede obtener información por parte de sus profesionales de atención de salud.

¿Cómo puedo planificar qué comer o beber si tengo diabetes?

Hacer un plan de comidas consiste en elegir qué comer, en qué cantidad y en qué momento. Consumir alimentos y bebidas saludables puede ayudar a mantener los niveles de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol dentro de los rangos que su profesional de atención de salud recomiende. Si tiene sobrepeso u obesidad, un plan de alimentación saludable, junto con actividad física regular, dormir lo suficiente y otros hábitos saludables, puede ayudarle a alcanzar y mantener un peso saludable. En algunos casos, los profesionales de atención de salud también pueden recomendar medicamentos para la diabetes que pueden ayudarle a perder peso, o cirugía para perder peso, también llamada cirugía metabólica y bariátrica.

Elija alimentos y bebidas saludables

No existe una forma correcta o incorrecta de elegir alimentos y bebidas saludables que puedan ayudarle a manejar la diabetes. Los planes de comidas saludables para las personas con diabetes pueden incluir:

• lácteos o sus alternativas de origen vegetal (en inglés)
• frutas (en inglés)
• vegetales sin almidón (en inglés)
• alimentos que contienen proteína (en inglés)
• granos integrales (en inglés)

Intente elegir alimentos que incluyan nutrientes como vitaminas, calcio, fibra y grasas saludables (en inglés). También intente elegir bebidas con poco o ningún contenido de azúcares añadidos (en inglés), como agua del grifo o embotellada, leche baja en grasa o sin grasa y té, café o agua con gas sin azúcar.

Intente planificar comidas y refrigerios que tengan menos:

• alimentos ricos en grasas saturadas
• alimentos ricos en sodio, un mineral que se encuentra en la sal
• alimentos azucarados (en inglés), como galletas y pasteles, y bebidas dulces, como refrescos, zumos, café con sabor y bebidas para deportistas

Su cuerpo convierte los carbohidratos de los alimentos en glucosa, lo que puede aumentar su nivel de glucosa en la sangre. Algunas frutas, frijoles y vegetales con almidón, como las papas y el maíz, tienen más carbohidratos que otros alimentos. Tenga en cuenta los carbohidratos cuando planifique sus comidas.

También debe limitar la cantidad de alcohol que bebe. Si se administra insulina o toma ciertos medicamentos para la diabetes, beber alcohol puede hacer que su nivel de glucosa en la sangre baje demasiado, lo que se llama hipoglucemia. Si bebe alcohol, asegúrese de consumir alimentos cuando beba y recuerde controlar su nivel de glucosa en la sangre después de hacerlo. Hable con su equipo de atención de salud sobre sus hábitos relacionados con el consumo de alcohol.

Trate de elegir alimentos que incluyan nutrientes como vitaminas, calcio, fibra y grasas saludables.

Encuentre el mejor momento para comer o beber

Hable con su profesional o equipo de atención de salud sobre cuándo debe comer o beber. El mejor momento para comer y consumir refrigerios puede depender de:

• qué medicamentos se administra o toma para la diabetes
• cuál es su nivel de actividad física o su horario de trabajo
• si tiene otras afecciones o enfermedades

Pregúntele a su equipo de atención de salud si debe comer antes, durante o después de la actividad física. Algunos medicamentos para la diabetes, como las sulfonilureas o la insulina, pueden hacer que el nivel de glucosa en la sangre disminuya demasiado durante el ejercicio o si se salta o retrasa una comida.

Planifique la cantidad de alimentos y bebidas que debe consumir

Una de las preocupaciones de los pacientes es que tener diabetes signifique renunciar a los alimentos y bebidas que más disfrutan. La buena noticia es que puede continuar consumiendo sus comidas y bebidas favoritas, pero es posible que deba consumir porciones más pequeñas o hacerlo con menos frecuencia.

Para las personas con diabetes, contar carbohidratos y usar el método del plato son dos formas comunes de planificar cuánto comer o beber. Hable con su profesional o equipo de atención de salud para encontrar un método que le funcione.

Contar carbohidratos

Contar carbohidratos significa planificar y llevar un registro de la cantidad de carbohidratos que consume con cada comida o refrigerio. No todas las personas con diabetes necesitan contar carbohidratos. Sin embargo, si está en tratamiento con insulina, contar carbohidratos puede ayudarle a saber cuánta insulina debe administrarse.

Método del plato

El método del plato (en inglés) le ayuda a controlar el tamaño de las porciones sin tener que contar ni medir. Este método divide un plato de 9 pulgadas (23 cm) en las tres secciones que se muestran a continuación para ayudarle a elegir el tipo y la cantidad de alimentos (en inglés) que debe consumir en cada comida.

• Los vegetales sin almidón, como los vegetales de hoja verde, los pimientos, las zanahorias o las judías verdes, deben constituir la mitad del plato.
• Los alimentos ricos en carbohidratos con alto contenido de fibra, como el arroz integral, los granos integrales, los frijoles o las frutas, deben constituir una cuarta parte de su plato.
• Los alimentos que contienen proteína, como las carnes magras, el pescado, los productos lácteos, el tofu u otros productos de soja, deben constituir una cuarta parte del plato.

Si no está recibiendo insulina, es posible que no tenga que contar los carbohidratos cuando use el método del plato.

Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades El método del plato puede ayudarle a controlar la glucosa en la sangre sin tener que contar carbohidratos.

Trabaje con su equipo de atención de salud para crear un plan de comidas apropiado para usted. Es posible que desee incluir un educador en diabetes o un especialista en nutrición en su equipo. Un especialista en nutrición puede ofrecer terapia de nutrición médica (en inglés), que incluye asesoramiento para ayudarle a crear y seguir un plan de comidas. El equipo de atención de salud puede recomendarle otros recursos, como un coach de estilo de vida saludable, para ayudarle a realizar cambios. Consulte con su equipo de atención de salud o con su seguro médico para confirmar si sus beneficios incluyen terapia de nutrición médica u otros recursos para la atención relacionada con la diabetes.

Hable con su profesional de atención de salud antes de tomar suplementos dietéticos

No hay pruebas claras de que ciertos alimentos, hierbas, especias o suplementos dietéticos, como vitaminas o minerales, puedan ayudar a manejar la diabetes. Su profesional de atención de salud puede pedirle que tome vitaminas o minerales si no puede obtener una cantidad suficiente a partir de los alimentos. Hable con su profesional de atención de salud antes de tomar cualquier suplemento ya que algunos pueden causar efectos secundarios o alterar el efecto de sus medicamentos para la diabetes.

¿Cómo puede ayudar la actividad física a manejar la diabetes?

Los estudios de investigación muestran que hacer actividad física (en inglés) de forma regular ayuda a las personas a manejar la diabetes y a mantenerse saludables. Entre los beneficios de la actividad física se encuentran:

• niveles más bajos de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol
• mejor salud cardíaca
• un peso más saludable
• mejor estado de ánimo y sueño
• mejor equilibrio y memoria

Hable con su profesional de atención de salud antes de comenzar una nueva actividad física o de cambiar la cantidad de actividad física que realiza. Es posible que su médico le recomiende tipos de actividades según su capacidad, horario, plan de comidas, intereses y medicamentos para la diabetes. También es posible que su profesional de atención de salud le indique cuál es la mejor hora del día para realizar actividad física o qué hacer si su nivel de glucosa en la sangre se sale del rango recomendado.

La actividad física puede ayudarle a manejar la diabetes y a mantenerse saludable.

Realice diferentes tipos de actividad física

Las personas con diabetes pueden mantenerse activas, incluso si se administran insulina o usan dispositivos como la bomba de insulina.

Intente realizar diferentes tipos de actividades (en inglés). Si bien realizar más actividad física puede tener más beneficios para la salud, cualquier tipo de actividad física es mejor que nada. Comience lentamente con las actividades que disfruta. Es posible que con el tiempo pueda modificar su nivel de esfuerzo y probar otras actividades. Hacer actividad física con un amigo o un ser querido puede ayudarle a mantener su rutina.

Es posible que deba modificar las actividades físicas que realice si tiene 65 años o más (en inglés), si está en embarazo (en inglés) o si tiene una discapacidad o enfermedad (en inglés). Es posible que las actividades físicas para niños y adolescentes (en inglés) también sean diferentes. Pregúntele a su profesional de la salud o equipo de atención de salud qué actividades son seguras para usted.

Actividades aeróbicas

Las actividades aeróbicas aumentan el esfuerzo para respirar y hacen que el corazón lata más rápido. Puede intentar caminar, bailar, andar en silla de ruedas o nadar. La mayoría de los adultos deben tratar de realizar al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada (en inglés) a la semana. Intente hacer 30 minutos al día la mayoría de los días de la semana. No tiene que hacer los 30 minutos a la vez. Puede dividir la actividad física en pequeñas cantidades durante el día y obtener los mismos beneficios.¹

Entrenamiento de fuerza o resistencia

El entrenamiento de fuerza o resistencia puede fortalecer los músculos y los huesos. Puede intentar levantar pesas o hacer otros ejercicios como flexiones de pecho contra la pared o levantamientos de brazos. Intente realizar este tipo de entrenamiento dos veces a la semana.¹

Ejercicios de equilibrio y estiramiento

Los ejercicios de equilibrio y estiramiento pueden ayudarle a moverse mejor y a tener músculos y huesos más fuertes. Intente pararse en una pierna o estirar las piernas cuando se siente en el suelo. Intente hacer este tipo de actividades dos o tres veces a la semana.¹

Algunas actividades que necesitan equilibrio pueden no ser seguras para las personas con daño de los nervios o problemas de visión causados por la diabetes. Pregúntele a su profesional de la salud o equipo de atención de salud qué actividades son seguras para usted.

Si puede, intente realizar diferentes tipos de actividades físicas. Comience lentamente con las actividades que disfruta.

Realice sus actividades físicas de manera segura

Realizar sus actividades físicas de manera segura es importante. Estos son algunas de las recomendaciones a tener en cuenta.

Beba líquidos

Beber líquidos ayuda a prevenir la deshidratación, es decir la pérdida excesiva de agua corporal. Beber agua es una forma de mantenerse hidratado. Las bebidas para deportistas a menudo tienen mucha azúcar y calorías, y estas no son necesarias para la mayoría de las actividades físicas de intensidad moderada.

Evite los niveles bajos de glucosa en la sangre

Chequee su nivel de glucosa en la sangre antes, durante e inmediatamente después de la actividad física. La actividad física a menudo reduce el nivel de glucosa en la sangre. Los niveles bajos de glucosa en la sangre pueden durar horas o días después de la actividad física. Es más probable que tenga niveles bajos de glucosa en la sangre si se administra insulina u otros medicamentos para la diabetes, como las sulfonilureas.

Pregúntele a su profesional de atención de salud si debe administrarse menos insulina o consumir carbohidratos antes, durante o después de la actividad física. El nivel bajo de glucosa en la sangre puede ser una emergencia médica grave que debe tratarse de inmediato. Tome medidas para protegerse. Puede aprender a tratar el nivel bajo de glucosa en la sangre, indicarles a otras personas qué hacer si necesita ayuda y usar un brazalete de alerta médica.

Evite los niveles altos de glucosa en la sangre y la cetoacidosis

Administrarse menos insulina antes de realizar actividad física puede ayudar a prevenir un nivel bajo de glucosa en la sangre, pero también puede aumentar la probabilidad de tener un nivel alto. Si su cuerpo no tiene suficiente insulina, no puede usar la glucosa como fuente de energía y usará grasa en su lugar. Cuando su cuerpo utiliza la grasa para obtener energía, su cuerpo produce unas sustancias químicas llamadas cetonas.

Los altos niveles de cetonas en la sangre pueden provocar una afección llamada cetoacidosis diabética (DKA, por sus siglas en inglés). La cetoacidosis diabética es una emergencia médica que debe tratarse de inmediato. Es más común en personas con diabetes tipo 1. Ocasionalmente, la cetoacidosis diabética puede afectar a personas con diabetes tipo 2 que han perdido la capacidad de producir insulina. Pregúntele a su profesional de atención de salud cuánta insulina debe administrarse antes de realizar actividad física, si debe hacerse una prueba de orina en busca de cetonas y qué nivel de cetonas es peligroso para usted.

Cuide sus pies

Las personas con diabetes pueden tener problemas en los pies porque los niveles altos de glucosa en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios. Para ayudar a prevenir los problemas en los pies, use zapatos cómodos y con soporte y cuide sus pies antes, durante y después de realizar actividad física.

Cuide sus pies antes, durante y después de realizar actividad física.

¿Qué puedo hacer para alcanzar o mantener un peso saludable?

Si tiene diabetes, manejar su peso puede brindarle varios beneficios para la salud. Pregúntele a su profesional o equipo de atención de salud si tiene un peso saludable o si debe tratar de perder peso.

Si usted es un adulto con sobrepeso u obesidad, trabaje con su equipo de atención de salud para crear un plan para perder peso. Perder entre el 5% y el 7% de su peso actual puede ayudarle a prevenir o mejorar algunos problemas de salud y manejar sus niveles de presión arterial, glucosa y colesterol en la sangre.² Si le preocupa el peso de su hijo que tiene diabetes, hable con el profesional de atención de salud de su hijo antes de comenzar un nuevo plan para perder peso.

Es posible que pueda lograr y mantener un peso saludable si:

• sigue un plan de alimentación saludable
• consume menos calorías
• realiza actividad física
• duerme entre 7 y 8 horas todas las noches³

Si tiene diabetes tipo 2, su profesional de atención de salud puede recomendarle medicamentos para la diabetes que pueden ayudarle a perder peso.

Algunos recursos en línea como la Herramienta de planificación de peso corporal (en inglés) pueden ayudarle a crear planes de alimentación y actividad física. Si lo desea, puede hablar con su profesional de atención de salud sobre otras opciones para manejar el peso, como inscribirse en un programa para perder peso que puede proporcionar información útil, apoyo y asesoramiento sobre comportamiento o estilo de vida. Estas opciones pueden tener un costo, así que asegúrese de verificar los detalles de los programas.

Su profesional de atención de salud puede recomendarle cirugía para perder peso si no puede lograr un peso saludable con la planificación de comidas, la actividad física y los medicamentos para la diabetes que ayudan a perder peso.

Si está en embarazo, intentar perder peso puede no ser saludable. Sin embargo, debe preguntarle a su profesional de atención de salud si tiene sentido monitorear o limitar su aumento de peso durante el embarazo.

¿Debo dejar de fumar?

Tanto la diabetes como el tabaquismo, incluido el consumo de productos derivados del tabaco y los cigarrillos electrónicos, hacen que sus vasos sanguíneos se estrechen. La diabetes y el tabaquismo aumentan el riesgo de sufrir un ataque al corazón o accidente cerebrovascular, daño de los nervios, enfermedad de los riñones, enfermedad de los ojos o amputaciones. Cuando su familia y otras personas que viven con usted inhalan el humo de cigarrillo, se convierten en fumadores pasivos (en inglés) y esto puede afectar la salud de ellos.

Si fuma o consume otros productos derivados del tabaco, deje de hacerlo. Pida ayuda. No tiene que hacerlo solo.

¿Cómo puedo cuidar mi salud mental?

Las personas con diabetes con frecuencia pueden sentirse estresadas, tristes o enojadas. Manejar la diabetes o aprender a sobrellevar el estrés relacionado con los cambios en su salud puede ser difícil. Las personas con enfermedades crónicas como la diabetes pueden desarrollar ansiedad u otras afecciones de salud mental.

Infórmese sobre formas saludables de reducir el estrés y pida ayuda a su equipo de atención de salud o a un profesional de la salud mental. Si bien puede ser incómodo hablar sobre sus sentimientos, encontrar un profesional de atención de salud en quien confiar y con quien hablar puede ayudarle a:

• disminuir el estrés, la depresión o la ansiedad
• manejar los problemas de sueño o memoria
• entender cómo la diabetes afecta a su familia, escuela, trabajo o situación financiera

Pídale a su equipo de atención de salud información sobre recursos de salud mental para las personas con diabetes.

Dormir demasiado o muy poco (en inglés) puede elevar sus niveles de glucosa en la sangre. Sus hábitos de sueño también pueden afectar su salud mental y viceversa. Las personas con diabetes y sobrepeso u obesidad también pueden tener otras afecciones de salud que afectan el sueño, como la apnea del sueño, las cuales pueden aumentar su presión arterial y el riesgo de enfermedad cardíaca.

Tener diabetes puede ser estresante. Hable con su profesional o equipo de atención de salud si necesita ayuda.

Ensayos clínicos para personas con diabetes que desean llevar una vida saludable

El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluida la diabetes. Los ensayos buscan encontrar nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y mejorar la calidad de vida.

¿Qué son los ensayos clínicos para personas con diabetes que desean llevar una vida saludable?

Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos (en inglés) forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los profesionales de atención de salud e investigadores a conocer más sobre las enfermedades y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.

Los investigadores están estudiando muchos aspectos sobre cómo llevar una vida saludable para las personas con diabetes, como:

• de qué manera el cambio de los horarios de las comidas puede afectar el peso corporal y el metabolismo
• de qué manera tener menos acceso a alimentos saludables puede afectar el manejo de la diabetes, otros problemas de salud y el riesgo de morir
• de qué manera los planes de comidas bajas en carbohidratos pueden ayudar a reducir los niveles de glucosa en la sangre
• cuáles medicamentos para la diabetes tienen más probabilidad de ayudar a las personas a perder peso

Investigue si los estudios clínicos son adecuados para usted.

Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos (en inglés).

¿Qué estudios clínicos para personas con diabetes que desean llevar una vida saludable están buscando participantes?

En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) puede ver una lista filtrada de estudios clínicos sobre los programas para personas con diabetes que desean llevar una vida saludable financiados por el gobierno federal que están abiertos y reclutando participantes. Puede ampliar o reducir la lista para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar que sean seguros. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor de atención médica.

Bibliografía

Cómo prevenir los problemas de la diabetes