Definición y hechos

¿Qué son el sobrepeso y la obesidad?

Las personas cuyo peso es superior a lo que se considera saludable para su estatura se describen como personas con sobrepeso u obesidad.¹ El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de padecer muchos problemas de salud.

Índice de masa corporal

El sobrepeso y la obesidad se definen por el índice de masa corporal (IMC). El IMC es una medida que utiliza el peso y la estatura para estimar el sobrepeso y la obesidad. La siguiente tabla muestra los rangos de IMC para el sobrepeso y la obesidad en adultos de 20 años o más.

Calcule su IMC con esta herramienta en línea.

¿Qué tan comunes son el sobrepeso y la obesidad?

El sobrepeso y la obesidad son comunes en los adultos en los Estados Unidos (en inglés) de 20 años o más. Según cálculos basados en datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés) 2017-2018:²

• aproximadamente 1 de cada 3 adultos (30.7%) tiene sobrepeso
• más de 2 de cada 5 adultos (42.4%) tienen obesidad, incluido aproximadamente 1 de cada 11 adultos (9.2%) con obesidad extrema
• aproximadamente 3 de cada 4 adultos (73.1%) tienen sobrepeso u obesidad

Más de 2 de cada 5 adultos en los estados unidos tienen obesidad.

Sexo

Los hombres son más propensos que las mujeres a tener sobrepeso u obesidad. En los adultos de 20 años o más, el 77.1% de los hombres y el 69.4% de las mujeres tienen sobrepeso u obesidad.² Sin embargo, la obesidad extrema (IMC por encima de 40) es más común en las mujeres (11.5%) que en los hombres (6.9%).

Raza y origen étnico

Las tasas de sobrepeso y obesidad también varían entre los grupos raciales y étnicos. Según los datos de la encuesta NHANES 2017-2018, la obesidad afecta a:²

• aproximadamente 1 de cada 2 adultos de raza negra no hispanos (49.6%)
• más de 2 de cada 5 adultos hispanos (44.8%)
• más de 2 de cada 5 adultos de raza blanca no hispanos (42.2%)
• más de 1 de cada 6 adultos asiáticos no hispanos (17.4%)

Otros grupos

El sobrepeso y la obesidad también varían entre otros grupos. Por ejemplo, la obesidad es más común en las personas que viven en zonas rurales que en las que viven en zonas urbanas.³

Bibliografía

Factores que afectan el peso y la salud

Muchos factores pueden afectar su peso, entre ellos:

• hábitos de estilo de vida
• lugar donde vive, trabaja, realiza actividad física y practica su religión
• cuánto duerme
• medicamentos
• problemas de salud
• historial familiar y genes

Hábitos de estilo de vida

Los hábitos de estilo de vida (incluidos los alimentos y bebidas que consume y qué tan activo es en su vida diaria) también pueden afectar su peso. Si al consumir alimentos o bebidas ingiere más calorías de las que quema durante la actividad física y durante las actividades de la vida diaria, como las tareas domésticas o caminar a la tienda, su cuerpo puede almacenar algunas de estas calorías adicionales en forma de grasa. Los hábitos de estilo de vida que pueden causar aumento de peso incluyen:

• consumir muchos alimentos y bebidas con alto contenido de calorías, azúcar y grasas
• consumir muchas bebidas con alto contenido de azúcares añadidos
• pasar mucho tiempo sentado o acostado

Con el tiempo, si continúa consumiendo más calorías de las que quema, es probable que aumente de peso.

Lugar donde vive, trabaja, realiza actividad física y practica su religión

El lugar donde vive, trabaja, realiza actividad física y practica su religión también puede marcar la diferencia. Tal vez sea más fácil para usted tomar decisiones saludables sobre su estilo de vida si:

• vive cerca de una tienda de comestibles que ofrece alimentos saludables y asequibles, incluidas frutas y verduras
• su lugar de trabajo tiene una cocina donde puede almacenar y preparar comidas caseras saludables
• su trabajo no requiere que pase mucho tiempo sentado
• su vecindario tiene lugares seguros para caminar o hacer otro tipo de actividad física
• el lugar donde practica su religión incluye opciones de comida saludable en eventos especiales
  

Los adultos entre los 18 y los 64 años deben dormir entre 7 y 9 horas por noche.

Cuánto duerme

No dormir lo suficiente también está relacionado con el aumento de peso. Los expertos recomiendan que los adultos entre los 18 y los 64 años duerman entre 7 y 9 horas por noche. Los adultos mayores de 65 años deben dormir entre 7 y 8 horas por noche.⁴

No dormir lo suficiente puede hacer que sienta más hambre, consuma más calorías y sea más probable que elija alimentos y bebidas poco saludables en lugar de opciones más saludables.⁵ Dormir lo suficiente puede ayudar a prevenir estos problemas y aumentar el bienestar general.

Medicamentos

Algunos medicamentos pueden afectar su equilibrio energético al causar hambre o hacer que su cuerpo queme menos calorías. Los medicamentos que pueden contribuir al aumento de peso incluyen:⁶

• algunos medicamentos para tratar la epilepsia (en inglés), la depresión (en inglés) o los trastornos psicóticos
• corticoides, también llamados esteroides
• algunos medicamentos para la diabetes, como la insulina y las sulfonilureas, un tipo de medicamento que ayuda al páncreas a liberar insulina a la sangre
• algunos medicamentos para tratar la presión arterial alta y mejorar el flujo sanguíneo del cuerpo, como los betabloqueadores, los alfabloqueadores y los bloqueadores de los canales de calcio
• algunos medicamentos antihistamínicos para tratar los síntomas de las alergias

Problemas de salud

Algunos problemas de salud también pueden provocar obesidad o aumento de peso. Dentro de los ejemplos se encuentran:⁶

• algunas enfermedades endocrinas, como el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP), el síndrome de Cushing (en inglés) y el hipotiroidismo
• daño al hipotálamo, una pequeña área del cerebro cerca de la glándula pituitaria
• depresión
• estrés de larga duración

Algunos trastornos de la alimentación (en inglés), como el trastorno por atracón (en inglés) y la bulimia nerviosa, también pueden causar obesidad o aumento de peso. Ambos trastornos implican el consumo de una gran cantidad de alimentos acompañado de un sentimiento de pérdida de control. En la bulimia, las personas tratan de prevenir el aumento de peso de maneras poco saludables, como por ejemplo, mediante el vómito o la ingesta de laxantes.

Historial familiar y genes

La probabilidad de tener sobrepeso u obesidad es mayor si uno o ambos padres tienen sobrepeso u obesidad.⁷ Los niños cuyas madres tuvieron obesidad durante el embarazo también tienen más probabilidad de tener obesidad.⁸ Los niños y adolescentes con obesidad tienen más probabilidad de tener obesidad en la edad adulta.

Los genes también pueden afectar tanto la cantidad de grasa que almacena el cuerpo como la parte del cuerpo en la que se acumula el exceso de grasa. Los genes también pueden desempeñar un papel en su apetito y en su actividad física.

Bibliografía

¿Tengo un peso saludable?

¿Cómo puedo saber si tengo un peso saludable?

Dos medidas, el índice de masa corporal (IMC) y la talla de la cintura, pueden ayudarle a determinar si tiene un peso saludable.

Índice de masa corporal

El índice de masa corporal (IMC) es una medida para calcular si una persona tiene un peso saludable, sobrepeso u obesidad. El sobrepeso y la obesidad puede aumentar el riesgo de padecer muchos problemas de salud. Los adultos pueden usar una calculadora de IMC para calcular su IMC.

El IMC se calcula en función de la estatura y el peso. No mide directamente la cantidad de grasa en el cuerpo. Por lo tanto, para algunas personas no es la mejor manera de evaluar los riesgos para la salud relacionados con el exceso de grasa corporal. Por ejemplo:

• Una persona muy musculosa, como un fisicoculturista, puede tener un IMC alto sin tener mucha grasa corporal.
• Algunas personas con ascendencia asiática tienden a almacenar un exceso de grasa corporal alrededor de la cintura. Almacenar el exceso de grasa alrededor del abdomen (barriga) puede aumentar el riesgo de padecer problemas de salud relacionados con el peso, incluso si el IMC no es alto.⁹
• Los adultos mayores tienden a perder densidad ósea y músculo, y a ganar grasa corporal, a medida que envejecen. El aumento de la grasa corporal a medida que la persona envejece puede aumentar el riesgo de padecer problemas de salud, incluso si la IMC no cambia.¹⁰

Talla de la cintura

La parte del cuerpo en la que se almacena la grasa es importante. Las personas con sobrepeso u obesidad son más propensas a padecer problemas de salud relacionados con el peso si tienen exceso de grasa corporal en la parte superior del cuerpo, especialmente alrededor del abdomen.¹⁰

Las tallas de cintura que se enumeran a continuación aumentan el riesgo de padecer problemas de salud relacionados con la obesidad:¹¹

• Mujeres: 35 pulgadas o más
• Hombres: 40 pulgadas o más

Una talla de cintura grande puede aumentar el riesgo de padecer problemas de salud relacionados con la obesidad.

¿Debo perder peso?

Es posible que su profesional de atención de salud le recomiende perder peso si tiene alguno de los siguientes problemas:

• obesidad o un IMC de 30 o más.
• talla de cintura grande.
• enfermedades cardíacas o historial familiar de enfermedades cardíacas.
• sobrepeso o un IMC entre 25 y 29.9, además de uno o más factores que aumenten la probabilidad de padecer enfermedades cardíacas. Estos factores incluyen:
  • diabetes.
  • prediabetes.
  • presión arterial alta.
  • niveles altos de colesterol LDL, niveles bajos de colesterol HDL o niveles altos de triglicéridos.

Bibliografía

Riesgos del sobrepeso y la obesidad para la salud

En esta sección:

• Diabetes tipo 2
• Presión arterial alta
• Enfermedades cardíacas
• Accidentes cerebrovasculares
• Síndrome metabólico
• Enfermedades del hígado graso
• Algunos tipos de cáncer
• Problemas respiratorios
• Osteoartritis
• Gota
• Enfermedades de la vesícula biliar y el páncreas
• Enfermedades de los riñones
• Problemas en el embarazo
• Problemas de fertilidad
• Problemas de la función sexual
• Problemas de salud mental

El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de padecer muchos problemas de salud, especialmente si tiene exceso de grasa alrededor de la cintura. Alcanzar y mantener un peso saludable puede ayudar a prevenir estos problemas, evitar que empeoren o incluso hacer que desaparezcan.

Diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 es una enfermedad que ocurre cuando la glucosa en la sangre, también llamada azúcar en la sangre, es demasiado alta. Aproximadamente 9 de cada 10 personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso u obesidad.¹² Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre pueden provocar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfermedades de los riñones, problemas de los ojos, daños en los nervios y otros problemas de salud.

Si está en riesgo de padecer diabetes tipo 2, es posible que pueda prevenir o retrasar la diabetes si pierde al menos entre el 5% y el 7% de su peso inicial.^13,14 Por ejemplo, si pesa 200 libras, su objetivo sería perder entre 10 y 14 libras.

Presión arterial alta

El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de padecer presión arterial alta.

La presión arterial alta, también llamada hipertensión, es una afección en la que la sangre fluye a través de los vasos sanguíneos con una fuerza mayor de lo normal. Tener un tamaño corporal grande puede aumentar la presión arterial porque el corazón necesita bombear con más fuerza para suministrar sangre a todas las células. El exceso de grasa también puede dañar los riñones, que ayudan a regular la presión arterial.

La presión arterial alta puede forzar el corazón, dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de padecer ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, enfermedades de los riñones y de morir.¹⁰ Perder suficiente peso para alcanzar un índice de masa corporal dentro de un rango saludable puede reducir la presión arterial alta y prevenir o controlar los problemas de salud relacionados.

Enfermedades cardíacas

El término enfermedades cardíacas se usa para describir varios problemas de salud que afectan el corazón, como ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca, angina o un ritmo cardíaco anormal. El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de desarrollar afecciones que pueden causar enfermedades cardíacas, como presión arterial alta, colesterol alto en la sangre y glucosa alta en la sangre. Además, el exceso de peso también puede hacer que el corazón tenga que trabajar más para enviar sangre a todas las células del cuerpo. Perder el exceso de peso puede ayudarle a reducir los factores de riesgo para enfermedades cardíacas.

Accidentes cerebrovasculares

Los accidentes cerebrovasculares ocurren cuando un vaso sanguíneo en el cerebro o el cuello se bloquea o se estalla y se interrumpe el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Los accidentes cerebrovasculares pueden dañar el tejido cerebral y hacer que la persona no pueda hablar ni mover algunas partes del cuerpo.

Se sabe que el sobrepeso y la obesidad aumentan la presión arterial, y la presión arterial alta es la principal causa de accidentes cerebrovasculares. Perder peso puede ayudar a reducir la presión arterial y otros factores de riesgo para accidentes cerebrovasculares, como los niveles altos de glucosa en la sangre y el colesterol alto en la sangre.

Síndrome metabólico

El síndrome metabólico es un grupo de afecciones que aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes y accidentes cerebrovasculares. Para hacer el diagnóstico de síndrome metabólico, se requieren al menos tres de los siguientes indicadores:

• talla de cintura grande
• nivel alto de triglicéridos en la sangre
• presión arterial alta
• nivel alto de glucosa en la sangre en ayunas
• nivel bajo de colesterol HDL (colesterol “bueno”) en la sangre

El síndrome metabólico está estrechamente relacionado con el sobrepeso y la obesidad y con la falta de actividad física. Los cambios saludables en el estilo de vida que ayudan a controlar el peso pueden ayudar a prevenir y mejorar el síndrome metabólico.

Enfermedades del hígado graso

Las enfermedades del hígado graso se desarrollan cuando se acumula grasa en el hígado, lo que puede causar daño hepático grave, cirrosis o incluso insuficiencia hepática. Estas enfermedades incluyen la enfermedad del hígado graso no alcohólica (EHGNA) y la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA).

La EHGNA y la EHNA afectan con mayor frecuencia a las personas con sobrepeso u obesidad. Las personas con resistencia a la insulina, niveles poco saludables de grasa en la sangre, síndrome metabólico, diabetes tipo 2 y ciertos genes también pueden desarrollar EHGNA y EHNA.

Si tiene sobrepeso u obesidad, perder al menos entre el 3% y el 5% de su peso corporal puede reducir la grasa en el hígado.¹⁵

Algunos tipos de cáncer

El cáncer es un conjunto de enfermedades relacionadas. En todos los tipos de cáncer, algunas de las células del cuerpo comienzan a crecer de manera anormal o fuera de control. A veces, las células cancerosas se diseminan a otras partes del cuerpo.

El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer. Los hombres con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon, recto y próstata.¹⁰ En las mujeres con sobrepeso u obesidad, el cáncer de seno, del revestimiento del útero y de vesícula biliar son más comunes.

El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de desarrollar muchos tipos de cáncer.

Los adultos que aumentan menos de peso a medida que envejecen tienen menos riesgos de muchos tipos de cáncer, incluidos el cáncer de colon, riñón, seno y ovario.¹⁶

Problemas respiratorios

El sobrepeso y la obesidad también pueden afectar el funcionamiento de los pulmones y el exceso de peso aumenta el riesgo de padecer problemas respiratorios.¹⁷

Apnea del sueño

La apnea del sueño es un problema común que puede ocurrir mientras duerme. Si tiene apnea del sueño, las vías respiratorias superiores se bloquean, lo que hace que respire de manera irregular o incluso deje de respirar por completo durante períodos cortos de tiempo. La apnea del sueño no tratada puede aumentar el riesgo de desarrollar muchos problemas de salud, como enfermedades cardíacas y diabetes.

La obesidad es una causa común de apnea del sueño en adultos.¹⁸ Si tiene sobrepeso u obesidad, es posible que tenga más grasa almacenada alrededor del cuello, lo que hace que las vías respiratorias sean más pequeñas. Unas vías respiratorias más pequeñas pueden dificultar la respiración o causar ronquidos. Si tiene sobrepeso u obesidad, perder peso puede ayudar a reducir la gravedad de la apnea del sueño o hacer que mejore por completo.

Asma

El asma es una afección crónica (de larga duración) que afecta las vías respiratorias. Las vías respiratorias son tubos que transportan aire dentro y fuera de los pulmones. Si tiene asma, en ocasiones las vías respiratorias pueden inflamarse y estrecharse. Puede tener sibilancias, tos o sentir opresión en el pecho.

La obesidad puede aumentar el riesgo de desarrollar asma, experimentar empeoramiento de los síntomas y tener más dificultades para controlar la afección.¹⁹ Perder peso puede facilitar el manejo del asma. Para las personas con extrema, la cirugía para perder peso, también llamada cirugía metabólica y bariátrica, puede mejorar los síntomas del asma.¹⁷

Osteoartritis

La osteoartritis es un problema de salud común y de larga duración que causa dolor, hinchazón, rigidez y reducción del movimiento en las articulaciones. La obesidad es uno de los principales factores de riesgo para la osteoartritis en las rodillas, la cadera y los tobillos.²⁰

El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de desarrollar osteoartritis al ejercer una presión adicional sobre las articulaciones y los cartílagos. Si tiene exceso de grasa corporal, su sangre puede tener niveles más altos de sustancias que causan inflamación. Las articulaciones inflamadas pueden aumentar el riesgo de padecer osteoartritis.

El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de desarrollar osteoartritis en las rodillas.

Si tiene sobrepeso u obesidad, perder peso puede disminuir la tensión en las rodillas, la cadera y la parte baja de la espalda y disminuir la inflamación en su cuerpo. Si tiene osteoartritis, bajar de peso puede mejorar sus síntomas. Los estudios de investigación demuestran que el ejercicio es uno de los mejores tratamientos para la osteoartritis. El ejercicio puede mejorar el estado de ánimo, disminuir el dolor y aumentar la flexibilidad.

Gota

La gota es un tipo de artritis (en inglés) que causa dolor e hinchazón en las articulaciones. La gota se desarrolla cuando se acumulan cristales de una sustancia llamada ácido úrico en las articulaciones. Los factores de riesgo incluyen tener obesidad, ser hombre, tener la presión arterial alta y consumir alimentos ricos en purinas.²¹ Estos alimentos incluyen carnes rojas, hígado y anchoas.

La gota se trata principalmente con medicamentos. Perder peso también puede ayudar a prevenir y tratar la gota.²²

Enfermedades de la vesícula biliar y el páncreas

El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades de la vesícula biliar, como cálculos biliares y colecistitis. Las personas con obesidad pueden tener niveles más altos de colesterol en la bilis, lo que puede causar cálculos biliares. También pueden tener una vesícula biliar grande que no funciona bien.

Tener una gran cantidad de grasa alrededor de la cintura puede aumentar el riesgo de desarrollar cálculos biliares. Pero perder peso rápidamente también aumenta el riesgo. Si tiene obesidad, hable con su profesional de atención de salud sobre cómo perder peso de manera segura.

La obesidad también puede afectar el páncreas, una glándula grande que se encuentra detrás del estómago y que produce insulina y enzimas para ayudar a digerir los alimentos. Las personas con obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar inflamación del páncreas, llamada pancreatitis. Los niveles altos de grasa en la sangre también pueden aumentar el riesgo de tener pancreatitis. Puede reducir la probabilidad de padecer pancreatitis si sigue un plan de alimentación saludable y bajo en grasas.

Enfermedades de los riñones

En las enfermedades de los riñones estos están dañados y no pueden filtrar la sangre como deberían. La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar diabetes y presión arterial alta, que son las causas más comunes de enfermedad renal crónica (ERC). Incluso si no tiene diabetes ni presión arterial alta, tener obesidad puede aumentar el riesgo de desarrollar ERC y acelerar su deterioro.²³

Si tiene sobrepeso u obesidad, perder peso puede ayudarle a prevenir o retrasar la ERC. Si se encuentra en las primeras etapas de la ERC, consumir alimentos y bebidas saludables, hacer actividad física y perder el exceso de peso puede retrasar el progreso de la enfermedad y mantener sus riñones sanos por más tiempo.²⁴

Problemas en el embarazo

El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de desarrollar problemas de salud que pueden afectar el embarazo y la salud del bebé.

El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de desarrollar problemas de salud que pueden afectar el embarazo y la salud del bebé. Las personas embarazadas con obesidad pueden tener una mayor probabilidad de:¹⁰

• desarrollar diabetes gestacional es decir, la diabetes que ocurre durante el embarazo
• tener preeclampsia, es decir, tener la presión arterial alta durante el embarazo, lo que puede causar graves problemas de salud a la persona embarazada y al bebé si no se trata
• requerir cesárea y, como resultado, tardar más en recuperarse después del parto
• tener complicaciones por la cirugía y la anestesia, especialmente en casos de obesidad extrema
• aumentar de peso o seguir teniendo sobrepeso u obesidad después del nacimiento del bebé

Tener obesidad o aumentar demasiado de peso durante el embarazo también puede aumentar los riesgos para la salud del bebé, entre ellos:²⁵

• tener un mayor tamaño al nacer de lo esperado según el sexo del bebé o la duración del embarazo
• desarrollar enfermedades crónicas en la edad adulta, como diabetes tipo 2, obesidad, enfermedades cardíacas y asma

Hable con su profesional de atención de salud sobre cómo:

• alcanzar un peso saludable antes del embarazo
• aumentar una cantidad saludable de peso durante el embarazo
• perder peso de manera segura después de que nazca su bebé

Problemas de fertilidad

La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar infertilidad. La infertilidad en las mujeres significa no poder quedar embarazadas después de un año de intentarlo o quedar embarazadas pero no poder llevar el embarazo a término. Para los hombres, significa no poder dejar a una mujer en embarazo.²⁶

La obesidad está relacionada con un menor recuento de espermatozoides y una menor calidad del esperma en los hombres.²⁷ En las mujeres, la obesidad está relacionada con problemas del ciclo menstrual y la ovulación (en inglés).²⁶ La obesidad también puede dificultar el embarazo con la ayuda de ciertos tratamientos o procedimientos para la infertilidad.²⁶

Las mujeres con obesidad que pierden el 5% de su peso corporal pueden aumentar su probabilidad de tener períodos menstruales regulares, ovular y quedar embarazadas.²⁸

Problemas de la función sexual

La obesidad también puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas de la función sexual.²⁹ El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de desarrollar disfunción eréctil (DE), una afección en la que los hombres no pueden lograr o mantener una erección lo suficientemente firme como para tener relaciones sexuales satisfactorias.

Pocos estudios han analizado cómo la obesidad puede afectar la función sexual femenina al contribuir a problemas como la pérdida del deseo sexual, la incapacidad de excitarse o de mantener la excitación, la incapacidad de tener un orgasmo o el dolor durante las relaciones sexuales.³⁰ Pero algunos estudios de investigación sugieren que una alimentación saludable, una mayor actividad física y la pérdida de peso pueden ayudar a reducir los problemas de la función sexual en las personas con obesidad.^29,30

Problemas de salud mental

Además de aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud física, la obesidad también puede afectar la salud mental y aumentar el riesgo de desarrollar:³¹

• estrés de larga duración
• problemas de la imagen corporal
• baja autoestima
• depresión
• trastornos de la alimentación

Los estudios muestran que las personas con sobrepeso u obesidad también son propensas a enfrentar prejuicios relacionados con el peso en la escuela y el trabajo, lo que puede causar daños a largo plazo en su calidad de vida.³¹ Se ha descubierto que perder el exceso de peso mejora la imagen corporal y la autoestima y reduce los síntomas de la depresión.³²

Bibliografía

Alimentación y actividad física para perder o mantener el peso

¿Cómo puede un plan de alimentación saludable y la actividad física ayudarme a perder o mantener el peso?

La clave para perder peso es elegir un plan de alimentación saludable que pueda mantener a lo largo del tiempo. Hacer actividad física le ayudará a quemar más calorías y a mantener la pérdida de peso.

Siga un plan de alimentación saludable

Las Guías Alimentarias para Estadounidenses 2020-2025 (en inglés) señalan que los adultos que desean perder peso y mantenerlo deben reducir la cantidad de calorías que ingieren de alimentos y bebidas. Las guías recomiendan un plan de alimentación saludable que incluya:

• verduras de todo tipo
• frutas, especialmente frutas enteras en lugar de jugos de frutas
• cereales integrales, como el arroz integral, la avena y el pan integral
• lácteos, incluida la leche, el yogur y el queso descremados o bajos en grasa, o productos similares, como bebidas de soja con calcio, vitamina A y vitamina D añadidos
• proteínas de alimentos como carnes magras, pollo y huevos; mariscos; frijoles, guisantes y lentejas; y frutos secos, semillas y productos de soja
• ciertos aceites, como el aceite de oliva y los aceites que se encuentran en los mariscos, las nueces y los aguacates

Un plan de alimentación saludable incluye una variedad de alimentos saludables y nutritivos.

Las guías también señalan que los adultos deben limitar el consumo de:

• azúcares añadidos a menos del 10% de las calorías por día
• grasas saturadas a menos del 10% de las calorías por día
• sodio, o sal, a menos de 2,300 miligramos por día

Realice actividad física con regularidad

La actividad física puede ayudarle a perder el exceso de peso y a mantener un peso saludable. Estar activo también está relacionado con muchos otros beneficios para la salud. La actividad aeróbica regular puede ayudar a prevenir y reducir los problemas de salud, como la presión arterial alta y el nivel alto de glucosa en la sangre, también llamado azúcar en la sangre. La actividad aeróbica también puede mejorar la salud mental.³²

Las Guías de Actividad Física para Estadounidenses, 2ª edición (PDF, 14.8 MB) (en inglés) recomiendan que los adultos sanos realicen:

• actividad aeróbica de intensidad moderada (en inglés), como caminar o bailar a paso ligero, durante al menos 150 minutos a la semana. La actividad aeróbica de intensidad moderada hace que su corazón lata más rápido y lo hace respirar más fuerte, pero no lo sobrecarga.
• actividades de fortalecimiento muscular que involucren todos los grupos musculares principales dos o más días a la semana.

Los adultos con afecciones crónicas o las personas con discapacidades que no pueden seguir estas guías deben hacer actividades físicas regulares que puedan realizar de manera segura. Si usted tiene una afección de salud como enfermedades cardíacas, presión arterial alta o diabetes, hable con su profesional de atención de salud antes de comenzar a realizar actividad física regular. Su profesional de atención de salud puede ayudarle a encontrar actividades que pueda realizar de manera segura y que le aporten un mayor beneficio.

¿Cómo puedo adoptar hábitos más saludables?

Adoptar un plan de alimentación saludable y hacer más actividad física todos los días (en inglés) puede ser difícil. Pero con esfuerzo, apoyo regular y paciencia, puede hacer cambios que le ayudarán a perder peso y mejorar su salud a largo plazo.

Prepárese para los cambios en el camino: son normales

Si tiene un retroceso en su plan, como comer en exceso en una reunión familiar o en el lugar de trabajo, trate de reorganizarse y concentrarse en volver a su plan de alimentación saludable tan pronto como pueda. Trate de comer solo cuando esté sentado en el comedor o en la mesa de la cocina. Trate de mantener los bocadillos y las opciones con un alto contenido de calorías fuera de su hogar o almacenados en un gabinete o despensa, no en el mesón. En el trabajo, evite las áreas donde pueda haber golosinas disponibles. Manténgase al tanto de su progreso utilizando aplicaciones en línea o para teléfonos inteligentes que le ayuden a llevar un registro y a hacer un seguimiento de los alimentos que consume, su actividad física y su peso. Estas herramientas pueden ayudarle a cumplir con su plan y mantenerse motivado.

Establezca metas

Tener metas específicas puede ayudarle a mantener el rumbo. En lugar de decir que debe "ser más activo", establezca la meta de caminar entre 15 y 30 minutos antes del trabajo o durante la hora del almuerzo los lunes y viernes. Si no sale a caminar el lunes, hágalo el martes. El uso de herramientas como el Planificador de Peso Corporal (en inglés) puede ayudarle a establecer metas realistas para consumir menos calorías y hacer más actividad física.

Busque apoyo

Pida ayuda o ánimo a su familia, amigos o profesionales de atención de salud. Puede obtener apoyo en persona, por correo electrónico o mensaje de texto, o por teléfono. También puede unirse a un grupo de apoyo. Los profesionales de atención de salud especialmente capacitados pueden ayudarle a cambiar su estilo de vida.

¿Cómo puedo mantener la pérdida de peso?

Continúe eligiendo alimentos saludables para mantenerse en un peso saludable.

Mantener el peso puede ser difícil. El metabolismo se enlentece a medida que se pierde peso y el cuerpo necesita menos calorías al llegar a un peso más bajo. Los cambios en las hormonas y otros factores también pueden hacer que sea difícil mantener el peso.

Siga su plan de alimentación saludable

Continúe eligiendo alimentos saludables y siga su plan de alimentación saludable como un hábito para toda la vida. Encuentre opciones de alimentos saludables que prefiera y disfrute; esto hará que sea más probable cumplir con el plan de alimentación.

Continúe realizando actividad física regularmente

Realizar actividad física regularmente puede ayudar a evitar que se recupere el peso perdido.³² Para evitar la recuperación de peso, trate de realizar al menos 300 minutos a la semana de actividad física de intensidad moderada.³³ Convierta la actividad física regular en un hábito para toda la vida.

Lleve un registro del peso

Pésese con regularidad y trate de llevar un registro de los cambios en el peso. Llevar un registro del progreso puede ayudarle a mantenerse enfocado y detectar obstáculos en el cumplimiento de las metas. Recuerde: un retroceso en su plan no significa que haya fracasado. Todo el mundo se enfrenta a obstáculos. La clave es retomar el rumbo lo antes posible.

Bibliografía

Tratamiento

La mayoría de las veces, los profesionales de atención de salud tratan el sobrepeso y la obesidad ayudándole a adoptar cambios en el estilo de vida que pueden ayudarle a perder el exceso de peso de manera segura y a no recuperarlo a largo plazo. En algunos casos, otros tratamientos, como los medicamentos para perder peso o la cirugía para perder peso, pueden ser útiles.

¿Cuánto peso debo perder?

Si debe perder peso, consulte con un profesional de atención de salud para establecer una meta de pérdida de peso y un plazo que se adapte a sus necesidades. Por ejemplo, perder el 5% del peso corporal durante un período de 6 meses puede ser una buena meta inicial.³⁴ Si pesa 200 libras, esto significaría perder 10 libras.

Perder el exceso de peso puede ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar problemas de salud relacionados con el sobrepeso y la obesidad. Si ya tiene problemas de salud relacionados con el peso, como presión arterial alta o diabetes, perder peso puede ayudar a mejorar su salud.

¿Cómo tratan los profesionales de atención de salud el sobrepeso y la obesidad?

Cambios en el estilo de vida

Los profesionales de atención de salud a menudo tratan el sobrepeso y la obesidad recomendando cambios en el estilo de vida, como adoptar un plan de alimentación saludable y aumentar la actividad física, para ayudarle a perder peso de manera segura. Estos cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a reducir las calorías que ingiere y aumentar las calorías que quema al estar activo.

Programa de pérdida de peso a la medida

En algunos casos, el profesional de atención de salud puede remitirlo a un especialista o a un equipo de atención de salud capacitado en el control del peso. Estos especialistas diseñarán un plan solo para usted y le ayudarán a cumplir con su plan.

Los programas de pérdida de peso seguros y eficaces (en inglés) suelen incluir:³²

• 14 o más sesiones de asesoramiento para perder peso que se realizan en un periodo de 6 meses
• un plan de alimentación basado en las calorías y nutrientes que su cuerpo necesita
• al menos 150 minutos a la semana de actividad física aeróbica de intensidad moderada (en inglés), como caminar a paso ligero o andar en bicicleta
• control diario de la ingesta de alimentos y actividad física, y control semanal del peso
• retroalimentación y apoyo regular por parte de los especialistas

Puede trabajar con los especialistas en sesiones individuales o grupales. Las sesiones pueden llevarse a cabo en persona o en línea utilizando teléfonos inteligentes, computadoras u otros dispositivos. Es posible que los especialistas se comuniquen con usted regularmente por teléfono o correo electrónico para ayudarle a cumplir con su plan. Las aplicaciones para teléfonos inteligentes y otras herramientas pueden ayudarle a hacer un seguimiento de la adherencia al plan.

Cuando se combina con una alimentación saludable, la actividad física regular puede ayudarle a perder peso y mantenerse en un peso saludable.

Medicamentos para perder peso

La pérdida de peso puede ser difícil de lograr y mantener. Cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes, su profesional de atención de salud puede recetarle medicamentos para tratar el sobrepeso y la obesidad. Algunos medicamentos también se pueden usar para ayudarle a mantener la pérdida de peso. Debe tratar de seguir su plan de alimentación saludable y continuar haciendo actividad física mientras toma medicamentos para perder peso.

Cirugía para perder peso

La cirugía para perder peso, también llamada cirugía metabólica y bariátrica, incluye varios tipos de operaciones que le ayudan a perder peso mediante cambios en el aparato digestivo. Es posible que el médico le recomiende una cirugía para perder peso si tiene un índice de masa corporal (IMC) de 35 o más. Algunos médicos y grupos profesionales recomiendan la cirugía para perder peso a las personas con un IMC más bajo si tienen un problema de salud grave relacionado con la obesidad, como diabetes tipo 2 o apnea del sueño.^35,36

Dispositivos para perder peso

Su profesional de atención de salud puede considerar dispositivos para perder peso si no ha podido perder peso o mantener el peso que perdió con otros tratamientos. Debido a que los dispositivos para perder peso han sido aprobados recientemente por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos, los investigadores no conocen los riesgos y beneficios a largo plazo.

Bibliografía

Ensayos clínicos

El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluidos el sobrepeso y la obesidad. Los ensayos clínicos buscan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y de mejorar la calidad de vida.

¿Qué son los ensayos clínicos para el sobrepeso y la obesidad?

Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos (en inglés) forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los profesionales del cuidado de la salud e investigadores a conocer más sobre las enfermedades y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.

Los investigadores están estudiando muchos aspectos del sobrepeso y la obesidad, como:

• por qué a algunas personas les resulta más difícil que a otras mantener la pérdida de peso a lo largo del tiempo
• nuevos medicamentos que podrían ayudar a las personas con obesidad a perder peso y no recuperarlo
• diferentes tratamientos que pueden prevenir la recuperación de peso después de la cirugía para perder peso, también llamada cirugía metabólica y bariátrica
• por qué almacenar el exceso de grasa en algunas partes del cuerpo, como el abdomen (barriga), en lugar de almacenarlo en otras partes del cuerpo, puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud como la diabetes tipo 2
• cómo la cirugía para perder peso puede reducir los costos de salud a largo plazo para los adultos con obesidad

Investigue si los estudios clínicos son adecuados para usted.

Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos (en inglés).

¿Qué estudios clínicos para el sobrepeso o la obesidad están buscando participantes?

En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) puede ver una lista filtrada de estudios clínicos sobre el sobrepeso o la obesidad financiados por el gobierno federal que están abiertos y reclutando participantes. Puede ampliar o reducir la lista para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar que sean seguros. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor de atención médica.

¿Qué hemos aprendido sobre el sobrepeso y la obesidad de las investigaciones financiadas por el NIDDK?

El NIDDK ha apoyado muchos proyectos de investigación para aprender más sobre el sobrepeso y la obesidad.

El estudio Look AHEAD: Action for Health in Diabetes (en inglés) mostró que las personas con diabetes tipo 2 y sobrepeso u obesidad pueden perder peso y mantener esa pérdida de peso a través de un programa de alimentación saludable y mayor actividad física. El estudio también mostró que la pérdida de peso proporciona otros beneficios para la salud, como una mejor movilidad física y una mejora de la glucosa en la sangre, la presión arterial y los niveles de colesterol. El ensayo se amplió para estudiar los efectos a largo plazo en adultos mayores con diabetes tipo 2.

El estudio Longitudinal Assessment of Bariatric Surgery (LABS) (en inglés) analizó los efectos de dos tipos de cirugía para perder peso en adultos, el bypass gástrico y la banda gástrica ajustable. El estudio LABS descubrió que la cirugía para perder peso es relativamente segura cuando la realizan cirujanos experimentados. También puede conducir a una pérdida de peso importante y mejorar muchos problemas de salud relacionados con el peso. Después de 7 años, la pérdida de peso promedio de los pacientes que se sometieron a una cirugía de bypass gástrico fue de 84 libras, es decir alrededor del 28% de su peso inicial. La pérdida de peso promedio de los pacientes que se sometieron a una cirugía de banda gástrica fue de 41 libras, es decir alrededor del 15% de su peso inicial. Debido a que la cirugía de banda gástrica es menos eficaz que otros tipos de cirugía para perder peso, no se realiza con frecuencia.